Староста поморщился, но кивнул.
— Прости, что не спросил твоего разрешения. Не было времени, чтобы посовещаться. Об остальных есть кому позаботиться. А ты один.
— Ты идиот, Найджел, — усмехнулся Том, утерев глаза рукавом. — Мог предупредить хотя бы.
— Чтобы ты мучил себя надеждами? Нет уж, спасибо. А теперь успокаивайся и ложись спать. Поверь, силы тебе ещё пригодятся. — Повернувшись к другим хаффлпаффцам, Найджел повысил голос. — Это же касается и всех остальных. Всем спать.
Известие о смерти директора потрясло всех без исключения. Следующие два дня были суматошными. Со всех концов страны съезжались люди, чтобы оказать почёт почившему волшебнику и проводить его в последний путь.
Найджела это почти не коснулось. Его больше занимало состояние МакМиллана и Томаса Мура. С Эрнестом всё, к счастью, разрешилось. И хотя отношения теплее не стали, он перестал скалиться на любое обращение в его сторону. Игнорировал существование старосты, чему последний был только рад.
А вот поведение Тома вызывало опасение. Дни перед похоронами он провёл в библиотеке, поднимая подшивки газет за последние двадцать лет. Никогда ещё газеты не подвергались такому большому вандализму со стороны хаффлпаффцев. По вечерам старосты заваривали подростку травяной чай для успокоения нервов. Но Найджел знал, что подобные потрясения может излечить только время.
И вот, спустя два дня, они сидели за школой, глядя, как воздвигается могила из белого камня. Студентам можно было садиться произвольным образом, но хаффлпаффцы сели все вместе. Пришли только студенты старших курсов. По общему мнению, присутствие малышни на похоронах было неуместно.
Церемония прощания была в меру торжественной и печальной. Люди корчили соответствующие моменту гримасы, явно пытаясь выглядеть опечаленными. Хотя верить можно было только реакциям Хагрида, который не стесняясь плакал. Женщины прикладывали платочки к совершенно сухим глазам, мужчины стояли каменными столбами.
-Найджел, сделай физиономию попроще, — не поворачиваясь, тихо попросила Перкс.
— Не ожидал такого зашкаливающего уровня лицемерия. Большая часть же пришла на волне момента. Им плевать, кто это и что он сделал. Просто потом они смогут сказать что-то вроде «а я такого человека в последний путь проводил!»…
Девушка успокаивающе погладила парня по руке и снова обратила внимание на церемонию, которая подходила к концу. Все слова были сказаны, и люди потянулись в сторону деревни.
Найджел хотел пойти в сторону замка, но Салли-Энн потянула его в другую сторону. Протолкнувшись сквозь толпу, они подошли к паре, которую парень быстро узнал.
— Мистер Перкс. Миссис Перкс.
— Здравствуй, Найджел, — тепло поприветствовал парня мужчина. — Мы пришли за вами.
— То есть?
— Мы всё обдумали и решили уехать. К тому же мне так быстро оформили перевод… Нам понравилась Канада. И мы надеемся, ты составишь нам компанию.
— Простите, сэр. Но я должен остаться.
-Папа, мама, мы можем поговорить наедине? — попросила Салли-Энн и, не ожидая ответа, потянула Найджела в сторону. Подойдя к берегу озера, девушка развернулась к парню и уперла руки в бока. — Что это значит?
— Прости, Энни. Но я должен остаться.
— Зачем?! Ты же сам говорил, что тут начнется ад кромешный!
— Именно поэтому. И потом, я пообещал это директору.
— В каком смысле?..
— …Ты принял решение?
— Да, директор, — хаффлпаффец кивнул и сел в кресло, не спрашивая разрешения. — Но у меня будет несколько условий.
— Слушаю тебя, — директор сел ровнее и поставил подбородок на сцепленные кисти.
— Первое — вы организовываете служебный перевод семьи Салли-Энн Перкс и оплачиваете переезд. Куда они укажут, туда и организуйте.
— Тебе дорога эта девушка? — блеснул глазами старый маг. — Я поддерживаю это решение. Это могло стать проблемой в следующем году.
— Второе — вы установите родословную хаффлпафффца Томаса Мура. Если у него не окажется родных среди волшебников, то вы снабдите его деньгами и поможете перебраться в другую страну.
— Кхм… Это будет трудно… Но я согласен.
— И последнее. Это уже для меня. Рекомендательное письмо от вашего имени.
Найджел не отрывал взгляда от ровной поверхности стола, но даже так ему стало понятно, что директор слегка поперхнулся.
— Рекомендательное письмо?.. Но с такой родословной…
— Учитывая вашу реакцию, вряд ли Мастера обрадуются этому факту. Поэтому я хочу увеличить свои шансы на обучение.
— Хорошо, — кивнул Дамблдор. — Это всё? В таком случае — Непреложный Обет? Северус, выступишь свидетелем?..
— Что?! Северус Снейп скрепил ваш Обет?! Да он же убил Дамблдора!
— Это так, — кивнул Найджел, невидящим взглядом уставившись на поверхность озера, — но в этом есть смысл. Просто мы ещё его не увидели. Профессор Снейп — герой-летучая-мышь…
— Тогда я тоже останусь!
— Это будет глупостью, — помотал головой Найджел. — Твоя семья беззащитна. Ты должна уехать. Так мне будет спокойней.
Размахнувшись, девушка ударила парня по голове крепко сжатым кулачком и тут же прижалась к нему, обнимая.
-Выживи! Слышишь? Выживи и вернись ко мне! — всхлипнула она, уткнувшись носом парню в грудь. — Прошу, выживи!
— Я постараюсь, Энни, — Найджел прижал девушку к себе и вдохнул запах её волос, всегда напоминавший ему аромат дома. Будущего дома, в котором всегда будет тепло и людно. — Я очень постараюсь.
Комментарий к Вот так. Меня разочаровала шестая книга, а фильм просто убил. Поэтому писалось тяжеловато. Но
