В 1-е десятилетия 19 в. градостроительные мероприятия классицизма приняли ещё больший размах и сосредоточились прежде всего на создании городских ансамблей. Развиваясь в формах ампира, архитектура приобретает торжественный характер, особенно после победы в Отечественной войне 1812, когда в героико-триумфальных настроениях, охвативших зодчество, преломился подъём патриотического сознания. Лаконизм мощных объёмов зданий, рельефно рисующиеся на фоне гладких стен и впечатляющие своей силой дорической колоннады, богатое скульптурное убранство (фигуры Слав, колесницы, воинская арматура, венки и т. п.) служат выражению этих настроений. Первыми тенденции ампира выразили А. Н. Воронихин, произведения которого — Казанский собор и Горный институт (см. илл.) в Петербурге — приобрели активное градообразующее значение, и А. Д. Захаров, автор реконструкции Адмиралтейства, ставшего одним из самых замечательных зданий Петербурга. Построенное Ж. Тома де Томоном на стрелке Васильевского острова здание Биржи с 2 ростральными колоннами завершило образование архитектурно-пространственного ансамбля, раскинувшегося по берегам Невы (см. илл.). В период после Отечественной войны 1812 К. И. Росси создаёт ряд выдающихся ансамблей в центре города: Дворцовую площадь; ансамбль, включающий Островского площадь и улицу Росси; Искусств площадь. Постройки А. А. Монферрана и В. П. Стасова вошли в ансамбли Сенатской площади (ныне площадь Декабристов) и Марсова поля. Огромные работы были проведены в Москве, которая восстанавливалась после пожара 1812. По планам О. И. Бове были разбиты парадные площади, полукольцом окружившие Кремль. Восстанавливались, перестраивались и строились заново монументальные общественные здания, но облик Москвы определили жилые дома, особняки, небольшие по размерам, с уютными интерьерами, нередко деревянные и оштукатуренные (постройки Бове, Д. И. Жилярди, А. Г. Григорьева). В провинциальных городах также строятся общественные и административные здания (университет в Казани, см. илл.). В условиях николаевской России стало преобладать строительство казарм, складов, госпиталей. Повсеместное распространение «образцовых» проектов вносило казённое однообразие в архитектуру городов. К тому же в середине 19 в. архитектура утрачивает гражданский пафос, классицизм вступает в полосу кризиса.
Изменения, пережитые на рубеже 17—18 вв. изобразительным искусством, были особенно глубоки. На смену иконописи и церковным росписям пришли светские живопись, гравюра (преимущественно видовая и батальная) и во многом формирующаяся заново скульптура. Важное место в художественном творчестве, воспринявшем реалистический опыт искусства Западной Европы, принадлежит непосредственно познавательным устремлениям. Заметную роль стало играть и воспринимающее чувств, красоту действительности, а также служащее прославлению государства декоративное искусство: рельефы, резьба, парковая скульптура, оформление праздников и триумфов, декоративная роспись. Особенно же существенное значение в искусстве, порывающем со средневековьем, приобрёл образ человека. Живопись первых русских портретистов 18 в. (А. М. Матвеев, И. Н. Никитин) запечатлела энергичного, действенного человека петровского времени. Развиваются также портрет, воспринимающий парадные приёмы барокко (Л. Каравак и др.), и живопись, тяготеющая к точности изображения, сопряжённая с непосредственным и несколько наивным поэтическим восприятием мира (И. Я. Вишняков, И. П. Аргунов, А. П. Антропов). К области портрета относятся и наибольшие достижения скульптуры 1-й половины 18 в. (работы Б. К. Растрелли).
Дальнейший подъём русское портретное искусство переживает во 2-й половине 18 в. В это время работали живописцы Ф. С. Рокотов, тонко передававший одухотворённую внутреннюю жизнь своих моделей, Д. Г. Левицкий — создатель портретов, полных жизнеутверждающей силы, отмеченных точностью и глубиной характеристик, В. Л. Боровиковский, у которого классицистический идеал человека сочетался с мотивами, навеянными сентиментализмом. У скульптора Ф. И. Шубина классицистический в основе портретный образ наполнялся яркостью и многообразием характеристик, увлечённой передачей реальных свойств человеческой натуры. В 18 в. начали развиваться русская историческая живопись (А. П. Лосенко, И. А. Акимов, Г. И. Угрюмов) и бытовой жанр (И. Фирсов, М. Шибанов, И. А. Ерменёв). Становление пейзажа было связано с научно-познавательной традицией, обогащавшейся эмоциональным восприятием мотива (видопись М. И. Махаева, М. М. Иванова). Одновременно большую конкретность приобретал декоративный пейзаж-панно (Сем. Ф. Щедрин), складывалось искусство городского пейзажа, проникнутого ощущением поэтической красоты города (петербургские виды Ф. Я. Алексеева). Пейзажи и портреты создавались и в гравюре (Е. П. Чемесов, Г. И. Скородумов).
Период классицизма стал одной из вершин в развитии русской скульптуры, воплотившей в лирических и героико-драматических мотивах представление о гармоническом, прекрасном человеке (работы И. П. Прокофьева, М. И. Козловского и др.). Глубиной и благородством запечатленных чувств характеризуются мраморные и бронз, надгробия, созданные Ф. Г. Гордеевым и И. П. Мартосом. Скульптура (в частности, рельеф и статуарные композиции), соотнесённая с плоскостью стены,. нашла широкое применение в архитектуре, особенно в 1-й трети 19 в. (работы Ф. Ф. Щедрина, В. И. Демута-Малиновского, С. С. Пименова и др.). Важное место в ансамблях русских городов заняла монументальная скульптура, проникнутая возвышенным героическим содержанием (памятники в Петербурге и Москве работы Э. М. Фальконе, Козловского, Мартоса, Б. И. Орловского).
В связи с кризисом классицизма как универсального «стиля эпохи» историко-художественный процесс приобрёл в 1-й половине 19 в. многослойный характер. Так, историческая живопись (А. И. Иванов, А. Е. Егоров), скованная идеально-условными традициями классицизма, оказалась не в состоянии непосредственно откликнуться на события Отечественной войны 1812, а графика военных лет породила целое движение сатирической публицистики, обращенной к жизни и воспринявшей опыт лубка (А. О. Орловский, А. Г. Венецианов и др.).
В первую очередь с творчеством портретистов было связано становление романтизма, который чуждался пафоса государственности и выражал растущее самосознание личности. В произведениях О. А. Кипренского, запечатлевших человека в состоянии внутреннего подъёма, воодушевления, и лирически-камерных работах В. А. Тропинина утверждались естественность характера и свобода чувств частного человека. Автор бравурных парадных портретов, К. П. Брюллов в поздних интимных портретах достигает глубины психологического анализа. Нарастающий интерес к национальным, народным мотивам преломился в возвышенно-идиллических либо непосредственно-характерных образах, созданных Венециановым и живописцами венециановской школы; эти художники сделали темой искусства мир, окружающий человека в его обычной жизни. Представление романтиков о человеке как герое исторической драмы воплощалось в больших картинах, становившихся явлениями духовной жизни общества («Последний день Помпеи» Брюллова (см. илл.); «Явление Христа народу» А. А. Иванова).
В период романтизма переживает подъём искусство пейзажа, тяготеющее к эмоциональному образу, к передаче цветового и пространственного единства живой среды, одухотворённой присутствием человека. Эти поиски отразились в проникнутых ощущением безмятежного счастья лирических итальянских картинах Сил. Ф. Щедрина. Пленэрные тенденции (см. Пленэр) сказались также в живописи М. И. Лебедева и наиболее сильно — в пейзажах Иванова, стремившегося к созданию величественной и цельной картины мира. Однако к середине 19 в. в пейзаже возобладал романтический академизм с его тяготением к внешним эффектам (М. Н. Воробьев и др.).
К середине 19 в. главную роль в искусстве стала играть жанровая живопись. Её мастера обратились к конкретным событиям жизни, восприняв критические тенденции и чувство характерного, сложившиеся к тому времени в сатирической графике (А. А. Агин, Е. Е. Бернардский, создавшие альбомы гоголевских типов). В картинах П. А. Федотова изобличение социально-нравственных пороков сочетается с живым восприятием поэзии обыденной жизни; в его позднем творчестве появляется тема трагических художественных стилей, обнаруживая тесную связь с архитектурой. В 18 в. богатейшее убранство барочных зданий (резьба по дереву, лепнина, роспись) создавали крупные художники и народные мастера. Многие видные архитекторы и художники работали в области декоративного искусства в период классицизма (металлическая ограда петербургского Летнего сада, созданная Ю. М. Фельтеном и П. Е. Егоровым; изделия из цветного камня по проектам Кваренги, Воронихина и др.). С середины 18 в. ведёт свою историю искусство русского фарфора, тогда же вступает в период нового подъёма художественное стеклоделие. В 18 — начале 19 вв. развивается резьба по кости. Особую ветвь пластического творчества составляло собственно народное искусство, тесно связанное с потребностями крестьянского быта, опирающееся на традиции, уходящие корнями в глубь веков: выделка деревянных резных игрушек (см. Богородская резьба) и керамические посуды (см. Гжельская керамика), кружевоплетение (см. Вологодское кружево, Елецкое кружево), вышивка (см. Торжокское золотое шитьё), роспись на деревянных ложках и токарной посуле (см. Хохломская роспись).
