Но когда настало утро, я поняла, что Данай оказался прав. Никто из лессиров даже и не вспомнил о произошедшем, словно и не было одной постели на двоих.
***
- Пахнет вкусненько, — повёл носиком Тень.
- Хома, ты Тень. Ты в принципе не ешь.
- Да, — он обиженно подпёр щёчки лапками. — Но это таки не мешает мне упиваться ароматами.
Я лежала на изумрудной травке, грызла соломинку и восторгалась лазурным небом. Запахи, источаемые походным котелком, были и впрямь восхитительны.
- А когда завтрак, не знаешь?
- Откуда мне знать-то? Я же Тень, я же не ем, — грустно пробормотал Хомик и накрыл лапкой ползущего мимо муравья. — Таки никто и не позовёт даже.
Насекомое на мгновенье замерло от неожиданности, но быстро сориентировавшись, продолжило путь, проходя насквозь пушистого грызуна.
- Тала! – послышался голос Нила.
- Я тут!
Лессир присел рядом и протянул тарелку с благоуханным варевом, привычно задержавшись взором на моём носике. О боги, опять разглядывает налепленную бородавочку. Ну и ладно, гляди на здоровье! Что там на завтрак? Ммм, какая вкусняшечка.
Я зачерпнула огромной ложкой еду и отправив её в рот, с наслаждением зажмурилась.
- Не подавитесь, — хохотнул Нил.
- Извините, — прочавкала я с набитым ртом, впрочем, совершенно не чувствуя смущения.
Темноволосый мужчина проследил взглядом за очередной, доверху наполненной ложкой и обратился к Хоме:
- Она всегда такая?
- Ой, да шо вы! Бывает намного хуже, – Тень встал на задние лапки и отчаянно жестикулируя, попытался донести до лессира всю вредность и противность меня невыносимой.
Я хмыкнула, слава богам, люди не слышат всех тех «прекрасностей», что думает про меня Хомка.
- К сожалению, не понимаю тебя, — пожал плечами Нил, прислушиваясь к писку Тени.
- Вам повезло. А кто-то вынужден слушать его постоянно, — проворчала «добренькая» я.
Пушистик возмущённо пискнул. Взобрался вверх по моей руке и начал лупить лапками по налепленному носу. Было совершенно не больно, честно сказать, я и не почувствовала даже. Вот только носик зачесался и я…
- А-а-а… А-а-а… А-а-а-апчхи!
- Тала! Челюсть! – завопил Хома.
Вставные зубы вылетели со скоростью света и благополучно приземлились в тарелку с завтраком.
- Ой.
Нил проследил изумлённым взглядом траекторию полёта, немного отшатнулся от разлетевшихся брызг и тактично произнёс:
- Знаете, Тала, вы очень необычная девушка. Я бы даже сказал, совершенно невообразимая.
- Простите, — виновато прошмякала я, старательно прикрывая настоящие зубки губами.
А Хомка театрально закатил глазёнки и демонстративно плюхнулся в обморок. Предатель.
***
Я вновь тряслась позади Даная.
Где-то впереди маячил бронзовый жеребец, на котором восседал Нил. Остальные всадники растянулись длинным караваном друг за другом. Наш путь подходил к концу и уже сегодня вечером должны показаться огни славного Лаэрда.
Окружающий пейзаж понемногу менялся. Исчезали густые, непроходимые заросли по бокам. Узкая тропочка расширялась и превращалась в добротную дорогу, мощённую бледным кирпичом.
Диковинные цветы радовали глаз сказочной расцветкой. Волшебной красоты птицы услаждали слух удивительными трелями. Даже бабочки потрясали воображение своей неземной красотой.
Но самое большое отличие этого края от остального мира в том, что тут почти на каждом шагу попадались Тени.
Невесомые, они резвились на полянках. Исчезали внутри многолетних деревьев и появлялись вновь с радостным блеском в глазах. Выглядывали из-за стволов и приветствовали лессиров.
Они были такими разными. Маленькие или большие. В виде насекомых, животных или птиц. Некоторые такие обыкновенные, пройдёшь мимо и даже не заметишь, что это Тень. А иные до невообразимости сказочные, словно вышедшие из древних преданий.
Совсем рядом с нами проскакал белый единорог. Впереди мелькнула сияющая чешуя огромного дракона. А где-то на дереве захлопал горящими крыльями златопёрый феникс.
- Хомочка, посмотри, — в восхищении шептала я оглядываясь.
Но Хомик в ответ лишь молчал. И только взглянув на круглощёкую мордашку своей Тени, я поняла причину этого безмолвия.
Из крошечных глаз текли слёзы.
- Хомулечка, ну что ты? Не плачь.
Пушистик отмахнулся:
- Ты этого не видела, человечка. Не видела ни-че-го! Поняла?
