Под такие мысли Неджи провалился в блаженную негу столь необходимого сна.
Внутренние часы сработали как надо. Неджи проснулся ещё до рассвета и приступил к утренней медитации: прояснить с утра голову и растормошить вялотекущие мысли, да и чакрой простимулировать затёкшие за ночь мышцы. Лёгкий завтрак из того, что было и выйти в город.
Что-то подсказывало Хьюге, что поиски Узумаки следовало начать с западной окраины кварталов. Добравшись, он активировал Бьякуган, чтобы прочесать раскинувшийся перед глазами лес. Неджи оказался прав, Наруто действительно был там и даже организовал нечто подобие лагеря с палаткой и тлеющим костром. Куча деревьев, окружавших опушку, была изувечена. Видно, что блондин трудился не покладая рук. Бывшая когда-то зелёной листва на полянке иссохла и пожелтела из-за давления его чакры, да и воздух ощущался тяжелее.
— Привет, Наруто, — прикрикнул Хьюга, привлекая внимание блондина. Тот отвлекся и потерял концентрацию, из-за чего ярко-жёлтый вихрь из чакры просто лопнул в руках.
— Ай, — зашипел Узумаки и начал дуть на ладони, но спустя каких-то полминуты на нём всё зажило. Как там говорили в таких случаях? Как на собаке, но про человека, всё же, не следовало так говорить. — Привет Неджи, — радостно помахал он в ответ.
— Решил обустроиться здесь, чтобы больше времени на тренировки тратить?
— Да, дед-отшельник в курсе, он мне помог почти всё сделать, — закивал Наруто. — И еды в свитках принёс. Сейчас только третий день, даже половина не прошла. Я смогу, — Узумаки подошёл поближе к дереву и сосредоточился, в его руках вновь засиял жёлтый шар. Удар. Листва слетела с кроны деревьев и завертелась в воздухе, а на коре остался спиральный след от техники со вмятиной разных глубин, пока что эта техника не впечатляла, но и завершённой ещё не была. — Не получается, — буквально прорычал он.
— Я смотрю, что решил всё же двумя руками пользоваться, — упрекнул того Неджи.
— Да, ты сам говорил, что такие костыли — самое оно для того, чтобы прочувствовать. Если получится его создать хоть так, то потом будет проще одной рукой его делать, но чёрт его подери, это кажется невозможным. У меня только две руки, а нужно и закручивать, и наполнять чакрой, и поддерживать стабильность всей техники.
— То есть тебе не хватает рук? — взгляд Хьюги чуть поплыл. Он задумался над собственной фразой.
— Да, у людей их две! Больше не бывает! — даже как-то обиженно кричал Узумаки.
— Я бы не был так уверен. Обычно люди не могут видеть сквозь стены и в радиусе вокруг себя, но я — могу. Может где-то есть клан шиноби, у которых две пары рук вместо одной, — Неджи начал представлять такого, воображение строило весьма грозного и способного противника. — Но Наруто, неужели у тебя нет способа создать дополнительные руки?
— В смысле? — обернулся он, а после замер. Его взгляд прояснился, в нём заблестели маленькие искорки озорства, понимания и предвкушения. — Ведь мои теневые клоны могут тоже использовать Ниндзюцу, Хенге и Суйтон! — Узумаки сложил ручную печать и сосредоточился. Спустя краткий миг рядом с блондином появилась ещё одна его полная копия. — У меня после тренировок стало получаться создавать одного клона, раньше я не мог. Спасибо за подсказку, Неджи.
— Да ничего, — отмахнулся Хьюга. Он бы, наверное, и сам рано или поздно бы додумался, в боях ведь смекалка работала. — После пари потом меня обучишь теневому клонированию и сочтёмся, — небрежно закинул удочку Неджи, особо не рассчитывая на согласие. Крайне полезная техника если не в боевом, то по крайней мере в разведывательном аспекте.
— Не вопрос, — казалось, что Наруто буквально воссиял от осознания того, что он мог кому-то помочь, а Хьюга разочарованно выдохнул. С таким отношением к себе скоро у него на шее будет висеть половина Конохи, если не больше. Блондин тем временем с ещё большим рвением начал пытаться создать свою технику.
Неджи хотел было возвращаться к своему ручью, чтобы закреплять успехи стихийного Джукена, но где-то вдалеке прогремел взрыв. Активация Бьякугана произошла рефлекторно и мгновенно, но и без него были видны столь хорошо знакомые огромные змеи. Одна была значительно больше остальных. Монстры резвились на восточных окраинах кварталов Канзаку, прямо с противоположной от их стороны.
— Что происходит? — выкрикнул Наруто, озираясь по сторонам.
— Скорее всего Орочимару, — бросил догадку Неджи и рванул вперёд, охватывая Бьякуганом максимально возможную площадь. Узумаки старался не отставать от Неджи, потому Хьюге пришлось чуть понизить темп. Вскоре рядом со змеями появилась огромная жаба, которую блондин призывал в Конохе в битве с Гаарой.
— Жабий босс! — выкрикнул Наруто. — Значит там уже дед-отшельник.
— Нам надо не к нему, — ответил Хьюга, слегка побледнев, и свернул на север, к окрестностям замка Канзаку. На просторной поляне стояли Цунаде, Шизуне, Кабуто, которого не было видно в Конохе после нападения (а протектор Отогакуре на лбу многое ставил на свои места), и Орочимару. Именно он и маскировался под четвёртого Казекаге во время экзамена на чунина, знай Неджи тогда, как на самом деле выглядел Казекаге, то наверняка многого можно было бы избежать. Но сейчас Орочимару выглядел плохо, в частности его руки. По ним не текла чакра, это были руки мертвеца, что контрастировало с интенсивностью сияния тёмно-фиолетовой чакры. Жутко, а представлять самого себя на его месте — и того хуже. — Отправь туда своего клона, и скажи Джирайе, что Орочимару у замка.
— Хорошо, — не стал спорить Узумаки, и так и не успевший развеяться клон направился на восток, в то время как Неджи и Наруто — на север.
Их разговор резко прервался. Одним ударом каблука по земле Цунаде распотрошила землю на десятки метров вокруг себя. Камни и огромные пласты земли разлетелись во все стороны, оставляя на месте удара глубокий кратер, но никого из противников не удалось задеть. Орочимару разорвал дистанцию и стал выжидать развязку. Он, хоть с такими руками и не был бойцом, но это не мешало ему двигаться на каком-то запредельном уровне. Кабуто тоже был быстр, а его движения — плавные, отточенные и смертоносные. Неджи был прав — в бою с Саске на арене в лесу Смерти медик сдерживался. Избежав первого удара блондинки, очкастый шиноби сорвался в контратаке, но снова чуть не напоролся на смертоносный кулак Цунаде. Он рассёк воздух в
