— нервно спросил он, прикусив губу.
— Кхм… Да, результаты… Они у меня, — директор показал конверт, но не спешил его отдавать. — Но у меня к тебе будет просьба.
— Просьба?.. Вы не отдадите мне результат расследования?
— Прости, Найджел, — грустно вздохнул директор. — Поверь, я бы хотел. Но взамен я хочу получить обещание. Обещание, что ты защитишь Хогвартс.
Парень замер, неверующе глядя на старого мага, о котором столько слышал. В основном, конечно, о его доброте, заботливости и бескорыстности. А поступать вот так, требуя за информацию о родителях…
— Защитить школу? — Найджел нахмурился. — Директор, вы явно ошиблись с человеком. Я не ваш Мерлин, и далеко не всемогущ. И к тому же я хочу уехать после шестого курса.
— Понимаю тебя. Но я прошу тебя остаться. Ты смог защитить свой факультет на пятом курсе. Я прошу сделать это ещё раз. Но в этот раз со всей школой. Защити Хогвартс, Найджел. Прошу тебя.
— А взамен информацию о родителях? — директор кивнул. — Вы явно всегда знали, кто вы и откуда, директор, — тихо процедил парень, не замечая, что почти рычит. — Для меня же…
— Мне не нравится так поступать. Но это моё условие. Непреложный Обет в обмен на информацию о родителях. Информация точная, можешь не сомневаться.
— Я… Мне надо подумать.
Не прощаясь Найджел вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Стоящий в углу Снейп дошел до кресла, и сев, закрыл лицо руками.
— Если бы вы знали, Альбус, как я вас ненавижу…
— Поверь, мой мальчик, — улыбка великого волшебника вышла откровенно жалкой, — я себя ненавижу не меньше. Но это для общего блага. — Последние слова он бросил почти с омерзением, с сожалением глядя вслед убежавшему студенту. — Для общего блага…
— Тварь… тварь… тварь…
С каждым словом кулаки парня впечатывались в стену заброшенного класса, рождая небольшое эхо. Костяшки уже кровоточили, но такая мелочь не могла сейчас его остановить. В душе клокотала ненависть. Нет. По жилам текла настоящая лава, кипящая сталь, обжигая кожу. Хотелось вернуться и придушить мерзкого старика, который решил с такой лёгкостью распоряжаться чужими судьбами…
Ударив ещё раз, Найджел скривился. По стене потекла алая струйка крови. Быстро вытащив палочку, он залечил руку и убрал следы своего гнева.
— Тварь…
В изнеможении он стек по стене на пол и обнял колени. Думать не хотелось. Хотелось что-нибудь уничтожить. Вдребезги крушить, оставляя только пепелище…
«Защитить Хогвартс… Старик думает, что я смогу защитить его с помощью рунных цепочек, что ли?! Но ребят-то я защищал, договорившись с Амбридж… То есть… Я должен теперь в будущем году договориться с теми, кто нападёт?! Это же бред! Это невозможно! Надо… Надо…»
В бессилии зарычав, парень откинул голову, не заметив ноющей боли на затылке от соприкосновения со стеной.
Узнать, кто твои родные… Наверно, в приюте не было человека, кто не хотел бы этого. Тем же, кто знал своих родителей, страшно завидовали. И не важно, кем были те люди. Те, кто постарше, под деланным безразличием старательно прятали свою тоску.
Найджел был готов согласиться, но осторожность, вбитая со времен четвертого курса благодаря ухищрениями артефакторов, не дала этого сделать. Почти бессознательно, но парень заставил себя молчать. И хотя старый директор наверняка знал, что информация его заинтересовала, он не получил согласия хаффлпаффца. Пока не получил.
«Как же раньше было легко!» — с досадой подумал Найджел, чувствуя, как его от чувств почти разрывает на части. С одной стороны, он уже был готов уехать из страны, ведь было очевидно, что жить тут опасно. А найти родителей — Мечта… — «Мерзкий старик! Мерзавец!»
Парень ещё пару раз стукнул головой о стену, но ответ не приходил. То, что его потребуют, он не сомневался. Дамблдор был вполне способен рискнуть одним учеником, чтобы спасти остальных. В конце концов, отправил же он Поттера на Турнир! А сейчас… Цена была слишком высока.
В коридоре послышалось шебуршание, и в класс вошли двое парней с галстуками Гриффиндора на шеях.
«Удачно, — криво усмехнулся Найджел. — Мне как раз хотелось сорвать на ком-то злобу»
— И что делать? — Деннис Криви, а это был именно он, дошел до парты и забрался на неё с ногами, продолжая разговор, начатый видимо в коридоре. — Братик, если ты влюбился в эту Уизли, я могу тебя понять. Но она теперь с Гарри… Ты же не будешь отбивать её у самого Гарри Поттера?
— Нет… Я… Я хочу все исправить. И всё. — Старший из братьев повесил голову. И сел рядом Деннисом на парту. — Я думал, что она обратит на меня внимание. Ну, знаешь…
— Знаю, братик, — младший из Криви приобнял брата и погладил по волосам, словно маленького. — Я знаю. Но… Всё получилось как-то не очень… Как тогда, когда мы полезли за вишнями к соседу, а в итоге случайно обрушили ограду его овчарни…
— Да, отец нас знатно выпорол! — усмехнулся Колин. И тут же сник. — Но в этот раз ещё хуже.
— Гораздо хуже, — подтвердил Деннис. — В итоге: мы умудрились травмировать Захарию и поспособствовать в уничтожении метлы Джинни. А после из-за Тафнела ей объявили бойкот. Дела хуже некуда, братик. И сделали это мы.
— Этот Тафнел сделал, — буркнул Колин.
— У-у-у… Братец, нехило тебе по мозгам любовь-то долбанула! Ты послушай, что несешь! Этот Тафнел максимум в чём виноват — в том, что не позволил себя обчистить!
— Вот! Он… — вскочивший было старший из братьев замер, осознавая услышанное. — Ты что, его поддерживаешь?
