опасной близости от лица Кабуто. Хьюга был уверен, что этот удар был не менее разрушительным, чем предыдущий. Долго вывозить непосредственную близость шпиону не получалось, потому вновь спешно разорвал дистанцию. Этот момент был идеальным для включения в бой Шизуне, но она просто стояла и ждала. Видимо, приказ Цунаде.
Кабуто проглотил какую-то пилюлю и начал складывать ручные печати, в его ладонях засиял Скальпель Чакры, чем вызвал лёгкое удивление на лице блондинки. Шпион вновь сорвался в ближний бой. Преимущество, вызванное его техникой, позволило перехватить контроль, да и разрушительная мощь ударов Цунаде играло ей даже во вред. Облака пыли и летящие во все стороны обломки камней и земли перекрывали обзор, а юркий и ловкий Кабуто во всю этим пользовался. Да и боевое применение Скальпеля Чакры в какой-то степени напоминало Хьюге Мягкий Кулак его клана, только более усечённый. И там и там опасность предоставляли лёгкие малейшие касания, только Скальпель всего лишь резал плоть и не мог проникнуть очень глубоко, в то время как удары Мягкого Кулака вредили внутренним органам и нарушали циркуляцию чакры.
Цунаде, казалось, смогла подловить Кабуто на ошибке, но тот ловко перехватил удар. При всей разрушительности ударов блондинки, шпион с лёгкостью умудрялся их парировать и отводить. Они выходили такими не из-за физической силы, а благодаря тонкому и филигранному контролю чакры в момент физического контакта, которого попросту не было. Удары Гая хоть и не раскалывали землю на десятки метров, но и такими фокусами их было не остановить. Своими касаниями Кабуто надрезал бицепс и пресс, заставив Цунаде скорчится от боли, а после отправил свою ладонь в область сердца. Будь это Джукен — скорее всего бой бы был закончен, но это был жалкий Скальпель. Блондинка в миг контратаковала Кабуто, поразив разрядом молнии его нервы. Видимо из-за повреждений не было возможности нанести смертельный удар. Шпион, парализованным и ошеломлённый прервал Скальпель и не мог сдвинуться с места, а Цунаде воспользовалась заминкой и начала лечить себя.
— Ускоримся, — крикнул Неджи и помчался со всех ног, отрываясь от Узумаки, они уже близко. Хьюга был значительно быстрее, Наруто оставалось прикладывать все силы, чтобы не потерять его из виду. Пусть Цунаде хоть головой об стенку бьётся, но Неджи не будет стоять в сторонке и смотреть, она не была для него ни учителем, ни главой клана. Лишь никем, и приказать Хьюге не могла, да и даже если бы могла — он бы попросту не послушал. Шизуне, казалось, услышала мысленное осуждение Хьюги и встала между шпионом и своим учителем. Цунаде начала что-то гневно кричать, но шатенка была непреклонна.
Кабуто пришёл в себя раньше и, выхватив левой рукой кунай, побежал вперёд. Шизуне была готова встречать противника и начала складывать ручные печати, собираясь высвободить технику, но Цунаде рванула вперёд, игнорируя ученицу, а дальше…
Кунай шпиона рассёк плоть, но не чужую, а свою собственную правую. Он вскрыл предплечье, орошая кровью в моменте замершую Цунаде. В миг она побледнела, начала трястись, а на лице застыла гримаса ужаса и отчаяния.
Неджи уже был в десятке метров от них, на него даже обратили внимание Орочимару и Шизуне, а Кабуто лишь поудобнее перехватил кунай и замахнулся.
Вакуумная Ладонь.
Неджи не сдерживался и высвободил свой максимум, на который был способен без стихийного преобразования, хоть он и рассчитывал заставить Кабуто отступить и не надеялся, что столь явная и прямая атака в лоб сработает. Мощный поток чакры вырвался из ладони и устремился к шпиону на огромной скорости. Правая рука лишь слегка начала ныть, было терпимо. Кабуто почувствовал надвигавшуюся угрозу и даже не пытался блокировать или парировать надвигавшуюся атаку, а увернулся, разорвав дистанцию.
— Это было опасно, Неджи-кун, — шпион подправил свои очки. — Я был уверен, что ты будешь увлечен своими тренировками и даже не заметишь этого.
Шизуне тем временем подбежала к Цунаде и неверяще смотрела на её, словно впервые видела в таком состоянии. Возможно, так оно и было.
— Кабуто-сан? — Узумаки нагнал Неджи и непонимающе уставился на шпиона. — Ты чего сражался с Цунаде?
— Потому, что он враг. Посмотри на протектор, — пояснил Неджи, прогоняя чакру по каналам и готовя организм к грядущим экстремальным нагрузкам.
— Совершенно верно, Неджи-кун. Я был шпионом Отогакуре, — улыбнулся Кабуто, пользуясь возникшей передышкой. Пауза играла на руку шиноби Конохи. Джирайя мог прибыть в любой момент, да и не будет же Цунаде вечно таким овощем прикидываться?
— Как же так? — начал мямлить Узумаки. — Этого не может быть!
— Наруто-кун, — Кабуто смотрел ему в глаза не убирая с лица надменной улыбки. — Из информации, что я о тебе собрал, я сделал один вывод, — и выждал короткую паузу. — Ты, в отличии от Неджи-куна, — шпион взглянул на Хьюгу с уважением. — Или даже Саске-куна, совершенно не годишься на роль шиноби, — Наруто только мрачно смотрел на Кабуто, принимая слова близко к сердцу. Очкарик не пренебрегал бить по морали и выводить противников из себя словесно. — И не надо корчить страшные рожи. Ты — генин-неудачник, и тебя выручал только огромный для генина запас чакры. Против Орочимару-самы и меня тебе это не поможет. Будешь выпендриваться — я тебя прихлопну, — задрав чуть голову, Кабуто надменно завершил свою речь.
— Не слушай его, он пытается тебя вывести из себя, — Неджи пытался достучаться до Узумаки, но не слушали уже его. — Стой ты! — крикнул Хьюга ему в спину, но Наруто, предварительно сложив печать, призвал ещё пятерку клонов. Они полетели вперёд, а настоящий (хотя Неджи был уверен, что настоящий был среди сорвавшийся в ближний бой пятерки) складывал печати для создания водной техники. Шизуне поддержала блондина и, растворившись в Шуншине, попыталась нанести тому удар со спины.
Кабуто с невероятной лёгкостью раскидал клонов, взял в захват руку Шизуне и, перебросив её через плечо, прикрылся от готовящейся техники. Наруто успел дёрнуть головой, чтобы смазать. Шар пролетел со свистом мимо головы шатенки. Неджи хотел было сам включиться в бой, но Орочимару, стоявший до этого в явном отдалении от боя в один миг оказался рядом с Цунаде, склонился над ней и начал что-то шептать на ухо, а после впился зубами в рукав своей одежды и оголил свою руку. Сине-фиолетовая, гниющая заживо и больше напоминавшая утопленника, плоть, покрытая гнойниками и кровоточащими угрями, казалось, могла потрескаться от малейшего движения или касания. Так
