Бежать из сердца Хованса — безумие. На собственной земле темному удастся меня поймать в считанные секунды. До территории светлых отсюда добраться нереально. Если не Рэй, то какой-нибудь другой темный сделает меня своей рабыней. Значит, нужно дождаться, пока он заберет меня обратно в академию. Долго он меня скрывать здесь не сможет.
Задобрить его, ослабить бдительность и сбежать на территорию светлых. Его враги, агрессивная магия и отвратительный характер останутся с ним, а я буду свободна. Возможно, еще и жива.
— Простите, но через десять минут библиотека закрывается, — отвлек меня пожилой библиотекарь.
За окном уже наступил вечер. Я так увлеклась, что не заметил, как прошел этот день. Неужели Энн обо мне забыла?
— Да, конечно. Я уже закончила.
Сложила книги стопкой и передала их библиотекарю. Поправила новое платье и вышла из читального зала. По памяти нашла дорогу на улицу, но дальше парадных дверей библиотеки не стала уходить.
Предостережение Энн о том, что меня могут украсть, не давали сделать и шага. К тому же обстановка вокруг не располагала к прогулкам одиноких девушек среди ночи.
Вокруг не было ни души. А ночь походила на сплошную тьму, которая расползлась по улочкам Хованса, оставляя не тронутыми своим покрывалом одинокие фонари. Совсем рядом раздавались выкрики мужчин и звонкий смех. Где же Энн? Голоса становились все звонче и отчетливей, подхлёстывая мой страх.
— Смотрите, какая человечка! — прозвучал мужской голос.
Я прокляла платье, которое на меня надето. И быстрым шагом пошла в направлении дома. В темноте все казалось другим, но я не останавливалась.
— Куда торопишься, красавица?
Мельком обернулась — за мной следовали четверо мужчин. Я прибавила шаг в надежде оторваться от них, но это лишь подстегнуло их.
— Смотрите! Убегает? Постой, дорогуша, мы тебя не обидим.
Сердце стучало так, что готово было проломить ребра. Хуже всего то, я не знала, куда забрела. Улицы были мне не знакомы — я окончательно заблудилась! Завернув за угол, оказалась в тупике. Обернулась, но выход перегородили мои преследователи.
— И что это за птичка попала к нам в клетку?
Тьма скрадывала их черты, обрисовывая очертание силуэтов.
— Пропустите, я принадлежу семье О’Брайен. У вас будут большие проблемы, если со мной что-то случится.
Их многоголосый смех прошелся лезвием по моим нервам.
— Так уж и быть, заплатим штраф за порчу чужого имущества, — произнес первый и сделал шаг ко мне.
— Даже два штрафа, — сказал второй.
Я пятилась, пока не уперлась спиной в холодную кирпичную стену. Отступать было некуда.
— Вы совершаете самую большую ошибку в вашей жизни, — пробормотала дрожащим голосом.
Незнакомцы обступили меня. Один больно дернул за руку, притягивая к себе.
— Какая прелесть, еще и с печатью, — прозвучало у меня над ухом.
— Пустите…
Громкий стук чего-то тяжелого отвлек нападающих. В полумраке я заметила мужской силуэт у выхода из проулка. Даже не видя лица, поняла, что это Рэй.
У стены раздался протяжный стон. Один из четверых преследователей еле шевелясь бормотал проклятье. Я даже не заметила, как он там оказался, настолько все быстро произошло.
Троица бросила меня и кинулась на Рэя. Им даже не удалось к нему приблизиться. Одного с такой силой отбросило в кирпичную стену, что после приземления он не издал ни звука. Второй повалился на землю и истошно заорал. Я закрыла уши. Мужчина корчился в жутких конвульсиях, пока не затих. Четвертому удалось приблизиться к темному. Во мраке блеснуло лезвие, но не достигло цели. Рука мужчины ослабла, он выронил оружие на землю, и вслед за ним упал сам.
В ужасе смотрела на монстра, который без прикосновений убил четверых. Я была благодарна ему за спасение, но никогда в жизни не боялась так, как сейчас.
Глава 8
С переулка Рэй перенес нас на порог незнакомой гостиницы. Место мне не понравилось, но я не стала перечить — парень был взвинчен, а от его тяжелого взгляда у меня внутри все холодело. После того, что я сегодня пережила, не хотелось устраивать очередной скандал. Я даже промолчала, когда темный оплатил для нас совместный номер. Хозяин гостиницы ухмыльнулся, пробежав по мне оценивающим взглядом. Не хочу даже думать, за кого он меня принял.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Без единого объяснения Рэй взял меня за руку и повел в номер. Пока поднимались по лестнице, в одной из девушек я узнала представительницу древней профессии. Неудивительно. Это место походило на ночлежку, в которую приличную девушку не приводят.
Как только мы оказалась в комнате, я накинулась на Рэя с вопросами:
— Почему мы не вернулись в твой дом? Что мы здесь делаем?
— Нам нельзя туда возвращаться.
— Из-за того, что случилось в переулке? — спросила еле дыша.
Взгляд Рэя лег на мои плечи бетонной плитой.
— Энн похитили.
— Что?! Не может быть!..
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Оперлась на спинку кресла, которое стояло рядом. Перед глазами все поплыло.
— Тебе плохо? — неожиданно заботливо спросил Рэй.
Он придержал меня за талию и усадил в кресло.
— Перенервничала, наверное.
Понемногу мир приобретал четкость. Рэй сидел на корточках возле меня, заботливо вглядываясь в мое лицо.
— Принести воды?
— Не надо, мне уже лучше… Как ты меня нашел?
— Мне прислали послание. Занимательное такое письмецо, после прочтения оно истлело на моих глазах. В нем говорилось, что Энн находится у них и чтобы я не делал глупостей и ждал дальней распоряжений. Я бросил все и вернулся за вами, но дома застал лишь фантомные иллюзии. Энн всегда любила подобные штуки. Нужно было лучше защищать ее от окружающего мира… Я бросился искать ее у знакомых и друзей и сразу же вышел на след. Но было поздно — ее перехватили по дороге. Никто не видел, как произошло нападение. Они знали, куда она пойдет, и готовили засаду. Я подумал, что ты тоже у них, но потом почувствовал твой страх. А дальше все было как в бреду, на одних инстинктах…
— Спасибо, Рэй.
Впервые с момента нашего знакомства я искренне произнесла слова благодарности.
— Отдыхай. Мы завтра возвращаемся в столицу.
Он поднялся и подошел к окну. Я только сейчас рассмотрела комнату: небольшой камин, который загорелся от легкого взмаха руки темного, кровать и пара кресел. Больше ничего из мебели здесь не было.
Рэй проследил за мной взглядом, и догадался о моих мыслях.
— Эта гостиница имеет сильную магическую защиту, чтобы нельзя было отследить посетителей и их… гостей. А отпускать тебя дальше пяти шагов я не намерен, у тебя феноменальный талант находить неприятности.
Я устало улыбнулась. Все чувства и эмоции, что прежде бурлили в душе, словно уснули, уступая место безразличию. Меня не смущало, что мы с Рэем остаемся одни в номере. Наоборот, была даже рада. В его присутствии ощущала себя в безопасности.
Расплела волосы, сняла обувь и легла на постель. Проклятое платье оставалось на мне. Не потому что я не доверяла Рэю, у меня просто не осталось сил выбраться из него. Положила голову на подушку, наблюдая за темным.
Рэй сел в кресле спиной ко мне и смотрел на огонь. Мне было жаль его. Я не представляла, что он чувствует. Какой бы Дара ни была — она моя сестра, и я люблю ее. Не знаю, на что бы я пошла, если бы с ней что-то случилось.
* * *
Я проснулась от непривычной тяжести и жара. Что-то крепко сдавливало меня в области груди. Разомкнула веки и поняла, что нахожусь в крепких мужских объятьях. Именно они не давая пошевелиться. От тепла тела Рэя казалось, я нахожусь в духовке. Благо в этот раз его брюки остались на нем. Рубашка расстегнута на груди, демонстрируя красивый рельеф мышц.
Рэй крепко спал. Его густые черные ресницы дрожали — он видел яркие сны. Я с умилением смотрела на темного. Все же Шена была права: Рэй — красавчик, каких поискать.
Решила тихонько улизнуть из его рук, но при первой же попытке он еще крепче прижал меня к себе, заставляя слушать громкие удары его сердца.
