– Нам ещё триста лет не понадобится эта ледышка! – возразил Андрей.
– А на триста первый год? – ехидно спросил Петров. – Когда чужаки обоснуются там окончательно. Будем выпрашивать у них «высочайшее соизволение» поселиться в собственной квартире? Нет, дружище, защищать пришельцев дело неблагодарное. Так что сдавай диск, получай свои премиальные и катись на все четыре стороны налаживать новую жизнь…
– А если я обращусь к прессе? – негромко спросил Андрей.
– Ну что ты за упрямец?! – Петров всплеснул руками. – Обратись, Кто тебе поверит? Доказательств нет, свидетелей нет, а в то, что ты космонавт, вообще никто не поверит. Не забывай, наши граждане уверены, что станция «Мир» была последним достижением космонавтики. Последним сразу во всех негативных смыслах этого слова…
– Хорошо, – делая вид, что сдался, сказал Серегин и положил перед доктором диск. – Забирайте. Где мой чек?
– Изволь, – Петров вынул из кармана заготовленный чек и протянул его Андрею. – И, пожалуйста, не болтай о том, чем ты занимался последние два месяца, договорились?
– Я же не самоубийца, – Серегин выразительно покосился в сторону соседнего стола, за которым проходила беседа Майкова с Кашириным.
– Это ещё полбеды, – сказал Петров и так же, одними глазами, указал в другую сторону, где стоял такой же стол, за которым беседовали Зайчик и Холмогоров.
Андрей уже пообщался с комиссаром и знал, что тот представляет Агентство. Взгляд Серегина переместился на Таню, и он невольно вздохнул.
– Татьяна говорила, что вы можете кое-что оставить… – не оборачиваясь к доктору, пробормотал Андрей.
– Адрес, – усмехнувшись, ответил Петров. – Я ей немного наврал, но из благих побуждений, конечно. Изъятие наружной личностной оболочки, равно как и её имплантация, возможны только целиком. Оставить что-то, даже сугубо личное, мне не под силу.
– При всем уважении, профессор, вы довольно мерзкий тип, – спокойно заявил Серегин.
– А вы? – доктор усмехнулся. – Получили свой чек и теперь решили отвести душу, оскорбляя пожилого человека? Нужен адрес или отдать его Майкову?
– Давайте мне, – согласился Андрей. – Начнем все сначала…
Ровно через три дня интенсивных допросов бывших космонавтов развели сначала по разным комнатам секретной базы, затем по одному свозили в клинику Петрова, и, в конце концов, так же по одному отпустили на волю. Когда уходил Серегин, в бункере оставался лишь Майков. После посещения клиники пилот ничуть не изменился, и Андрей сделал вполне логичный вывод о том, что космическая эпопея Гены не закончилась. Ему оставили наружную оболочку, видимо слегка усилив её во время последних процедур, и потому довольное выражение не покидало лица бывшего командира «Плутона-13» ни на секунду.
– Тебя так и не переубедили? – прощаясь с Андреем, спросил Майков. – В космофлоте ты мог бы сделать неплохую карьеру.
– Разбомбив единственных в Солнечной системе нормальных чужаков?
– Враги не бывают нормальными, – сказал Гена. – Но, даже если так, ты что, эксперт с двадцатилетним стажем? Почему ты уверен, что через пару месяцев они в нас не разочаруются и не захотят немного проучить?
– Все равно, такие вопросы нельзя решать в кулуарах, – возразил Серегин. – Возможно, мы потому и не можем сдержать накатывающие одна за другой волны пришельцев, что бросаемся в крайности, причем расположенные на краю системы. Подумай сам, зачем нам понадобилось так срочно лететь к черту на рога, в то время как под самым носом у нас роятся явно агрессивные твари? Уж не заговором ли тут пахнет?
– Перехватчик был с Плутона, – уверенно заявил Майков. – Иначе он бы не откликнулся на видеопослание.
– А Петров считает, что это ещё одна внеземная раса, – привел аргумент Андрей. – Каширин торопится создать ударную космическую флотилию. Системы планетарной обороны приведены в боевую готовность. Агентство в полном составе стоит под ружьем. Тебе мало этих улик?
– Что ты пытаешься мне доказать? – с явным намерением завершить спор, поинтересовался Геннадий. – Что надо бомбить не колонию, а самих себя? Или что следует предать всенародной огласке правду о «внутренних» и «внешних» пришельцах, а также реальном космическом потенциале человечества? Не тебе решать такие глобальные вопросы, Сережа. Наплюй на все и отправляйся вялиться на Гавайских пляжах. Так будет лучше для всех…
Беседа перешла на другие, малозначительные темы и вскоре угасла. Когда из города вернулся автобус, соратники распрощались, и строгий охранник проводил Серегина к выходу. Полчаса ровной езды по хорошей дороге в лишенном окон салоне пролетели, как одна минута. Когда машина остановилась и дверца отъехала в сторону, Андрей, не дожидаясь приглашения, выпрыгнул на теплый асфальт. Его подвезли почти к самому дому.
– Твой драндулет вон там, на стоянке, – сказал водитель и бросил Серегину ключи и жетон. – Оплачено по сегодняшний день…
– Спасибо, – Андрей спрятал ключи в карман. – Сначала я загляну домой…
– Бывай, – шофер уселся на свое место, и машина быстро скрылась за ближайшим поворотом.
Андрей проводил автобус взглядом и, выждав ещё пару минут, двинулся к стоянке. Ему следовало немедленно съездить в банк, получить деньги и раствориться. В том, что Петров или агенты Каширина оставят его в покое, Серегин сильно сомневался. Причина таких сомнений была проста. В бортовом компьютере «Плутона-13» хранилось упоминание о том, что с заветного диска была снята копия. Обнаружить этот факт могли в любую минуту, и тогда Андрею грозили серьезные неприятности…
Глава 14
– Вы утверждали, что Серегин не опасен? – раздраженно спросил Каширин. – Вот теперь и отвечайте за свои слова! Этот хитрый фрукт исчез, стоило нам только ослабить внимание, а через сутки выяснилось, что у него в кармане завалялась копия обращения чужаков с Плутона. Что это? Ваша недальновидность или злой умысел?!
– Я никак не ожидал, что Андрей решится на такой шаг, – растерянно пробормотал Петров. – Однако ситуация поправима. Нужно просто подкараулить его и отнять улику.
– Подкараулить где? Дома он так и не появился, там до сих пор сидят мои люди, а круг его контактов нам неизвестен, ведь вы привлекли его к работе по пятой схеме – подобрали на улице. Что прикажете нам делать дальше?
– Надо установить наблюдение за квартирой Зайчик, – предложил доктор. – Я дал Серегину её адрес.
– А если он не появится и там? – спросил генерал. – Вы бы пошли в заведомую ловушку? Что, если ваш липовый доброволец уже дает интервью всем центральным телеканалам и газетам?
– Он сначала попытается предъявить вам ультиматум, – убежденно ответил Петров. – Андрей прекрасно понимает, насколько щепетилен этот вопрос…
– Пусть он только покажется, – с угрозой заявил Каширин. – Я лично зарою его на ближайшем пустыре!
– Мне кажется, вам не стоит так кипятиться, – вмешался в беседу Холмогоров. – Мы найдем Серегина в двадцать четыре часа, положитесь на мое слово. Главное, чтобы чужаки не вышли на него раньше нас.
– Снова утечка? – насторожился Петров.
– Видимо, так, – согласился комиссар. – Но у меня есть сведения, которые пока никуда не просочились. В городе вновь замечена исчезнувшая четыре месяца назад группа вражеских разведчиков. Помните фото, на котором Серегин беседует с неизвестной женщиной? Мы следим за этой прекрасной незнакомкой, и я почти уверен, что она выведет нас на подозреваемого…
В этот вечерний час универсам был переполнен, но даже в многоголосье толпы Андрей не мог не узнать до боли знакомый голос.
– Андрей! – раздалось откуда-то слева. Серегин вытянул шею и заметил рядом с колбасными витринами знакомую фигуру.
– Маша, что ты тут делаешь? – протолкнувшись к девушке, спросил он. – За тобой могут следить.
– Я оторвалась от шпиков ещё час назад, – заверила знакомая. – Как ты слетал?
– Разве штаб сопротивления не получил мой отчет? – удивился Серегин.
– Его тут же засекретили, но я успела кое-что ухватить. Это просто невероятно! Ты действительно где-то спрятал эту копию?
– Чистая правда, – подтвердил Андрей. – Копия – наше главное оружие. Я был очень рад тебя увидеть, Машенька, но будет лучше, если ты уйдешь. Агентство не дремлет. Они найдут тебя, а заодно и меня. Сейчас не лучшее время для встреч, понимаешь?
– Да, – в глазах Маши блеснули слезы. – Это когда-нибудь кончится?
– Я уверен, – пообещал Серегин, украдкой пожимая её руку, – но не сегодня.
– И тогда мы сможем быть вместе? – с надеждой спросила девушка, опуская взгляд к полу.
– Не знаю, – признался Андрей.
– Ты меня разлюбил? – встревожилась Маша. Серегин с тоской взглянул по сторонам и вдруг увидел двух неприметных типов, которые тщательно осматривали все проходы между стеллажами с товаром, явно кого-то выискивая.
