Стараясь держаться в тени дома, Андрей нырнул в телефонную будку и, сверяясь с бумажкой, набрал номер.
– Алло, – раздался в трубке сонный голос Татьяны. – Слушаю… Говорите… Перезвоните, вас не слышно…
Послышались короткие гудки, и Серегин повесил трубку. Ничего говорить он и не собирался, ему просто хотелось услышать её голос. Несколько слов, будто бальзам, смыли чувство одиночества и безысходности и буквально вытянули Андрея из весьма скверного расположения духа, настроив на более-менее оптимистичный лад. Он снова снял трубку и позвонил своему связному.
– Мы сменили все позывные, квартиры и номера телефонов, – сообщил абонент. – Это последний, но Маша о нем и не знала…
– Почему Агентство её не отпускает? Разве это не грозит комиссару и его соратникам неприятностями? – спросил Андрей.
– Они идут ва-банк, – ответил связной. – Ты им нужен, во что бы то ни стало.
– Сейчас не время сдаваться, – ответил Серегин. – Нашелся новый след.
– Я тебе этого не предлагаю, – успокоил собеседник. – Твоих «спасителей» мы уже ведем…
– Они могут быть связаны с Плутоном?
– Вряд ли. Это действительно новая община, но космической техники в их распоряжении нет. На Землю «новички» просачиваются через маломощные, а потому не поддающиеся обнаружению гиперпорталы. Они прибывают к нам достаточно медленно, по три-пять особей в месяц, и вряд ли испытывают желание с кем-либо ссориться, но, похоже, Агентство является исключением. С чего бы это? Не сумели договориться о сумме взятки?
– Ты отправил им оплату за мое спасение?
– Ровно половину, как мы с тобой и договаривались, – ответил связной. – Так что жди нового контакта со своим «таксистом».
– Что говорит твое начальство?
– Вообще-то, среди руководителей сопротивления появилось мнение, что тебе все-таки следует ненадолго «сесть». В структуре взаимоотношений Агентства и военных существует немало «белых пятен». Мы точно знаем, что между генералом, доктором и комиссаром были серьезные трения, и первые двое даже пытались изучить сознание третьего, но почему-то отказались от этого мероприятия, едва начав сканирование…
– Испугались того, что обнаружили в мозгах у комиссара? – предположил Андрей.
– Скорее всего, – согласился собеседник. – Пока в их руках не окажется диск, твоей жизни ничто не угрожает, зато ты снова проникнешь в самое логово.
– В качестве пленного, – напомнил Серегин. – Это не лучшая позиция для наблюдения.
– В любом случае она ближе к источнику, чем нынешняя, – возразил связной. – Но решать тебе. Ты – Бюро, а мы всего лишь подполье. Сопротивление не имеет права настаивать.
– Хорошо, – согласился Андрей. – Я готов.
– Отлично, – сказал собеседник. – Тебя наверняка упрячут в подвалы клиники, а потому канал передачи данных остается прежним.
– У меня только одна личная просьба… – немного замявшись, сказал Серегин.
– За ней следят агенты, но мы постараемся не дать её в обиду, – опередил просьбу товарища связной.
– Спасибо, – Андрей вздохнул.
– Удачи тебе, – пожелал собеседник. – С богом…
Андрей завершил обед бокалом светлого пива и попросил официанта принести телефон. Единственный вражеский номер, который он знал наизусть, принадлежал Петрову.
– Профессор? Вас беспокоит доброволец семьсот тринадцать, – сказал он в трубку.
– Андрей? – удивился Петров. – Здравствуйте. Какими судьбами?
– Передайте Холмогорову, что я сейчас обедаю в ресторане «У Бориса Николаевича», пусть приезжает и не забудет привезти с собой мою знакомую.
– Вы понимаете, чем это для вас обернется? – понизив голос, спросил доктор.
– А вам-то какое дело? – Андрей усмехнулся. – Совесть мучает? Вы неплохой человек, профессор, но попали в дурную компанию. Я бы посоветовал вам пересмотреть круг знакомых, пока не стало слишком поздно…
– Ах, Андрюша, – Петров вздохнул, – мои исследования имеют настолько специфический характер, что без скверной компании не обойтись в любом случае… Хорошо, я передам вашу просьбу господину Холмогорову. До встречи…
– Всего доброго, – пожелал Серегин и, вернув официанту трубку, заказал кофе.
Насладиться прекрасным вкусом напитка Андрею не удалось. Через пару минут в дверях заведения возникли фигуры мужчин в серых, стандартных костюмах, а к столику подошел Холмогоров. Он держал под локоть испуганную Машу и вежливо улыбался.
– Вы доказали, что являетесь весьма достойным противником, – отвесил он Андрею комплимент. – Я выполняю свою часть нашего соглашения и надеюсь, что вы исполните свою?
– Не здесь, – ответил Серегин. – Пусть девушка останется, а мы с вами поедем в более удобное для беседы местечко…
– Я рад, что вы понимаете меня практически без слов, – комиссар снова улыбнулся и, выпустив Машин локоть, указал на дверь. – Прошу вас, Андрей Иванович…
Андрей ободряюще улыбнулся девушке и покинул ресторан в сопровождении настороженных агентов.
– Вы свободны, – возвращая Маше её сумочку с деньгами и документами, сказал Холмогоров, – на какое-то время…
Он криво улыбнулся и вышел следом за сотрудниками.
– Быстро в подсобку, пока они не вернулись! – шепотом приказал растерянной девушке наблюдавший за сценой ареста официант.
– Как же так? – Маша, постоянно оглядываясь, прошла за парнем в кухню, а затем, мимо холодильных шкафов и вытяжек, на склад.
– Все продумано, – попытался успокоить её официант. – Если не веришь, спроси у связного. Он ожидает тебя с большим нетерпением…
Глава 17
Андрей с трудом разлепил веки и глубоко вдохнул сырой, холодный воздух. Просыпаться было неимоверно тяжело. В сознании царила полная неразбериха, а по телу разливалась непреодолимая слабость. Водоворот приключений последних месяцев будто выжал из его разума и мышц все соки. События развивались настолько быстро, а последствия на первый взгляд заурядных происшествий оказались столь значительными, что он до сих пор не мог прийти в себя и осмыслить случившееся в должной мере. Обычно подобные рассказы сопровождаются словами «стояла такая-то погода» или «однажды, на самом краю Земли», но Андрей ничего не помнил ни о погоде, ни о месте, в котором находился. Ему казалось, что стоит осень или весна. Он взглянул в раскрытое окно и зябко передернул плечами. Видимо, сегодняшний день должен был стать особым, ведь все предыдущие прошли при наглухо задраенных ставнях и бледном искусственном освещении… Трава на ровных газонах выглядела несвежей, а грязь разливалась по территории неухоженного двора насколько хватал глаз. Весна? Однако на деревьях висели дряблые зеленые листья, которые не смогли бы выдержать многократные атаки зимнего ветра. Осень?
В последнее время все, происходящее вокруг, Серегин воспринимал на слух. На самом деле держать его, как буйнопомешанного, в темном карцере не было необходимости, но люди из Агентства использовали служебные помещения некоторых учреждений не по прямому назначению, а как раз наоборот и, видимо, решили, что Андрею просто необходимо немного отдохнуть именно в полуподвале во всех смыслах закрытой клиники. Узник давно потерял счет времени, но так и не сошел с ума, цепляясь за главную цель своего существования зубами и когтями. Теперь он уже действительно не понимал, какой стоит сезон и даже год, но сдаваться не желал. Надсмотрщики почему-то заставили его очнуться, но он был уверен, что их решение не имеет никакой сострадательной основы.
Постель была чистой, впрочем, так же, как свежая, пахнущая снегом пижама. Серегин был на удивление гладко выбрит и коротко подстрижен. Ему страшно хотелось пить, но прежде, чем протянуть руку к стакану с водой, он осмотрел свое пристанище и пришел к неутешительному выводу. Дверь была явно на замке, а на окнах чернели толстые железные решетки.
Не успел Андрей осушить стакан, как на его пробуждение последовала реакция с другой стороны двери. Зазвенели ключи, лязгнул замок, и на пороге палаты возникли три человека. Лица двоих он смутно припоминал: это были санитары, которые посещали его по четыре раза в день, а вот внешность третьего не вызвала в сознании Серегина особых ассоциаций. Разве что – с хорошенько вылизавшимся котом.
– У нас не так много времени, Андрей Иванович, – обратился к Серегину незнакомец, усаживаясь на принесенный одним из санитаров стул, – а потому перейдем сразу к делу…
Андрей уже почти полностью владел собственным телом, но с памятью пока что-то не ладилось. Он был готов поклясться, что голос посетителя уже слышал, но где и при каких обстоятельствах не помнил, хоть убей.
Он молча кивнул и поднял на гостя безразличный взгляд.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался незнакомец.
Если этот вопрос имел отношение к делу, то оно Серегину заранее не нравилось. Андрей всегда относился к насилию с предубеждением, тем более – в отношении себя любимого. Как он себя чувствовал? Как трухлявый пень или тщательно растоптанный окурок.
