– И у вас получилось лучше, чем я могла себе представить, – одобрительно сказала Белая кошка. – Выяснилось, что за большинство мехов еще не заплачено. Поэтому мистер Диавол теперь разорен.
– Бедный маленький человечишко, – сказала Миссис. – Мне жаль его.
– Не стоит его жалеть, – возразила Персидская кошка. – Он ничем не лучше Страшиндии. Разница в том, что она – сильная и злая, а он – слабый и злой. Во всяком случае, завтра они уезжают из Англии – им нечем расплачиваться с долгами.
– А куда вы теперь пойдете? – спросил Понго.
Кошка удивленно посмотрела на него, будто он сморозил глупость.
– Пойду? Никуда не пойду. Я уже пришла. Я хочу остаться здесь. Пойду поищу ваших питомцев, может, они накормят меня вкусными сардинами.
Как только она ушла, Понго и Миссис уснули, утомленные, но счастливые. Лишь маленькое облачко омрачало чистый небосвод их мыслей: что будут делать Дорогуши с такой оравой щенков?
Естественно, тот же вопрос мучил и супругов Дорогушей.
Те читатели, которые хотят узнать ответ на этот вопрос, пусть продолжают читать нашу историю про далматинов до конца, потому что в ней есть еще маленькая загадка. Многие, наверное, подумали, что автор плохо владеет счетом и в название книги закралась ошибка. Ведь книга называется «Сто один далматин». Итак, Понго, Миссис и Пэдита – всего три далматина. Все щенки из Чертова дома плюс малыши Понго и Миссис – всего девяносто семь далматинчиков. Три плюс девяносто семь, получается сто. Откуда же взялся еще один далматин?
Итак, дорогие читатели, вас ждет разгадка в последней главе.
Глава 18. Сто первый далматин
Рождество прошло великолепно. Малыши с удовольствием играли всевозможными домашними вещами, которые потом стали их постоянными игрушками. Затем все отправились на прогулку в белоснежный Риджентский парк. Понго и Миссис решительно выказывали всеми доступными им способами свое желание пойти к холму Первоцвет. Дорогуши поняли далматинов, и вскоре Миссис и Понго уже стояли на вершине холма и лаяли, сообщая всему Собачьему миру о благополучном прибытии домой. Они смогли даже связаться с милым Спаниелем. Он ответил, что сэр Чарльз и он сам чувствуют себя отлично. Конечно же, все известия передавались от собаки к собаке, переносясь по воздуху до места назначения.
– Мне кажется, есть что-то таинственное в этом лае в сумерках, – сказала миссис Дорогуша мужу. – По-моему, собаки таким образом обмениваются сообщениями.
Мистер Дорогуша усмехнулся и сказал, что это, конечно, интересная мысль, но… Тут он запнулся на полуслове. Он вспомнил все, что совершили Понго и Миссис без помощи людей за эти четыре дня. «А есть ли на свете кто-нибудь умнее собак? – подумал он. – Ведь получается, что два далматина умудрились спасти своих щенков из лап дьяволицы и привести их домой с другого конца Англии целыми и невредимыми!»
Рождественские праздники закончились, мистер Дорогуша стал думать о том, что делать с таким количеством далматинчиков. Дом у Рйджентского парка им был тесен, да и сам парк становился тесноват.
Первым делом мистер Дорогуша поместил во всех газетах объявления о щенках, надеясь, что, может быть, отыщутся их родители. Но никто не откликнулся, потому что Страшиндия за всех щенков заплатила их владельцам.
Итак, мистер Дорогуша – счастливый человек, имеющий сотню далматинов, – решил покупать большой загородный дом. Он решился на это благодаря удивительному стечению обстоятельств. Дело в том, что английское правительство снова задолжало кому-то, и гениальный «финансовый чародей» Дорогуша снова помог избавиться от этих долгов. За это правительство выплатило ему крупную сумму денег, которая называлась «почетная пенсия» и которую мистер Дорогуша будет теперь получать до самой смерти. Он решил отойти от дел, то есть оставить свою работу в конторе.
Как-то раз морозным январским утром, когда прекратился снегопад, мистеру Дорогуше пришла в голову гениальная идея. Он поделился ею с женой:
– Дорогая, давай съездим в Суффолк и вернем синюю колясочку мистеру Томми Томпкинсу.
Супруги взяли с собой Понго и Миссис. Как потом выяснилось, они прихватили и Счастливчика. Правда, не сразу узнали об этом – сообразительный малыш спрятался под сиденье автомобиля. На это у него были веские причины: ему нужно было срочно повидаться с Волкодавом, чтобы получить чин Капитана.
Добравшись до Димплинга, люди и собаки оставили машину и пошли пешком, осматривая окрестности. Гуляя по деревне, они нос к носу столкнулись с Томми Томпкинсом в сопровождении Волкодава. Дорогуши очень обрадовались этой встрече и тут же вернули мальчугану синюю тележку.
– Пойдемте поищем дом Страшиндии Диавол, – предложил мистер Дорогуша.
Они быстро пришли к Чертову дому, потому что Миссис и Понго прекрасно знали туда дорогу. На воротах висела большая табличка, гласившая:
«ПРОДАЕТСЯ – ОЧЕНЬ ДЕШЕВО! Хозяева улетели в теплые края».
Ворота наполовину были открыты, а дом стоял пустой, (Братьев Злыдней посадили в тюрьму за то, что они избили людей, приехавших забрать телевизор из Чертова дома).
– Какой мрачный дом! – сказала миссис Дорогуша.
– Зато какая замечательная стена! – воскликнул мистер Дорогуша.
Дело в том, что он никак не мог придумать, каким образом содержать сотню далматинчиков в одном месте, чтобы они не разбегались по всей деревне. Высокая каменная стена у Чертова дома решила бы все проблемы, если бы не сам Чертов дом.
– Дорогая, а давай просто покрасим его в белый цвет, – осенило мистера Дорогушу. – Вставим выбитые стекла. А вон смотри, здесь имеется чудесный пруд прямо перед домом.
Затем они осмотрели конюшню, которая была в великолепном состоянии, просто ею давно не пользовались по назначению.
– Если в конюшню провести отопление, то здесь получится отличная псарня, – сказал мистер Дорогуша.
Покинув конюшню, они увидели Каприз, который так им понравился, что Дорогуши решили купить дом немедленно.
– Здесь обоснуется династия далматинов, – торжественно произнес мистер Дорогуша.
Чертов дом был куплен и переделан.
Однажды весенним утром к дому у Риджентского парка подъехали грузовик и двухэтажный фургон. Грузовик – для перевозки мебели, а фургон – для щенков и супругов Дорогушей. Обе Нэнни уже отправились вперед, чтобы подготовить дом к новоселью.
Из дома вышли мистер Дорогуша в сопровождении Понго и миссис Дорогуша в сопровождении Миссис. На плече у миссис Дорогуши восседала Белая персидская кошка.
В это мгновение с криком: «Вот мы и снова встретились!» – из грузовика выскочил Терьер и бросился на грудь к мистеру Дорогуше.
– Видно, вы крепко понравились нашей реактивной псине, – удивленно сказал водитель грузовика Билл.
Но на этом прекрасные встречи не закончились. Неожиданно к дому подъехал большой шикарный автомобиль и выскочивший из нее роскошный далматин бросился к Пэдите… Это был ее давно потерянный муж!
Его звали Принц. Хозяева Принца уезжали за границу и взять его с собой не могли. Поэтому они надеялись, что Дорогуши не откажут приютить у себя Принца. Дорогуши, конечно же, согласились, а Принц очень обрадовался: он вернулся к любимой жене и обрел, наконец, своих потерянных детей.
Итак, далматины в количестве ста одного отправились в Суффолк. В дороге машину с далматинами приветствовало много собак, которые узнали обо всем во время Вечернего лая. Далматины в ответ на приветствия громко лаяли. Для Дорогушей собачий лай теперь звучал, как музыка.
По прибытии в Димплинг далматинов приветствовала огромная толпа: обе Нэнни, Томми Томпкинс, Волкодав с полосатой Кошкой на загривке и другие собаки и кошки, знавшие все о приключении далматинов.
Белая кошка вежливо поздоровалась с Вербочкой. И обе кошки быстро подружились.
А как изменился Чертов дом! Выкрашенный в белый цвет, с веселенькими цветными занавесками на окнах, он отражался в вычищенном пруду с прозрачной водой.
И тут выяснилось, что обе Нэнни давно мечтают поставить телевизор на кухне. Мистер Дорогуша не посмел им отказать. А уж Понго и Миссис как обрадовались! И вскоре Пуся все свободное время проводила только на кухне, не в силах оторваться от телеэкрана…
