— Это та самая дверь, — вылез из-за спины Птица. Столько раз видимая во сне, дверь оказалась куда как прозаичнее и блеклее на деле. То, что столько раз ассоциировалось со смертью товарищей, было всего в десятке метров впереди.
Крюк первым шагнул внутрь и остановился, давая глазам привыкнуть к темноте, даже после сумеречного света контура, в зале оказалось темно, тем более, что единственный источник света — дверь, перегородили их собственные фигуры.
— Присядь. — Шепотом приказал Крюк. Во сне вроде бы зомбяков внутри не предполагалось, но лишний раз подстраховаться не помешает. Крюк медленно продвинулся вперед. — Посиди здесь, я тебя позову.
Дорогу перегородила вертушка, древняя металлическая, предназначенная для избирательного прохода в святая святых завода. Крюк толкнул ее рукой, от длительного бездействия механизм заклинило, но размеры позволили беспрепятственно пролезть сквозь проем. Махнув рукой Птице, чтобы подтягивался, Крюк заглянул в коробку вахтера, и, не обнаружив ничего подозрительного, шагнул еще дальше.
Псевдоплоти зашуршали по расписанию — на лестнице, как и рассказывал Санитар. Крюк с удовлетворением отметил, что не зря гонял Алекса по его снам, теперь он знал, где и какая их поджидает опасность.
— Дверь внизу открыть сможешь? — Запоздало опомнился Крюк, держа ступени на прицеле.
— Могу, — ответил умник. Его карту с кодами к замкам внутри «мешка» отобрали «монолитовцы», но Птица своевременно позаимствовал такую же у Монгола, когда того приволок Серый.
— Давай. — Скомандовал Крюк.
Тварь затаилась, толи почуяла опасность, толи просто вычисляла, где прячется враг. Но надолго ее терпения не хватило, спустя десять секунд послышался дробный стук клешней о бетон, семейство плотей выходило на охоту. Как и ожидал Крюк, навстречу ему выползла хромая свиноматка с парой отпрысков, автомат сталкера выдавил из себя две короткие очереди и пасынки завертелись на месте, истекая кровью. Крупная плоть бросилась в атаку, но глаза Крюка уже привыкли к свету, а автомат удобно располагался в руках — на этот раз очередь была длинная, с каждой пулей тварь теряла скорость, и, не дойдя до Крюка трех метров, вовсе замерла. Навсегда.
Крюк перезарядился и двумя одиночными выстрелами добил полумертвых подростков.
— Птица, ты там скоро?
— Уже, — выполз из подземелья умник. — Я ждал, когда ты закончишь.
— Молодец. — Выдохнул Крюк и потрусил по ступеням вниз.
Дверь за спиной они закрыли, так, все-таки, спокойней. Тихо пискнул магнитный замок, сообщая, что выход задраен, впереди показался коридор, который через десять метров прерывался боковым отводом. Крюк, обогнув несколько мелких аномалий, остановился около него. Птица замер рядом и грязно ругнулся.
15. БЕСПРЕДЕЛ УДАЧИ
— Ну, что, профессор, видел когда-нибудь такое? — Улыбаясь, спросил Крюк.
— Как мы туда попадем? — вместо ответа заскулил Птица. Узкий проход в зал, заполненный артефактами, напрочь перекрыла «мясорубка», и просочится мимо нее не представлялось возможным. Дорога до заветного места оказалась самым простым событием за все путешествие по контуру. И вот, когда вожделенное поле артефактов оказалось на расстоянии вытянутой руки — такой облом!
— А ты что же думал, здесь тебе ковровая дорожка лежит? — Усмехнулся Крюк. — Милости просим? Нет, брат, здесь пол года военный гарнизон кантовался, они артефактами торговали еще похлеще нашего, так неужели ты думаешь, что они не растащили бы поле артефактов, если бы смогли?
Крюк вытащил из кармана и бросил в аномалию несколько болтов, окончательно определяя ее границы. Каждый раз «мясорубка» недовольно искрила, ударяла острой молнией в цель, после чего выбрасывала ее наружу, уже сплавленную в бесформенную массу. Легко представить, что станет с человеком, рискнувшим повторить такой фокус с собственным телом.
— Да ты на стены-то глянь. — Добавил Крюк.
А стены вокруг «мясорубки» изрядно покрыты перегорелым фаршем, иначе черно-бурую жижу, размазанную по стенам, не назовешь, впрочем, слово «фарш» было недалеко от истины.
«Мясорубка» снова недовольно стрельнула, на этот раз по собственной инициативе, заставив волоски на коже встать дыбом, Птица испугано отшатнулся.
Теперь таких аномалий в зоне днем с огнем не сыщешь, некоторые сталкеры годами бороздят Зону и ни с чем подобным не встречались. «Мясорубки» в чистом виде пропали несколько лет назад, по странному стечению обстоятельств, в то же самое время, когда в Зоне появились «птичьи карусели», что дало повод считать эти аномалии родственными. Даже название «мясорубка» закрепилось, как синоним «птичьей карусели». Связь между аномалиями так и не нашли, но кое-кто не оставляет попыток это сделать. Впрочем, знаний Птицы хватало с лихвой, чтобы понять — вход в зал запечатан намертво.
— Что, все? Хана нам?
Крюк мог бы ответить сразу, но не стал. Только теперь, когда Птица вдруг осознал, что ему придется остаться в контуре и ожидать в неизвестности своей дальнейшей судьбы, его лицо изменилось от бесконечно оптимистического до скорбного. Это ничего, это даже хорошо, прочувствует, что иногда Зона обламывает рога упертым баранам и непреклонные решения для Зоны не место.
— Крюк, а может, стену взорвать?
— Ага, у тебя есть две тонны динамита? Это бомбоубежище, если ты забыл. Чтобы взорвать эту стену, надо завалить все здание.
— Тогда что делать?!!!
Все, готов — понял Крюк. Можно вынимать из огня и подавать на стол.
— Не дрейфь, Птица, я знал, что здесь «мясорубка». В отличие от тебя, я во сне пялился не на артефакты, а на стены вокруг. Неси сюда весь хлам, что сможешь собрать, особенно железо.
— Да здесь железа нет почти. — Оглянулся Птица. — А что мы делать будем?
— Будем пробираться внутрь. Неси железяки из коридора, там два ведра валяются, и огнетушитель на стене висит, тащи их сюда. И плотей, которые поменьше, короче все, что сможешь принести, все сгодиться.
Птица послушно подорвался, но на пол пути замер.
— Слушай, а там никого больше нет?
— Не должно быть, но автомат на всякий случай держи наготове. Иди, Птица, не тяни резину.
Пока умник стаскивал все, что могло хоть на чуть-чуть разрядить аномалию, Крюк вытянул из рюкзака сверток, упакованный настолько плотно, что при желании им и голову разбить можно. Но даже при такой плотности предмет занял половину пространства в котомке, потому что сверху Крюк обернул его пуленепробиваемым кевларовым листом, чтобы не дай бог за время пути шальная пуля не попортила ткань. Даже маленький порез на ней делал дорогущую вещь абсолютно непригодной для той роли, которую Крюк ей отвел. Это был улучшенный костюм ученых СЕВА-100, модифицированный специально по заказу Крюка. Некто Химик, странный сталкер, знающий толк в комбинациях и модификациях артефактов, вшил в плотную поверхность комбинезона восемь вечных батареек, скрещенных с чем-то еще. Рецепт Химик не открыл, да Крюк и не настаивал, такие знания стоят дороже любых артефактов, но сталкер уверил, что каждая из «новых батареек» способна впитать половину крупной «мясорубки». Поводов не доверять алхимику у Крюка не нашлось, да и заплаченная цена в миллион с небольшим только за работу предполагала стопроцентную отдачу. Жаль только, испытаний провести не удалось.
Птица меж тем разошелся не на шутку и завалил небольшой коридор горой разного мусора. Кроме примеченных Крюком ведер и огнетушителя, умник отыскал стул с железными ножками и длинный моток проволоки с пол пальца толщиной. Две небольшие тушки псевдоплотей тоже осели у ног Крюка, птица порывался притащить еще и взрослую тварь, но Крюк его остановил.
— Хватит нам, — сталкер закончил внимательный осмотр комбинезона и, не обнаружив повреждений, довольно улыбнулся. Лучезарно глядя на Птицу, Крюк протянул ему одёжу, — Ну-ка, на, примерь.
Птица, недоумевая, взял комбинезон и прикинул к ногам — то, что костюм великоват размера на три видно не вооруженным глазом, но Крюка это, кажется, не смутило.
— Одевай, одевай. — Сталкер помог Птице распутать верхние петли, с остальными умник справился самостоятельно. Через пять минут ботаник стоял в полном снаряжении, похожий на Филиппка, собравшегося в школу. Комбинезон свисал с боков, а головной шлем болтался на макушке, как поплавок на утренней волне. Пришлось подвязать обвисшие поля комбинезона в нескольких местах, вид стал еще хуже, зато движения получили дополнительную раскованность.
Главное, чтобы не запнулся, подумал Крюк. Хотя, «амулет» все еще при Птице, неизвестно, как он работает в контуре. Из Крюка последнее «мешок» высосал, а на сколько умнику хватит, еще вопрос. Поэтому Крюк и оберегал ботаника не меньше прежнего — везение везением, а лишний раз его тратить не стоит.
