То есть, главная проблема состояла не в разделении обязанностей или в спорах, кому убирать вещи. Талех как нормальный джамранский мужчина носки не разбрасывал. Он их смывал. Точнее, растворял. У джамрану на этот счёт бытовала поговорка: «Я уже растворил носки и перчатки». Сие означало, что все дела на сегодня закончены, и никто больше никуда не собирается. Однажды Евгения спросила мужа:
— Носки понятно. А перчатки зачем?
— Чтобы препятствовать непроизвольной передаче генов, — ответил он, — когда потребуется. Например, при работе. В редких случаях. Поэтому их носят не все и не всегда.
Заодно, Женя узнала и немало полезного. Оказалось, что она неправильно избавлялась от чулок, нерационально опрыскивая их растворителем прямо на ногах. Однако Талех научил Женю естественному способу. После того как застал её в ванной за прежним неудобным занятием. Глаза у него при этом натурально полезли на лоб… Вот так Евгения впервые и села в лужу на джамранском поле семейного быта.
— Стучаться надо, — буркнула она, когда Талех нежно производил рациональное снятие.
Чулки и носки снимались легко, уже через пять минут после напыления, — скатыванием. Затем скатыш кидали в раковину, брызгали на него через дозатор растворяющей жидкостью и смывали водой. Безотходное производство…
— Джамрану к жёнам не стучатся…
— Это ещё что за новости?! Я просто…
— А я удивлён, — зашептал он ей на ухо по-джамрански, — что никто тебя до сих пор не научил… Правильно снимать дзото[38]-напыление.
Иногда по вечерам Женя блокировала геном-переводчик, чтобы поговорить с мужем на его родном языке.
— Во-первых, я не пользовалась баллончиками, перед свиданиями, — нахально заявила она. — А, во-вторых, где ваше обычное — «инструкция прилагается»? Где?! Я спрашиваю?
Талех пожал плечами, и чувственно, до озноба в позвонках, провёл ей ладонями по внутренней стороне бёдер… Скомкал чулки, швырнул в раковину и побрызгал растворителем.
— У джамрану это само собой разумеется. А другие пусть учатся и постигают.
Он пустил воду, и от чулок не осталось и следа.
— Вот так!
— Учатся и постигают, значит…
Женя от избытка чувств выругалась по-русски.
— Что-то вы сами не очень-то разбежались изучать…
— Ошибаешься, — возразил Талех, наградив жену пытливым взглядом. — Кое-кого начну анализировать прямо сейчас…
— А-ай!!! Извращенец!
Муж коварно окатил её водой, дистанционно направив раструбы душа.
— А теперь, ты снимешь это… и это… Немедленно!
Женя невольно улыбнулась воспоминаниям, замедляя бег, чтобы не сбить прохожих на палубе, и неспешно подошла к лифту по чистому эластичному покрытию…
За порядком на станции следила автоматическая система очистки с роботами-уборщиками. Пыли и грязи на Ролдоне-2 не заводилось. Ибо было чревато риском для жизнеобеспечения. Женя не раз вспоминала обшарпанный «Последний рубеж» и недоумевала, как они там до сих пор выживают. Спросила об этом командора и получила исчерпывающий ответ:.
«Земная станция — допотопные технологии».
«Шикарное самомнение!»
Очень скоро она поняла, что бытовые неурядицы и недоразумения — это мелочи по сравнению с главной проблемой. По вечерам и выходным им с мужем приходилось делить один информационный блок на двоих. Разумеется, когда есть планшеты с коммуникаторами, не вопрос договориться и установить график, если бы не одно «но»… Некоторые экзотические привычки Талеха, которые Женька до брака находила странными, но терпимыми и даже пикантными, а вот после… Временами командор смотрел шоу гремлинов (и хорошо, если не эротическое), в голографической проекции. Все его попытки зазвать к просмотру жену потерпели неудачу, и она наотрез отказалась повторить кое-какие техники генетического обмена, а в ответ на:
— Я хорошо попрошу, и ты согласишься…
Торжествующе заявила:
— У нас равноправие, милый!
И сбежала в Синегарскую Звезду.
Тщетно командор подначивал её и бросал вызов, называя трусихой. Рецессивная Женя на это не велась и реагировала бесстрастно.
— Напрасно, — однажды пригрозил Талех. — Когда-нибудь я перестану миндальничать, и ты сделаешь всё, что я пожелаю, а после сама захочешь ещё…
— Как бы ни так!
Она не поверила…Зато теперь поддерживала идею мужа насчёт трёх комнат и двух информационных блоков. В разных отсеках…
Вот и кабинет! Переборки разъехались…
— … а я заявляю, что больше не могу так работать!
Над невозмутимым Талехом требовательно нависал сердитый Миритин, и глаза доктора натурально метали молнии. Да так, что даже от чешуек искры отлетали! Возбуждённый шакрен — зрелище то ещё… Женька так и застыла на пороге с открытым ртом.
«Невероятно!»
— Проходи, Ева! — разом рявкнули спорщики, повернувшись к ней. — И закрой дверь.
— Постой-ка, — за спиной у Жени возник Рокен с планшетом. — Разрешите, командор?
— Если срочно…
— Ещё как срочно, — подтвердил генетик. — Вы сами приказали. Надо утвердить списки…
— Заходите… Оба! И дверь закройте.
— Что скажете, командор? — напирал Миритин, пока Талех уцепившись за протянутый Рокеном планшет как за спасательный круг, просматривал колонки непостижимых значков и цифр.
«Комитетские шифровки?»
— Вот я и пригласил ксенопсихолога, — не моргнув глазом, ответил командор, — чтобы разобраться. Ева сумеет разрешить ситуацию.
Женька захлопала глазами…
«Как изящно он перераспределил ответственность!»
— О чём речь? — встрял пронырливый Рокен.
— Ни о чём, — нахмурился Миритин и уже спокойней добавил. — Разберёмся.
Доктор незаметно сделал нейронную гимнастику, чтобы успокоиться. Не подобало старшему исследователю самрай-шак злиться подобно не укрощённому ндариму…
— Хочешь разобраться, — не согласилась Женя, — говори, в чём дело.
«Я должна знать, чего мне собираются навязать».
— Скорее, в ком, — заметил Талех, не отрываясь от столбиков на планшете.
— В новом помощнике, — вздохнул Миритин, и налобный рисунок отчётливо покраснел.
«Ну и дела!»
— Э… Что он сделал?
«Неужто этот джамрану сумел-таки достать Миритина?.. Миритина! Кого? Миритина?! Как, интересно? Натренировался в «Достань шакрена»?..»
Эту игру недавно запустили в галанет наглые земные программисты… Но Женя в такое не играла, из уважения к самрай-шак.
— Ева? — послышался голос командора. — Где ты сейчас витаешь?
«Надо же! Витаешь… Ох, и припомню ему весь гремлинж за истёкший период!»
— Не витаю, а обдумываю ситуацию, — авторитетно заявила она. — Так в чём проблема, Миритин?
Талех недоуменно моргнул, а Рокен ухмыльнулся.
— Мой помощник… С ним невозможно работать! — высказался доктор. — Он всем прописывает генетический обмен!
Рокен закашлялся, а Талех задумчиво посмотрел на шакрена поверх планшета.
— И предлагает себя в качестве лекарства? — осторожно уточнила Женя, сдерживая улыбку.
— Как правило.
— Всем? — переспросил командор.
— Почти.
— Когда же он спит? — удивился Талех.
— Издеваешься?! — чешуйки на скулах шакрена вздулись. Миритин был на грани. Ещё немного, и ндарима не удержать.
— Ничуть… Для джамрану это обычная практика.
— Точно, — подтвердил Рокен. — Многие врачи обладают лечебными генами. Недавно мы установили, что это наследие руннэ.
Миритин потрясенно опустился на стул, чешуйки опали и потускнели, а обескураженный ндарим больше из него не рвался.
— Но… Существует же элементарная этика, — пробормотал он.
— У джамрану нет этики, — изрекла Женька прописную галактическую истину, таким тоном, будто открыла Америку, или Дельфу, по меньшей мере. — Элементарной, во всяком случае.
«Хотя… Как это так?! Офицер по этике есть, а этики нет. Как это может некий офицер отвечать за то, чего нет. Если этики нет, следовательно, и офицера по этике не существует… Бррр!»
Она еле очнулась от бредовых рассуждений и тут…
— Хорошо, — примирительно сказал Талех. — Поскольку возникли этические разногласия, то мы пригласим сюда помощника, и ксенопсихолог разберётся с вами обоими.
Общаясь с джамрану, следовало забыть о земной логике…
— Я разберусь, — обречённо заверила Женька.
Рокен незаметно остался, когда Талех утвердил списки. Не мог же он пропустить такое шоу! И притулился в уголке…
— Карек, зайди ко мне, срочно! — распорядился командор по индивидуальному коммуникатору. — С отчётом.
Спустя пять минут, злостный нарушитель шакренского спокойствия заглянул в кабинет, придерживая переборку.
— Вызывали?
И приветливо улыбнулся.
