— Это произошло очень неожиданно, и мы не успели узнать друг друга поближе, — памятуя вчерашнее откровение Рэя, я не стала рассказывать подробности нашего обряда. — Теперь я пытаюсь понять, в какую переделку попала.
— Если отбросить его похождения, ревнивицу Лисску и заносчивый характер, то ты обзавелась очень удачной партией. У него есть деньги. И, поговаривают, что после завершения академии его уже ждет очень хорошее место в магистериуме.
Меня насторожили слова Шены.
— То есть, «похождения» и «Лисска» — это разные… люди?
Шена хихикнула и многозначительно подмигнула.
— Разные. Несмотря на их помолвку, это не мешает Рэю с периодической частотой наставлять ей рога. Это и неудивительно, он ведь такой красавчик, перед ним никто не может устоять, — девушка мечтательно вздохнула и продолжила после паузы: — А Лисска бесится, но делает вид, что ничего не видит. Что удивительно: об их помолвке известно уже давно, но он почему-то не захотел брать ее себе в пару.
— Очень странно.
— Зато это сделал Марк…
Я еле удержала чашку, чтобы не выронить, когда из пола вынырнула голова Мардж.
— К госпоже Вуд посетитель.
— Рэй? — спросила Шена.
— Нет. Некий господин Маклалин. Я ему сказала, что вы заболели, но он настаивает на встрече.
— Передай, чтобы ожидал меня в холле. Я спущусь через несколько минут.
Мардж кивнула и опустилась под половицы. Я откинула одеяло и встала с постели.
— Я, пожалуй, пойду, — сказала моя соседка.
— Постой, — остановила ее у самых дверей, — я еще хотела спросить. Слышала, что есть заклинания или руны, которые блокируют магию. Не знаешь, где о них можно прочитать?
— В библиотеке, в отделе магических защит. А точнее спроси у профессора Уэбстер. Он ведет этот предмет и точно расскажет, что ты хочешь.
— Спасибо, — поблагодарила ее.
Шена быстро скрылась в коридоре, а я стала собираться на встречу к Энжэю.
На войне лучше хоть какой-то союзник, чем вообще ни одного. Что-то мне подсказывало, что Рэй не собирается прекращать мое заточение, и его покаяние ничего не изменит.
Сменив ночную сорочку на серое платье с ажурным нагрудником и подобрав волосы лентой, я пошла в холл.
Небольшое помещение было наполнено светом, что только подчеркивало пыль на мебели и гирлянды паутины. Общежитие было большим, но кроме меня и Шены, здесь никто не жил. Мы обжили пару спален с личными ванными комнатами и общую кухню и договорились поддерживать порядок в этой комнате, но за пару дней так к ней и не притронулись. Мардж не могла нам помочь с уборкой, ибо призраки проникали не только сквозь стены, но через веники, совки и половые тряпки.
Осмотрев беспорядок, что здесь творился, я дала себе обещание сегодня же навести в комнате чистоту.
Светлый стоял лицом к окну, но резко обернулся на звук моих шагов. Великолепно выглядел: на атлетической фигуре идеально сидел деловой костюм, волосы были уложены в элегантную прическу, на лице ни одной отметины после вчерашнего противостояния в Колизее.
— Прости. У нас не прибрано. Мы с соседкой только обживаемся. Еще не успели привести дом в порядок.
— Это сущий пустяк, — сказал Энжей и выставил вперед ладонь.
Над ней появилась яркая вспышка света с блестящими переливами. Я следила за колдовством. Оно мельтешило над мебелью, окнами и под потолком. Золотистый след магической пыльцы оседал на предметах, очищая от пыли и грязи. Через пару минут неопрятная комната выглядела так, словно только сошла со страниц каталогов для домохозяек.
Яркая вспышка закончила в холле и полетела в коридор, продолжая свою работу.
— Спасибо. Даже не знаю, как тебя благодарить. Ты мне очень облегчил работу.
Энжэй тепло улыбнулся. Я поймала себя на мысли, что скучала по его улыбке.
— Пожалуйста, выслушай меня. Я хочу все прояснить.
Я сложила руки на груди, готовясь к очередной ссоре.
— Хорошо. Но у тебя всего одна попытка.
— Тогда я бы предпочел ее использовать в другом месте. Прогуляемся?
Кивнула, и вместе мы вышли из общежития. Наступали сумерки, и в окнах строений кампуса загорались огоньки. Я следовала за Энжэем, и мы забрели в совсем невообразимое место. Привычный сдержанный ландшафт и строения сменились диковинной растительностью. Я словно очутилась в книжке Льюиса Кэрролла с гигантскими сияющими грибами и громадными цветами. Проходила под армелией выше меня на полметра, показалось, что растение повернуло «голову», внимательно наблюдая за нами. Флуоресцентные бабочки парили над необычными цветком.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Энжэй молчаливо шел рядом, позволяя мне насладиться местными красотами.
— Что это за место?
— Часть кампуса принадлежащая светлым архам. Мы ничего не делаем, чтобы этот сад рос. Отголоски нашей магии сами изменяют все вокруг.
Я вспомнила пустыню возле мрака, в котором проживали темные. Теперь понятны причины ее возникновения.
— Я не уверена, что имею право здесь находиться.
— Ты моя гостья, и тебе нечего бояться.
На горизонте появилась каменная арка со скульптурами крылатых львов на карнизе. В проходе под ними бил настолько яркий свет, что нельзя было рассмотреть, что за ним находится.
— Это вход в вашу обитель? — догадалась я.
— Здесь начинается наша территория. Я тебя для этого и привел, чтобы ты увидела все своими глазами. Пойдем, — он протянул мне ладонь.
Не знаю, что скажет об этом Рэй, но я должна увидеть, что там происходит!
Вложила руку в ладонь бывшего жениха, крепко зажмурилась и прошла за ним сквозь светящуюся арку.
Когда разомкнула веки, оказалась в светлой гостиной с массивными деревянными балками и кирпичным каминным порталом. Из комнаты куда-то вели несколько дверей и деревянная лестница. Это не походило на общежитие или братство. Скорее, на небольшой семейный коттедж.
— Куда я попала?
— Световая дверь сразу отправляет в дом, в котором живет арх. Здесь обитаем только я и Дара.
Я смутилась. Не хотелось встречаться с сестрой.
— Зря ты меня сюда привел. Мне не стоило соглашаться, — пошла я на попятный.
— Постой. Ты же обещала меня выслушать. Так вот: нас с Дарой связывает только обряд парности. Между нами нет никаких отношений. Я привел тебя, чтобы ты увидела, как мы живем. Смотри, — он подошел к двери и отрыл ее, — Здесь ее крыло: спальня, кабинет и личная комната отдыха. Я живу на втором этаже. Мы встречаемся только в этой комнате и иногда в кухне. Между нами ничего нет!
— Если между вами ничего нет, то почему вы живете вместе? Дара могла жить в общежитии, как я.
— Это я и хотел объяснить. Мы с Дарой не совсем подходим друг другу. Когда ты ушла, я остался на распутье. Мне срочно нужна была магическая пара. Мы не выбираем время для ритуала. В какой-то момент происходит знак, и нужно вложиться в срок, чтобы успеть провести обряд.
— Иначе ты умрешь?
— Нет! Просто упущу свой шанс, и больше никогда не смогу выбрать свою пару…
Меня бросила в холод, но не от слов Энжэя. А что если Рэй меня опять обманул, и ему не грозила смертельная опасность?
— У темных тоже так происходит? Если не успеваешь, то лишаешься возможности на всю жизнь?
— Я не знаю. У них свои обряды и традиции. Да и причем здесь это? Я говорю о нас, Аника. Я поселился вместе с Дарой, чтобы хоть немного улучшить наш светопоток. Я думал, что мы сможем лучше узнать друг друга, как друзья. Не более того! Я к ней даже пальцем не прикасался. Я уважаю чужие границы. Мне нужна ты и только ты! Я долго думал и понял, что даже тот факт, что ты магическая пара темного, не изменило моих чувств к тебе. Я не хочу видеть рядом с собой никого другого, кроме тебя. Ты простишь меня, Аника? Скажи, что мы снова вместе?
Энжей встал на колено и взял меня за руку. Венчальное кольцо, что он подарил, когда делал мне предложение, до сих пор было на моем пальце. Я даже не задумалась о том, чтобы его снять. Но вот теперь я стала задумываться, того ли человека выбрала себе в супруги? И выбрала ли я его? Энжей всегда был рядом, добрый, милый и отзывчивый. Как друг. И я любила его… как друга.
