Рассеянный взгляд мага скользнул по открытой створке хранилища. Потом вернулся обратно. Если Лордан спрятал самое ценное, свой дневник, в этом хранилище, то, может, он также спрятал в нём что-то из артефактов Древних? Если у О’Тила просто нет достаточно времени, чтобы осуществить планомерный и тщательный осмотр форта и окружающих его скал, то у Лордана наверняка это время было… Значит, Лордан мог что-то найти… А не осмотреть ли до ужина ещё и это хранилище? О’Нос и его дед ведь тщательно его не досматривали, им хватило дневника и бумаг Лордана. Шансы есть!
И как это зачастую бывает, магу повезло в этот день опять. Ощупывая поверхность металлической плиты за столиком, на котором стояла сфера Горта, О’Тил внезапно обнаружил небольшую каверну. Палец в отверстие не пролезал, маг пытался достать до дна каверны кончиком своего кинжала, но это тоже не дало результата. О’Тил на секунду задумался, где ему взять тонкий щуп, чтобы довести своё исследование незначительного на первый взгляд изъяна в сплошной стене хранилища. На память пришёл один из инструментов рабочего голема, которым тот вскрыл Ликтора. О’Тил было дёрнулся, чтобы спуститься вниз за големом, но остановился. Маг он или не маг? Что из доступного арсенала плетений он может здесь использовать? О’Тил представил себе удивлённые глаза Хранителя и Лордана, крутящего пальцем у виска и показывающего Хранителю на него, когда они обнаружат мага, прожигающего плазмой Огненного кнута дыру в металлической стене. О’Тил усмехнулся. Нет, так не пойдёт. Нормальные герои всегда идут в обход. Используем плетение Воздушного тарана. Только вместо сплошной ударной стены воздуха немного изменим структуру плетения. Сделаем тончайшее остриё, которое гарантированно пройдёт до самого дна каверны…
Маг, мысленно осматривая структуру получившегося плетения, осознал, что то, что у него получилось, напоминает скорее тончайший дротик или стрелу. Хмм… Стоит призадуматься и о возможности боевого использования нового плетения, Воздушной стрелы. А что, звучит оригинально…
– А ты что здесь делаешь? – удивлённо спросил барон, который зашёл в хранилище за очередной рукописью и обнаружил замершего у стены О’Тила.
– Я? Я, это, пытаюсь проникнуться энергетикой этого места… – брякнул первую пришедшую в голову мысль О’Тил.
– Ну-ну, смотри, чтобы это не вошло в привычку, проникаться… – усмехнулся дед и вышел обратно в библиотеку.
Что ж, пробуем Воздушную стрелу, если не получится, придётся привести сюда голема. О’Тил твёрдо решил довести дело до конца.
Сформировав плетение, маг тщательно проверил его мощность. Хотя что металлической стене от него будет?
Импульс активации!
Несколько секунд ничего не происходило. Боевой задор мага стал медленно снижаться.
Но тут в глубине стены послышался глухой щелчок, за ним лёгкий скрежет, свидетельствующий, что в действие вступил какой-то механизм.
О’Тил затаил дыхание.
По участку стены около пола, казавшемуся ранее сплошным, резко, как будто изнутри сработала пружина, проявилась прямоугольная расщелина, обозначив потайную крышку.
– О’Нос! Лордан! Идите сюда, кажется, я что-то нашёл! – выкрикнул маг в сторону выхода в библиотеку.
– Ну вот, а говорил, проникаешься энергетикой места… – усмехнулся дед, остановившись вместе с Хранителем в шаге от мага.
– Что показывает сканирование? – деловито осведомился О’Нос.
– Ничего не показывает, – ответил маг, – здесь в стенах сплошные силовые линии защитных плетений. Мне кажется, что тайник чисто механический…
– Занятно, – пробормотал Хранитель, – посмотрим…
Наклонившись, О’Нос поддел пальцами выступающую крышку и осторожно потянул её на себя.
Как только отверстие расширилось на ширину ладони, внутри стены что-то звонко тренькнуло.
Дзанг!
Выбив из противоположной стены сноп искр, на пол упал и перекатился смятый болт из менского железа.
– Ну да, я так и думал, стандартная ловушка… – ухмыльнулся Хранитель и картинно провёл по груди, где быстро затягивалось отверстие, пробитое в его теле арбалетным болтом.
Крышка потянула за собой из стены металлический ящик, в котором находилось четыре продолговатых свёртка в странной обёртке серебряного цвета.
– Очень похоже на фольгу, – сказал Хранитель, – так в реальности Роста называется похожая обёртка. Так, что мы здесь имеем? – О’Нос аккуратно достал первый свёрток, покачал его на руках. – Увесистый. Давай, О’Тил, выноси в библиотеку на стол, там посмотрим, что внутри.
Когда все свёртки достали, на дне ящика оказался толстый ремень с шестью креплениями, подходящими, как показалось магу, для размещения чего-то, напоминавшего рукоятку его Бебута.
Хранитель предложил О’Тилу право первому развернуть свёрток. Обёртка снялась с металлическим шелестом, да и на ощупь напоминала прикосновение к металлу, хотя была очень гибкой. Внутри свёртка находился жезл. И какой! Сразу видно работу Древних. Составная костяная рукоятка из двух частей, соединённая перешейком из жёлтого, покрытого от времени патиной металла, навершие из сферы, очень похожей на сферу Горта, правда без рисунка, и заострённое окончание из белого кристалла. На рукоятке в разных местах виднелись красный, синий, зелёный и белый морионы! Костяные части жезла были покрыты причудливым рисунком и непонятными символами.
Хранитель изумлённо ахнул.
– Ну, О’Тил, ну, молодец! Вот это жезл! А фольга, значит, для экранировки использовалась… Это же малая сфера Горта! Чувствуете, какой внутри мощный источник магии? Феррон, только он может быть внутри!
Хранитель всё охал и ахал, когда все четыре свёртка были развернуты и на столе оказалось четыре похожих, как будто вышли из-под руки одного мастера, но всё же разных жезла. В боевом предназначении этих артефактов Древних никто не сомневался, слишком уж выразительно угрожающе они выглядели. У всех были однотипные навершия из малой сферы Горта, а вот рукоятки различались. У двух жезлов рукоятки представляли собой сплошные кристаллы, покрытые костяными накладками. Правда, у одного кристалл рукоятки был белого, а у второго чёрного цвета. На накладках тоже были прикреплены морионы разного цвета. У третьего жезла чёрная сплошная костяная рукоятка была странной волнообразной формы, как у одного из клинков, который маг видел на стене в форте. И морионы на ней были только чёрного цвета.
О’Тил внутренне торжествовал. Хранитель и Лордан несколько раз хвалили его. Боевые артефакты Древних оказались спрятаны буквально под боком!
Все забыли об ужине, разглядывая и ощупывая находки.
– Осталось дело за малым, – наконец сказал Хранитель, – определить, для чего эти жезлы предназначены, хотя лично я в их боевом назначении не сомневаюсь. Вот этот, – О’Нос указал на жезл с костяной волнообразной рукояткой, – навевает мне мысли, что в нём используется тёмная энергия. Какие будут предложения?
– Спешить не стоит, – рассудительно ответил барон, – думаю, надо вдумчиво их изучить…
– А я предлагаю выйти из форта и… – начал было говорить О’Тил.
– И как жахнуть! – продолжил его слова Хранитель. – Нет, О’Тил, так делать нельзя. Даже если мы и сможем их активировать, неизвестно, к чему приведёт использование жезлов вблизи форта. А я не хотел бы потерять столь ценное убежище и укрепление. Я думаю, надо поступить по-другому. Так как в этих малых сферах Торта явно находится феррон, я бы предложил перенести на него копии моей личности. Это самый безопасный и доступный нам способ изучения этих артефактов Древних. Согласны? И ещё, изучать жезлы в форте не следует, думаю, что их тоже надо отправить в мой комплекс и уже там проводить исследования и испытания этого оружия. Так сказать, – Хранитель указал пальцем в потолок, – во избежание! Всё, О’Тил, определились, завтра действуем по ранее оговоренному плану, ты сначала перемещаешься в комплекс, а уже потом в Мекан. А сейчас отдыхайте, завтра сложный день, а вам ещё запасы энергии в магических резервах надо восстановить.
