на Небесной площади…
– Вы его сожрали? – шепотом спросила Анжелика. – Пятого бога. И так забрали себе его силу?
В комнате приношений воцарилась гробовая тишина. А потом стены сотряс похожий на скрежет смех Дейи.
Неуклюжий силуэт сполз с Анжелики в круг приношений. По телу Анжелики пробежала дрожь, и она наконец увидела огромного паука со множеством черных безжизненных глаз, в центре которых был один ярко-синий.
– Я бы сожрала его плоть, но мне достались одни кости, – прошипела богиня. – А ты все еще думаешь, что можешь совладать с этой силой? Да ты даже свою собственную силу не контролируешь.
– Это потому, что ты мне не помогаешь!
– Хватит. Когда ты поймешь, что это ради твоего же блага? – Дейя присела на своих паучьих лапах так, чтобы Анжелика могла посмотреть прямо в ее синий глаз. – Я делала все это не зря, я не просто так создала тебя такой.
Анжелика на мгновение даже забыла, как дышать.
– Создала?
– А почему, ты думаешь, тебе так непросто получить доступ к своей силе? Почему, чтобы до нее добраться, тебе нужны какие-то посторонние предметы? Ключи, которые откроют двери к элементам? – С хелицер паука закапала бесцветная жидкость, от которой зашипели и задымились каменные плиты. – Я сотворила эти двери, кровь моя. Я защищала тебя от саморазрушения.
У Анжелики кровь отлила от лица, она похолодела, несмотря на жару в комнате приношений.
– Ты – моя наследница. Я знала это с момента твоего зачатия. – Паук подполз немного ближе и погладил Анжелику по щеке волосатой лапой. – Я почувствовала, что твоя сила подобна солнцу, которое опустилось слишком близко к земле и готово превратить ее в пепел. Она могла сожрать тебя заживо, а мой авторитет в войне был бы утрачен. Поэтому я проникла в чрево и защитила тебя. Я оградила тебя от того, чего ты желала более всего. Оградила, чтобы однажды ты стала идеальным сосудом для меня.
Вот сколько всего скрывала от нее ее же богиня.
– Как ты могла так со мной поступить?
Анжелика вспомнила все эти годы, когда ее преследовала жажда огня. Вспомнила, как стыдилась зависимости от инструментов, как у нее за спиной перешептывались маги, как они втайне над ней насмехались.
– Я тебя оберегала.
– Ты просто сберегала мое тело, – прорычала Анжелика, гневно глядя на Дейю сквозь пелену слез. – Хотела сохранить тело-сосуд, на остальное тебе было плевать!
Паук хмыкнул и надавил лапой ей на грудь:
– Мне казалось, я все доступно объяснила.
Холод вернулся и постепенно захватил Анжелику изнутри. Дейя не выступит на ее стороне, она никогда не была ее союзницей. Богиня никогда не откроет двери, которые сама же и заперла.
Никогда ей не получить доступа к своей силе.
Вокруг руки Анжелики заискрился огонь. Она ринулась в круг приношений, желая только одного – спалить эту богиню и вернуть то, что было ее по праву.
Паук исчез, и Анжелика повалилась на спину. Над ней склонилась Дейя в своим истинном воплощении с мечом в руке. И меч был нацелен в сердце Анжелики.
– Я слишком долго с тобой нянчилась. Так долго, что ты выросла неразумной.
Анжелика попыталась отбиться, но Дейя крепко ее держала. Держала так, что кожа обугливалась. Анжелика закричала.
– Больше никогда не смей мне перечить. Тебе не понравится то, что я за это с тобой сделаю.
А потом хватка богини ослабла, и плачущая Анжелика осталась одна в круге приношений. Вскоре там ее нашел Матео. На руке Анжелики был ожог в форме ладони, а ее платье было перепачкано пеплом от чаш с приношениями.
* * *
Скипетр изо льда, трон из обсидиана, плащ из штормового ветра и корона из пламени.
Порталы снова открыты. Любовь к королевству.
Бессмысленно. И недостижимо, как горизонт, которого она даже не видит.
Анжелику залихорадило от боли, накрыла паника. Оставленный Дейей ожог окружал ее спиралями горячего воздуха и безумия.
Город кружил вокруг нее, насмехался над ней, презирал ее так же, как она презирала его. Дремлющий зверь, в любой момент он мог открыть пасть и сожрать ее.
Лучше всего сейчас пойти домой и рассказать матери о том, что ей открыла Дейя. О том, что она узнала об Остиуме, о войне между богами. Но боль похоронила ее под горой из ярости и страха.
Запертые двери между ней и ее элементами умоляли открыть их.
«Я не знаю как, я не знаю как».
Она могла лишь скрести по ним, ломая ногти, и кричать: «Откройтесь, откройтесь, откройтесь!»
По рукам потекли струйки крови, и Анжелика поняла, что расцарапывает себя, как будто хочет проникнуть внутрь своего тела и сорвать замки, которые тянут ее вниз.
Ногти стали красно-коричневыми, в носу и волосах была медь. Она почуяла запах паленой плоти. Глотала угли.
«Я должна их открыть».
На ее пути появилась дверь. Стало тяжело дышать.
Она прижала ладони к двери и прошептала:
– Откройся.
Заметила металлическую ручку. Потянулась к ней. На ручке появились красные пятна.
Дверь распахнулась.
Анжелика, пошатываясь, вошла в комнату. Знакомый синий цвет. Окно открыто в наступающую ночь.
Возможно, если она позволит Дейе овладеть собой, это будет последняя ночь в ее жизни. Если у нее не будет силы противостоять этому.
Стоявший возле стола человек резко обернулся. Эран Лиолле. Глаза мага за очками расширились.
– Миледи! – Он шагнул вперед, но, будучи человеком неглупым, тут же отступил на два шага назад. – Что… Что с вами случилось?
Она смотрела на него, открыв рот, и тяжело дышала. Вокруг нее были бесконечные двери. В ней бушевал океан желаний, но все – недостижимые. В ушах звучал смех Дейи. А голый остров, на котором раньше гнездилась любовь отца, был пуст, пуст, пуст…
Подойдя к столу, она опустила руку на тяжелое пресс-папье. То самое, которое подарила ему стоявшая на пороге кабинета студентка. Одна из многих девушек, которым он предлагал провести индивидуальные занятия.
– Миледи, – с опаской сказал маг и протянул вперед руку, – в чем бы вы ни нуждались, я могу помочь.
Он даже не использовал элемент. Вот насколько она была слаба.
На лице Анжелики появилась кривая улыбка.
– Да, – мечтательно сказала она, – ты мне поможешь.
И ударила его пресс-папье по голове.
Со сдавленным криком Эран повалился на пол. На его виске расплывалось красное пятно. У Анжелики от удара загудела рука. Это было приятное ощущение.
Эран попытался отползти в конец комнаты, где стояли кувшины с водой и горшки с землей.
Анжелика с окровавленным пресс-папье двинулась следом. Наступила ему на спину и придавила к полу. Маг, задыхаясь, задергал пальцами и
