в шарф.
Квартира встретила темнотой и холодом. Заварив себе черного чаю, я села отогреваться в постели. Усталость валила. Из меня выпили всё. Хотелось заплакать и пожалеть себя.
Чашка с чаем отставлена на пол.
Нужно узнать у Ника, что он знает. Чтоб его…
Я смяла в руках подушку.
Не воздействие? Судьба? Три ха!
Что в тебе такого особенного, Ник?! Зачем ты мне нужен? А ведь нужен. Я так по нему скучала. Ладно, Ник, может, и ни при чем. Он, вон, вел себя хорошо, обходительно. Пытался мне жизнь наладить.
Тьма ждёт подарка? От меня. То есть мы возвращаемся к отцу Ника. Чудесно. Если я ему ещё нужна, в покое он меня не оставит.
На этих мыслях я забылась беспокойным сном.
Сначала послышался лай пса, его шершавый язык облизывал мое лицо. Я отмахивалась и отпихивала от себя приставучее животное.
— Да отвали! — крикнула я в темноту.
Пёс залаял снова. Я ощутила ползущий по спине холодок. Распахнув глаза, я не увидела ничего. Темнота? Нет, самая настоящая тьма. Она пугала до демонов. Сохранять спокойствие удавалось первые секунд пять. Собственный крик и липкий страх окутали с головы до ног, не хуже чужеродной силы. Свободное падение… Сердце ухнуло и, казалось, остановилось.
Пятна. Они мелькали, пропускали свет, разрастались и складывались вместе, будто огромное окно в мир. Я хотела прыгнуть туда, но тело онемело. Ни рукой, ни ногой не двинуть.
— Ты отдалась ему? — разъярённый мужской голос пугал.
Фигуры подернулись рябью, не давая взглянуть на беседующих. А потом картинка стала чётче. Спина высокого, статного мужчины загораживала хрупкую фигурку. Его ладони сжимают её плечи и трясут, будто пытаясь вразумить.
— Я выйду замуж, — уверенно отозвалась девушка.
— Почему?! Почему он…
— Сердцу не прикажешь.
— Он бросит тебя. Уйдет, забыв, кто ты такая! Никто! Неужели не знаешь, что таким как он плевать?!
— Я выйду замуж. Не за тебя, Кайрил.
— Я приму… Приму тебя даже, если ты…
Она не давала ему договорить, твердо заявив:
— Мы уже обсуждали это! Мне не нужны твои деньги, твоя власть. Твое наследие меня пугает.
Кайрил… где я могла слышать это имя?
Почему длинные рыжие волосы девушки, развевающиеся на ветру, так знакомы мне? Её голос и манера речи кого-то напоминали.
Кайрил разозлился. Нет, пришел в ярость. Тьма стала сгущаться, поднимаясь вверх, и жаждала поглотить хрупкую фигурку.
— Я лучшее, что может быть в твоей жизни. Никто не даст тебе больше, чем я!
— Пусти! Отойди, Кай!
Я успела заметить, как кулон на шее девушки взорвался, словно намереваясь защитить обладательницу. Яркий свет, малиновый, с такими живыми искрами, ослепил всех в этот момент. Даже меня. Гул нарастал, искры зашептали, будто живые. Они взвились вверх, как стая крохотных светлячков, и кинулись на меня, прогоняя из прошлого.
С криком я окунулась во тьму, в которой россыпь малиновых светлячков напоминала созвездие. Красивое и пугающее. Магические огоньки замерли, переливаясь множеством оттенков от ягодного до апельсинового.
Свободное падение заставило меня очнуться. Проснулась я в поту.
Глава 5
На следующий день все былые надежды на светлое будущее грозили окончательно утонуть в болоте апатии и неизбежно возросших комплексов. Я не могла разобраться в происходящем. Неопределенность тяготила, связывала руки, волю и вытягивала все силы. Навалившаяся усталость придавила к кровати. Я позволила себе раскиснуть. У меня не было сил сопротивляться, а потому я лежала и думала. Иногда вставала, кипятила чайник, заваривала чай. Возвращалась в комнату и прокручивала в голове все наши разговоры с Ником. Снова и снова думала над предсказанием Инессы.
Два дня прошли однотонно, уныло, с привкусом горечи и слезами на глазах. Подушка будто купила у меня персональную путёвку на море — она купалась в моих соленых слезах. Я запуталась. Совершенно и окончательно запуталась в этом крутом водовороте событий. Впервые за две длинные беспокойные ночи я заснула крепким сном. Я выдыхала так легко, будто всё гнетущее, наконец, разомкнуло объятия и отпустило меня жить.
Новым утром распогодилось. Солнце светило так ярко! На небе ни облачка. С деревьев срывалась снежная пыль, поблескивая в лучах дневного светила. Хо-ро-шо!
Я отправилась на кухню и достала продукты. Квадратные кусочки свежайшего хлеба отправились в тостер. Приятно, когда обычные шкафы оснащены бытовыми заклинаниями, благодаря которым еда хранит свежесть максимально долго! Обычный холодильник уступает им по многим параметрам, но даже он стоит и тихо работает.
Включила радио для настроения. Долго искала нужную станцию. Новости магического мира больше походили на обычные, из людского. Эфир был полон рассуждений экспертов, но никак не музыкой. Опять серьезные высказывания относительно Хранителей и факта их существования. Пренебрежительным тоном маги рассуждали, что те могут ходить среди нас, а мы якобы должны бояться их гнева и силы. Ведь они почему-то выше нас.
Почему-то…
Откусила от горячего тоста до того, как намазала его маслом.
Почему кому-то вечно нужно оспаривать устои нашего мира? Люди тоже шепчутся о нас, недоумевая, почему вот одним всё, а другим — ничего.
Хуже монстров из-под кровати — только разговоры о Хранителях.
Страшные сказки гласят, что магия в наш мир пришла от них — высших. Тех самых Хранителей. Богов сопряженного мира, в который нам ходу нет. Зато им в наш есть. Такова иерархия: люди в низах, дальше маги, а следом они — боги, носители магии и её сути.
Нас с детства пугают Хранителями. Что они заберут свои крупицы магии обратно и станем мы просто людьми. Что раньше высшие использовали магов как игрушки: ломали, если те им не нравились, или могли переделать на свой лад. Целого человека превратить в невесть что! Другие истории ведали, что маги — просто рабы Хранителей и созданы для беспрекословного служения высшим.
Хранители всегда представали в негативном, мрачном свете. Окутанные тайной, с безграничной силой и жестокими намерениями.
Мама и вовсе избегала тем о Хранителях. Сказки считала идиотскими, забивающими детские головы дурью. А папа активно внушал мне, насколько они опасны. Если вдруг с ними встречусь — нужно бежать и прятаться, иначе они похитят меня или лишат жизни. Говорил, что у меня перед ними есть преимущество — раз магии во мне нет, то они не узнают во мне мага. И я постоянно говорила себе, если оставалась одна, что это моя особенность — дар и защита от высших, которые захотят меня слопать.
Сколько веков прошло, а никто так и не утвердил официальную версию, для чего Хранители вообще спускаются к нам. Зачем мы им?
