— За главную, на время моего отсутствия или ранения, остается Салли-Энн Перкс. Слушаться её беспрекословно. Ах да! Доложите об отсутствующих.
Хаффлпаффцы загудели, и через полминуты к Найджелу подошла Аббот.
— У нас Эрни не хватает. Я вспомнила, он, как обнаружил, что галлеон нагрелся, сразу ушел.
— В библиотеке его не было, — добавил Смит.
— Плохо, — Найджел помассировал переносицу, чувствуя, что ситуация на глазах становится всё хуже. — Учитывая его отношение ко мне и факультету в частности, он скорее всего решит поддержать Поттера. То есть отсидеться не получится. Всё же он мой подопечный…
— Что ты задумал, Найджел? — заволновалась Салли-Энн.
— До этого я думал просто забаррикадироваться на факультете и переждать, но идиот МакМиллан спутал все планы, — староста задумался.
Перкс вдруг по-настоящему испугалась. Она знала своего парня почти шесть лет, и иногда его решения были страшно нелогичны. Правильны. Но нелогичны. И сейчас этот непоседливый барсук вновь мог полезть в самое пекло. Теперь чтобы вытащить МакМиллана, страдающего от потери авторитета на факультете.
— Я предупрежу декана и профессоров, — принял решение Найджел и, подойдя к креслу, накинул оставленную там куртку себе на плечи. — Пусть они ловят этих нарушителей. И МакМиллана тоже. Энни, ты остаешься за главную. Следи за остальными.
Парень уже вышел из гостиной, когда девушка побежала за ним. Догнала она его у входа на кухню.
— Найджел, — она обняла его, уткнувшись носом в грудь парня и вдыхая запах его рубашки, — пообещай мне, что ты не будешь лезть в драку. Прошу.
— По ситуации, Энни, — Тафнел обнял девушку, с восторгом чувствуя нежность её волос. — Я постараюсь. Очень.
— Я верю тебе. А теперь поспеши. И полегче с Эрни. Я хочу лично прописать ему тумаков.
— Этого я ни за что не пропущу, — усмехнулся Найджел. Он на своём опыте знал, как тяжела была ручка хрупкой с виду девушки. — Скоро вернусь.
В учительской было тихо. Кроме Снейпа, отговорившегося делами, там собрались деканы, чтобы расслабиться после занятий. В преддверии экзаменов напряжение нарастало, что отражалось и на учителях. А деканы факультетов несли двойную нагрузку и соответственно уставали больше остальных. Поэтому собраться после занятий, чтобы выпить чашечку чая и обсудить новости, они считали не зазорным. К тому же, выговорившись, они чувствовали себя бодрее.
В дверь постучались, негромко, но уверенно.
— Войдите, — на пороге появился студент с галстуком хаффлпаффских цветов. — Мистер Тафнел? — узнала вошедшего Спраут. — Что-то случилось?
— Да, декан. Поттер снова собирает свой Отряд Дамблдора. А Эрни МакМиллан решил к нему присоединиться. Я не пошел за ним в одиночку, так как это могло вылиться в вооруженное столкновение. Вы могли бы сходить со мной?
— Вы считаете, что мистер Поттер задумал нечто противозаконное? — спросила МакГонагалл, всем видом выражая скепсис.
— За этот год они не собирались ни разу. А внезапный вызов может значить только одно — что-то случилось. И я не хочу, чтобы в этом участвовал мой подопечный.
— В самом деле, — энергично спрыгнул с кресла Флитвик, — надо размять ноги! Пойдемте, коллеги. Если не найдем никого, то хоть отвлечемся.
Фыркнув как кошка, МакГонагалл поднялась с места и последовала за коллегами и Тафнелом, который шёл впереди, показывая дорогу.
За поворотом в коридор восьмого этажа послышались голоса, и, завернув, Найджел не удивился, узнав собравшихся.
— Полумна, Невилл, добрый день, — Долгопупс подпрыгнул, заливаясь румянцем. Лавгуд же осталась спокойна, лишь кивнула в знак приветствия. — Мисс Грейнджер, мистер Уизли… Мисс Уизли, — троица гриффиндорцев обернулась, с недовольным видом глядя на Тафнела. — Мистер МакМиллан.
Лицо последнего исказила судорога гнева:
— Чего тебе надо, Тафнел? Убирайся!
— Мне надо, Эрни, чтобы все хаффлпаффцы были в гостиной. А ты сбежал, и поэтому я, как порядочный староста, пришел за тобой.
— Да пошёл ты!
Но едва парень поднял палочку, за спиной Тафнела появились профессора.
— П-профессор Спраут?.. Профессор Флитвик? П-п-профессор МакГонагалл? — МакМиллан явственно побледнел.
— Мистер МакМиллан, не объясните нам, что это вы хотели сделать? — чопорно поинтересовалась заместитель директора. — Тот же вопрос и к остальным.
— Мы… мы…
— Мисс Лавгуд, мне тоже очень интересно, — обратился полугоблин к своей студентке, которая стояла, с мечтательным видом глядя в потолок.
— Мозгошмыги сегодня очень буйные, — доверительно сообщила она.
Полугоблин серьезно кивнул и, отведя студентку в сторону, тихо начал её о чём-то расспрашивать.
— Мистер Уизли, мисс Грейнджер, ну от кого, от наших старост не ожидала! Особенно от вас, мистер Уизли. Вы начали себя проявлять просто замечательно. Что на уроках, что как староста… — МакГонагалл сокрушенно покачала головой.
— А в чем нас обвиняют? — вперед выступила Грейнджер, которая быстрее остальных справилась с робостью. — Мы не делали ничего противозаконного!
— Не считая создания незаконного бандформирования и планирования каких-то дел на территории школы, — буркнул Найджел. — И я против, чтобы в этом участвовал представитель моего факультета. Эрни…
— Я никуда не пойду! Я… Я всем докажу!..
— Прости, но что и кому ты собрался доказывать? — Найджел выразительно оглянулся по сторонам. — Если мне, то, увы, разочарую, мне не интересно. Если профессорам, то они и так все знают. А наши и так не в восторге от твоих идей…
— Нет! Я всем докажу! Я всем докажу!..
Найджел напрягся, заметив волшебную палочку в руках кричащего однокурсника.
