— Я тебе помогу пройти трансформацию, так как получиться. Но тебе уже не быть просто человеком, — разве могла я ей сказать правду о Сани именно сейчас, когда она и так напугана.
К нам подошел Грем и мы оставили этот разговор. Его лицо в темноте выглядело опасным и ожесточенным.
— Что-то случилось? — встревожилась я.
— Свора следит за нами, но мне так и не удалось найти их. Пришлось вызвать еще и Прата. Он оставит Соню и Рики у сестер Стоутон. Будет здесь минут через десять.
— Нам это чем-то грозит? — я хотела выразиться по-другому, менее пугающе, но слова вырвались сами собой. Глаза Бет тут же уставились на Грема, Теренс постарался успокаивающе сжать ее плечи.
— Нет, насколько я понял, они не станут вмешиваться, желая посмотреть, сможем ли мы помочь Бет, они наверняка понимают, что Теренс сильнее. Они только наблюдают, и не приближаются к нам — очень разумно в их положении. Я насчитал не более трех волков, значит нападения не будет. Мы просто под наблюдением.
— Это что им, шоу на ночь? — взбесилась Бет, и в следующий миг ее тело содрогнулось, сгибаясь пополам. Она застонала. Я, слушая свои инстинкты, отодвинулась в сторону.
— Нам пора уходить, — около меня оказался Калеб. — Будь здесь, и минут через пять, пойдешь следом за нами. Не думаю, что тебе стоит видеть начало всего.
Я, тяжело дыша, согласно покачала головой. Бет к тому времени уже упала на колени, а за нею повалился и Теренс. Мне все еще не было понятно, почему вдруг все так резко началось, пока лунный свет не коснулся и моего лица. Луна взошла в полную силу, и, если бы не были включены фары у машин, она могла бы полностью осветить поляну.
Калеб поцеловал меня быстрым мимолетным поцелуем, которого я могла бы почти и не ощутить, так как губы замерзали от холода. Я неотрывно следила за тем, как с поляны сначала исчезла Самюель с Евой, а за тем Калеб, поддерживающий Теренса, и Грем, почти несущий Бет. За ними неслись болезненные звуки, издаваемые Бет. Мне хотелось закрыть руками уши и не слышать, как крики Бет становятся все сильнее и сильнее, Теренс же молчал.
Напротив меня встал Терцо. Он взял меня за плечи и заставил посмотреть на себя. Его лицо в желтом свете фар, казалось похожим на восковую маску — правильные черты лица, словно покрылись недвижимым пленом. В моих безвольных руках оказалась какая-то серебристая веревка — глянув вниз, я поняла что это хлыст.
— Мы не думаем что сегодня волки к нам будут приближаться, но ты должна все время это держать при себе. Через десять минут пойдешь за нами.
Я кивнула головой, хотя смутно понимала о чем он говорит. Тяжелый хлыст в руке, впервые заставил задуматься об опасности.
— И пока не найдешь Калеба, не пытайся попасть в мысли Теренса и Бет, чтобы не помешать.
На фоне тишины снова раздались крики боли и страха, но уже затихающие, а за ними странный рокочущий звук, напоминающий рык собаки. Живот скрутило от страха и ответственности. А что если я не смогу помочь Бет и она умрет так же как Сани Стюарт — обозленная и одинокая?
— Рейн, и если что-то случиться, кричи — кто-нибудь из нас услышит. Но мы обязаны пока что оградить тебя от этого. Через 10 минут, — напомнил он мне.
Терцо обнял меня, но я даже не проявила каких-либо эмоций — страх сковывал движения. Хлыст непослушно висел на моей кисти, а я не могла понять, как же буду с ним управляться. Его тяжесть неприятно сковывала.
Постепенно звуки, сопровождающие мою семью, стихли в отдалении леса. Я стояла одна, возле трех машин и не могла понять, что хуже — присутствие света фар или его отсутствие. С первым фактом было легче, так как свет разгонял темноту вокруг меня, успокаивал, но в нем я становилась отличной мишенью для любого, кто мог прятаться за деревьями; зато с выключенными фарами меня не так быстро увидеть, но в темноте я буду еще более безоружна.
Забравшись в машину Терцо, я отыскала фонарик, и минут пять уговаривала себя выйти из теплого безопасного салона. Но к этому времени 10 минут прошли, поэтому пришлось вытолкнуть свое тело наружу и направить его к опушке, где скрылись члены моей семьи.
Поколебавшись, я проверила, нет ли поблизости незнакомых сознаний, но наткнулась на сознания своих друзей-оборотней, и мне пришлось прекратить поиски, я все еще боялась потревожить их обращение.
Вступив в темноту леса, туда, куда не доходил свет фар, я не рискнула включить фонарик, возможно, потому мне его и не дали. Неясного, дымчатого света луны было достаточно, чтобы идти, вполне уверено. Постояв секунду-другую, я наугад шагнула вперед, понимая, что они вероятнее всего, должны были идти прямо. Смысла сворачивать не было, и к тому же мне казалось, что впереди виден просвет.
Когда мимо меня пролетело в темноте что-то быстрое, светлое и рокочущее, я, как последняя дура, упала на четвереньки и попятилась к большому раскидистому дереву, чьи ветки предположительно должны были укрыть меня в тени. Наступила тишина, и я могла слышать лишь шум своего дыхания и неровные скачки сердца. Пульс мой участился и я начала воспринимать темноту не только как собрание темных пятен, но и скрывающуюся за ней опасность. Снова мелькнула тень и я расслабилась, поняв, что меня напугала обычная сова.
Глупя девчонка! — укорила я себя. Но темнота по-прежнему оставляла место для моей фантазии. Иногда это плохо, если ее слишком много.
Снова найдя в себе силы идти, я почти столкнулась с Калебом, очевидно пошедшем на звуки, сопровождающие мое падение, и страх. Со стоном облегчения упав в его руки, я тут же выронила хлыст и фонарик, вцепившись в него мертвой хваткой.
— Тише, распугаешь всех зверей, а Бет и Теренсу нужно поохотиться, — ласково сказал Калеб. Его руки заставили меня почти насильно оторваться от него. Калеб внимательно посмотрел в мое лицо, — Все в порядке?
— Ну, если учесть, что я шла по темному лесу одна — то нет, — пробурчала я.
Ряды деревьев за его спиной, все еще пугали, хотя я и понимала, что возле него мне мало что будет угрожать.
— Где остальные? — спросила я, немного успокоившись, стоило вновь вернуться, в кольцо его надежных рук.
На секунду холодная ткань куртки неприятно остудила кожу на лице, но я быстро перестала ощущать дискомфорт. Стало почти приятно, потому что даже кожу под пластырем перестало покалывать.
— Терцо и Самюель следят за Теренсом, Прат и Грем с Бет.
— Жаль, что пришлось вызвать Прата, он плохая компания для Бет.
Я скорее почувствовала, как Калеб улыбнулся.
— Знаю, но что делать. Даже если волки не думали нападать, они могли бы изменить планы, будь нас меньше.
