Многообещающий взгляд Юш заставил его заткнуться. Зато он мог похвастать оригинальным красным отпечатком ладони на собственной коже.
Второй раз купаться лезли по желанию. Чили сигала с перил, но вновь поймать, то единственное ощущение, больше не смогла.
Джок размотал провод и включил радио. Мигнув светодиодами, прибор бодро забубнил:
−… стать первопроходцами выпала честь Марку Тумму, Хассу Риве, Виктору Валевски, Тонни Лято…
− О Рапторах? — удивилась Юшенг.
Влад подсел ближе. Лонко повернул голову. По нему не скажешь, интересны ему новости или линия бедра Юш. Скорее последнее.
− Конкуренты обходят, − поддразнил кэпа Феликс.
−…Перед молодыми людьми, − вещал прибор, − поставлена задача достичь поверхности и добраться до бывшего завода. На эту экспедицию возлагаются большие надежды. Эксперты утверждают, многие из теперешних проблем могут разрешиться в скором времени…
− Прямо завтра же, − отозвался Нытик, отрываясь от тисканий с Джилли. Рука парня щемилась между сдвинутых девчачьих колен. Коленки сопротивлялись.
− За что им такие почести? — недоумевает Юш. Она как и отчим не высокого мнения о яйцеголовых.
− За бучу с администрацией. Они свой Технический два дня на ушах держали, − на свой лад толкует Лонко выбор властей.
− За это? — усомнилась Анни причине.
− Ну не за это же! — Лонко кивнул в сторону Харли и Джилли.
− Не скажи. У Марка котелок варит. Зря что ли кэпом у них, − рассудил Влад.
− Кэпы они все такие, − соглашается Феликс, вгоняя своего капитана в краску, затем рычит разохотившейся парочке, ни столько для порядку, сколько сбить масть. − Э! Малолетки! Хорошо сосаться!
− Повезло парням, − Джок косится на Влада.
Это он о капитане или о выпавшей миссии?
− Вопрос о везении считаю преждевременным, − сдержан в эмоциях Влад. Контроль над собой обязанность истинного лидера.
− Тебе-то что Джок? Через годик будешь ходить с героями в одну столовую, − снисходителен Лонко к Лбу. — Может в команду возьмут.
Он считает «терки» между Цыпой и Джоком ребячеством. Было бы что делить.
− Зашибись! Моя самая заветная мечта кушать с ними пончики с одного разноса! — ломает комедь Феликс. — А брызги славы на писсуарах в сортире? Сплю и вижу прибавить и своих несколько капель! Завидую!
− Ты же в Медицинский собрался? − не сечет мутки Влад.
− Ради пончиков, на все готов! — убеждает его Феликс. — Даже похерить блестящую карьеру гинеколога.
− Теперь только и остается завидовать, − вырывается недовольство у Анни. Нет команды, значит, некуда и не с кем пойти. Придется долго-долго слоняться вне дома, пока предкам не обрыднет грызня.
У Джока свой взгляд на славу и пути к ней. Может кто-то и уповает примазаться к чужим успехам, но только не он. Джок извлек и глубин кармана прибор, напоминающий калькулятор. Впрочем, первоначально это калькулятор и был.
− Сваял? — удивился Лонко.
Джок кивнул.
− По новой схеме.
− Сработает? — не верит Феликс в удачу.
− Что мешает попробовать? — скромен Джок. Научен горьким опытом прошлого фиаско.
Вчетвером, Джок, Лонко, Феликс и Влад поднялись на галерею третьего уровня и, обходя вывалившиеся участки решеток, добрались до двери с электронным замком. За стеклом двери мрак, простреливаемый моргающей далекой аварийкой.
− Подожди! — Влад вылез вперед, потыкал дозиметром в щели двери и замка.
− Знак бы повесили! — возмутился задержкой Джок. Куда прется под руку!?
− Положено, − напомнил ему одно из правил Влад. А правил он знал множество.
С Цыпой спорить — время терять.
Джок примагнитил дешифратор, ткнул кнопку. Приборчик заморгал и запищал. По экранчику запрыгали огоньки цифр.
− Минута пошла!
− It» s the final countdown! — Феликс изобразил одновременно и Джоуи Темпеста и Джона Норума из «Europe». - We» re leaving together….
Всем немного бздево. В прошлый раз бабахнуло — свет моргнул. Будет ли нынче по-другому?
Замок обиженно щелкнул.
− Опа! − сам удивился удачи Джок. Предыдущий приборчик был не хуже, однако перегрелся, пыхнул синим пламенем, не преодолев кодовой защиты.
Лонко потянул за ручку. Пришлось напрячься, чтобы подалась. В узкую щель пахнуло затхлым и старым железом. Осторожно просунул голову. Коридор. В одном конце кромешная тьма, в другом тусклый свет авариек. Его хватает только для маленького пространства. В неоновом кругу в четыре этажа ящики, опрокинутый стеллаж и расползшаяся большая коробка.
− Как насчет войти? — доволен сверх меры Джок. Флакки определял количество его удовольствия — до жопы. Но тут, действительно, Лоб превзошел самого себя! Что сказать? Гений осьми пядий!
Слова Джока для Влада и только для него.
− Запросто! — не раздумывая соглашается капитан. − Пошли.
Глядя на него поразишься. Он рад случившемуся больше других. Словно знает такое, чего не знают остальные. За этой дверью…
«Темновато», − хочет предупредить Лонко. У Влада гемералопия, плохо зрит при малом освещении. Но Лонко молчит. Раз ты кэп, тебе и шишки.
− А экипировка? А спутницы? — спохватывается Феликс. Заглянув в щель удовлетворить любопытство, трубит общий сбор. − Сталкеры! Выход на позиции!
Лонко подпер дверь подвернувшейся железякой, не позволить сработать автодоводчику.
Быстро собрались, оделись, подхватывая сумки и рюкзачки. Настроение у всех приподнятое. Приключение! Настоящее! Не виртуальное!
− Мы команда! — ликует Влад.
К нему снисходительны. Иллюзии умирают долго. Но так ли уж он им подвержен? Ведь дополнение «а команда это прежде всего капитан» Влад так в слух и не произнес.
Жиденький свет тухнет на пыльном железе стен, потолка и пола. В коридоре почти ничего не видно.
− Я словно бабочка к огню, − напевает Феликс, изображая порхание.
− Как в Орлином гнезде, − припоминает Влад.
− Будет так же хреново, − шутит Харли. Чувствуешь себя уверенней, когда кто-то пересрался больше тебя.
− Еще хуже, − пугает Джок, покидая квадрат света падавшего через проем. Включили фонари. Рой лучей. Сумбурный и дерганый.
Входили, словно действительно ожидали нападения зубастой твари. Первый Лонко, рядом Юшенг, следом Феликс и Чили. Анни и Джок по флангам, остальные в середине. Влад прикрывал. Он бы назвал это «контролировал».
Непонятно как железка свалилась с порога. Доводчик потянул дверь закрыть…
Лучи фонарей бестолково бегали по полу, панелям, стрелять в потолок. Под дырой потолочной вентиляции приостановились. Свет не пробивал черную толщь. В несущемся потоке воздуха плотная взвесь. Часть её сеялась в коридоре. Притаились, слушая, подвывание ветра в шахте.
Щелчок сработавшего замка прозвучал скромно. Даже не испугал никого. Щелк и все! Поспешно отступили, сбивая строй и кучкуясь. Джок прилепил дешифратор. Бесполезно! Пип-пип! Бик-бик! А толку-то?
− Давай-давай, тупица! — рассердился Джок неудаче.
− Славно вышло, − похлопал его по спине Феликс.
Джок зашипел.
− Иди ты!
− Попробуй сказать Сезам, откройся! − потешался неуемный Феликс.
Лоб болезненно переносил поражения. И мелкие, и крупные. Любые.
− Поищем обход, − предложил Влад. Запал исследовать еще не окончательно пропал.
− Глупо скулить под дверями в надежде, что ее тебе отворят, − соглашается за всех Феликс и по очереди освещает лица приятелям. Ваше мнение? Скулить под дверями отказались все. — Значит, единогласно!
− Должен быть проход вниз, − выразил здравое предположение Лонко.
− На втором уровне тоже дверь, − припомнила Анни. — В самом углу.
− Точно! — поддержала его Джилли.
− А под водой две, − скептичен Харли. За что получает тычок в ребра. Молчи, мудак!
Теперь дыра в вентиляции не задержала. Спотыкаясь и оступаясь, добрели до аварийки. С опаской обогнули завал. Сваленные вещи выглядели неправдоподобно древними и мертвыми.
Коридор короток и прям. Кроме разбитого электрического щита более ничего примечательного. Вышли в небольшой холл. Двери кубриков распахнуты. Неразбериха из картонных коробок, узлов, мешков и кип сошнурованных бумаг.
− Пригодится, − Влад подобрал с пола полосу от вентиляционной решетки. Подал Лонко. Тот показал свой нож.
− Мне зачем? Отдай Флакки. Или Лбу.
Понятно, Джоку оружие не достанется.
Идея хоть чем-то вооружиться нашла живой отклик у всех. Ножка, отломанная от стула, выкорчеванная железячина, отломленная рейка…. Чили случайно досталась короткая натяжная антенна неизвестно отчего. С виду веревка, а покрутить барабан крепления тросик натянется, и как результат − жесткий хлыст. Ну, а если проявить фантазию — рапира!
В познавательных целях переворошили хлам. Познаний никаких, но масса удовольствия и еще больше разговоров.
