— Карек, зайди ко мне, срочно! — распорядился командор по индивидуальному коммуникатору. — С отчётом.
Спустя пять минут, злостный нарушитель шакренского спокойствия заглянул в кабинет, придерживая переборку.
— Вызывали?
И приветливо улыбнулся.
«Кто бы мог подумать! Сама кротость и обаяние».
Но Женьку этим уже не проведёшь.
— Проходи, Карек.
Ещё один джамранский экземпляр. Этот с лихвой доказывал поговорку: «в тихом омуте джаммы водятся», перефразированную Женей.
«Ну, что ж, ксенопсихолог, для вас, наконец, сыскалась настоящая работёнка!»
Приятная, улыбчивая…
«Куда б деваться?!»
И улыбчивый Карек стрельнул разноцветными глазами в… Рокена? Генетик поперхнулся от неожиданности и укрылся за планшетом…
— Ну? — вопросил Талех.
— Что?
— Я слушаю.
— Ах… Отчёт… — врач с неохотой отвлёкся от созерцания генетика, патетично выставил перед собой доставленный сюда под мышкой планшет и принялся читать…
В течение десяти минут присутствующие убеждались в его самоотверженности, компетентности, лояльности и находчивости. Создавалось впечатление, что за всю историю станции не встречалось более заботливого и ответственного помощника главного врача. А значит, увольнять его по ходу было не за что…
Тут Женька вспомнила, что у джамрану не увольняют. Потому что у них есть офицер по этике…
— Пациенты довольны! — с гордостью заключил Карек.
— Угу, пациентки в особенности, — возник из-за планшета Рокен.
А вот главврач — не очень, судя по удручённой физиономии и полиловевшему узору на лбу. Женя искренне сочувствовала Миритину.
— Он говорит правду, — подтвердил Талех, приняв телепатическую таблетку. — Наказывать его не за что.
Карек самодовольно и дружелюбно улыбнулся. Джамрану отлично удавались двойственные гримасы. И тотчас продолжил нервировать Рокена откровенно прицеливающимися взглядами. Бедняге генетику явно не хватало длины планшета, чтобы целиком за ним сгруппироваться. При этом планшет слишком напоминал мишень.
«Ты-дыщ!» — подумала Женька.
— Похоже, ксенопсихолог нужен мне, — с грустью констатировал Миритин, стискивая ладонями виски.
«И мне… Психиатр. В этом сумасшедшем доме…».
— Что ж, — Талех решил, что пора закругляться. — Карек, свободен.
Джамрану вежливо качнул многоцветной шевелюрой, кинул на генетика многообещающий взгляд и вышел. Рокен встревожено появился из-за планшета.
«Странно как-то…».
— Рокен! Тоже свободен, — не дал ему опомниться командор.
Парень вздохнул и поплёлся к выходу, но прежде чем выйти наружу с опаской выглянул за переборку.
«И что это было?» — не поняла Женя.
— Он портит мою методу! — возмутился Миритин, едва они остались втроём. — Сведёт меня с ума, и я уволюсь! Лучше прямиком в долину безумных ндаримов, чем…
Так шакрены характеризовали крайнюю степень отчаяния.
— Никуда ты не уволишься, — нахмурился Талех и добавил неожиданно мягко:
— Миритин, друг мой. Верь мне, и я улажу проблему. Тебе понравится. Скоро… А пока, немного потерпи. Ева поможет тебе справиться. За тем она и здесь.
«Да? А я думала, как твоя жена? Ох, муженёк… Провоцируешь меня на сатисфакцию? Дудки!»
— Я помогу, — убеждённо заявила Евгения, попутно соображая, с чего бы начать помогать. С Синегарской Звезды или сразу к Моисеевичу?
— В следующую фазу у Карека истекает контракт, — сообщил Талех. — Правда, он с правом продления, но мы что-нибудь придумаем…
И выразительно посмотрел на жену.
— Разрешите идти, командор? — Женька вытянулась по стойке смирно. — Нам с пациентом пора на терапию.
— Идите, — усмехнулся Талех, прочитав её мысли. — Только не очень там… увлекайтесь. Вечером вы мне понадобитесь, в приличном состоянии.
— Зачем? — удивился Миритин.
— Кое-кого нужно встретить и… Кое с кем поговорить.
«Кое-кого кое с кем?.. И почему у меня нет доступа к телепатическому геному?»
— Ты меня спрашиваешь?
— Ой!
— Вольно… И давайте, идите уже, а то дел у меня по горло. До вечера не управлюсь…
— Так, — Женька перехватила бразды правления в коридоре перед лифтом. — Считай, что смена у тебя закончилась. Ты — на ксенотерапии. Куда пойдём? К Халу?
— Куда-нибудь в укромное место, — хмуро ответил доктор. — Что-то без настроения…
— Ладно, к тебе в каюту.
По дороге Евгения забежала к себе, прихватила джамранский успокоительный чай и коньяк… Настоящий! Добыла через знакомых Грегори…
«Эх, Грегори!»
— Это он во всём виноват, — заявила Женька, заваривая чай и капая туда коньяк.
— Грегори тут не причём, — махнул рукой Миритин и принял у неё чашку. — Спасибо, Ева… Я с самого начала подозревал, что не сработаюсь с джамрану. Надо было и мне попросить отпуск…
— Не уверена…
Итак, по порядку. Пока они путешествовали, Грегори пригласили работать в исследовательский комплекс на Бередине — научной колонии конгломерата, где бок о бок трудились земляне и шакрены. Без джамрану. Англичанин давно посылал запрос и наконец получил ответ. Его назначили директором одного из институтов.
— Своя лаборатория! Вы понимаете?! Своя лаборатория! — ликовал он, по очереди обнимая Женьку и Миритина. — Я буду изучать…
Евгения знала, что собирался изучать Грегори. Последствия и возможности инфовируса. Недаром методики целый год разрабатывал.
— Я войду в историю галактики!..
— Главное, правильно оформить, — одобрила Женька.
— Уже придумал, — загадочно сообщил Грегори. — Благодаря вам.
Женя с Миритином переглянулись.
— Вы рассказали мне о психокинетической энергии руннэ.
Что-то кольнуло тогда в сердце…
Грегори улетел через неделю, и помощником Миритина стал джамрану.
— Не будем о грустном, — подбодрила доктора Евгения, с удовольствием прихлёбывая джамранский чай с отечественным коньяком. — Пей эликсир, и всё пройдёт.
— Эликсир?
— Чай с… биодобавками.
— А-а… Мы так прекрасно работали с Владом, — печально вспомнил Миритин.
Да уж… Коршунов взял отпуск, чтобы слетать на Землю, утрясти кое-какие дела. И оттуда неожиданно известил, что остаётся… Вроде как ему предложили неплохую работу.
«Эх, Влад… — вздохнула Женя. — Если это из-за меня, то никогда себе не прощу… Страдает ведь Миритин. Мой лучший друг! Да и мне тебя не хватает… Может, я эгоистка, но…».
После третьей чашки «эликсира», Миритин с истинно шакренским достоинством принял неизбежное и отправился проверить, как там пациенты. Пока этот извращенец не задурил им головы своей генотерапией. А Женя… Рассудила, что работа не волк и… Помчалась в свою каюту, включила стационарный комм и запросила линию Земли по общему каналу. Что-то подсказывало Женьке, что увидев её персональный номер Коршунов не ответит… А так, его как бы станция вызывает…
«Что у него? Ночь? Плевать! Ради друзей я готова на всё!»
Женьку лихорадило от нетерпения. Вызов прошёл, последовал ответный сигнал, и она подключила видеосвязь.
— Привет, Владислав!
:
1.3.2. — БЗИК
На станцию ежедневно кто-нибудь прибывал и убывал тоже. Но сегодняшнее прибытие стало знаменательным. Во всех смыслах.
Женя с Миритином встречали гостей у тринадцатого шлюза, по приказу командора.
— А ты в курсе, кого мы ждём? — теребила доктора Евгения.
— Понятия не имею, — отвечал тот. — Придёт командор и узнаем…
— Когда? — недовольно пробормотала Женя, безуспешно пытаясь куда-нибудь приролдониться.
Основной недостаток шлюзовых отсеков — отсутствие скамеечек и откидных сидушек, коими изобиловала станция в большинстве секторов.
Женька прислонилась к стене и вздохнула.
— Отчего вздыхаешь? — спросил Миритин.
— В ногах правды нет…
— Обратись к истине, — шакрен улыбнулся и уселся прямо на пол.
«Ага! Джамрано-коньячная терапия помогла! Пора запатентовать».
— И то, ладно, — она шлёпнулась рядом с ним. — Хотя бы, что за корабль?.. Соображения есть?
— Явно не пассажирский, — ответил доктор.
— Это я и сама поняла. И не торговое судно.
Лайнеры причаливали к третьему и четвёртому терминалам, а торговый и грузовой транспорт — к пятому и второму.
— Значит, звездокатер или разведчик, — предположил Миритин. — Или частный звездолёт.
Для таких предназначались стыковочные узлы среднего яруса нижней полусферы или шлюзовые ворота.
— Возможно… Но тринадцатый шлюз — в главном дисковом корпусе.
— Верно…
Миритин потёр переносицу.
— Значит, это…
Они подскочили, ощутив лёгкий толчок.
