а кое-где и переплюнула, притащив свою шкатулку с драгоценностями и демонстративно достав фамильную парюру, которую имела право носить только я. Она что, действительно рассчитывала, что буду биться в истерике и психовать из-за очередного пропущенного бала? Даже Кристина не позволяла себе такого, изливая, впрочем, все свои обиды в подушку каждый раз. Удивительно, как та только не сгнила за всё это время: перьевая же. Ко всеобщему неудовольствию родственниц, вывести меня из себя им так и не удалось. Зато я вполне могла оценить тот факт, что с финансами у Майеров полный порядок. Даже если ситуация плачевная, и Ойген решил пустить пыль в глаза своему другу, тут одних только колец и браслетов хватит, чтобы несколько лет жить безбедно. О ценах, к сожалению, мне ничего не было известно, но не думаю, что свекровь со своими дочерьми надела на себя дешёвки.
Сославшись на усталость, я ушла к себе. Хоть календарь заводи и вычёркивай дни до их отъезда. А ещё у меня возникла мысль как-нибудь незаметно пробраться в кабинет Ойгена и хорошенько покопаться в его бумагах. Жаль, что все ключи хранились у Доротеи, и даже во время примерки она их выложила на столик, зорко следя за тем, чтобы они никуда не пропали. Я присела на широкий низкий подоконник, кинув на него подушку, чтобы спине было удобно. Свекрови не будет несколько дней в поместье, оставит ли она ключи управляющему или с собой увезёт? Проверить бы это как-нибудь. Потоп устроить или пожар? Опасно, конечно, но кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
Солнце ещё не село, поэтому покормив рыбку, я пошла в гардеробную за шляпкой, чтобы прогуляться. До ужина ещё оставалось достаточно времени, а вечером ни Доротея, ни одна из моих золовок не любили покидать дом, предпочитая посиделки в гостиной. Пристраивая шляпку на голову, я осмотрела шею с помощью двух зеркал, но не обнаружила ни малейшего упоминания о гематоме. Она просто бесследно исчезла. Жаль... С другой стороны, если бы Ойген явился в ближайшие дни, можно было её использовать в качестве доказательства моего падения, а так...
Проходя по первому этажу, я услышала задорный смех Айталь и Эрсель, что только подтвердило привязанность родственниц к определённому распорядку дня. Что ж, этим стоит воспользоваться в своих интересах. В свою компанию Кристину никогда не брали, игнорируя её робкие попытки присоединиться, так что можно это время провести «за рукоделием». Главное – не слишком увлечься процессом, чтобы не пропустить очередной визит в мою комнату, кого бы там ни было, иначе могут догадаться, почему в моих руках бальное платье.
Я не спеша прогулялась вокруг фонтана, подставляя руку тонким струйкам, образующим ажурную окантовку около бортика. Обычно Кристина уходила потом в самую дальнюю часть сада, где располагался небольшой пруд, но после того как Доротея заявила, что содержать в нём рыбок – это расточительство, и приказала отдать их котам, перестала. Думаю, несложно догадаться, зачем это было сделано. Последнюю рыбку Кристине удалось «отвоевать», и с тех пор риукин доживал свой век в теперь уже моей спальне. Аквариум несколько раз «случайно» разбивали, но рыбка оказалась весьма живучей и раз за разом отказывалась подыхать, в отличие от своей хозяйки, таявшей как свечка год от года.
Я решила прогуляться по любимым местам Кристины и заметила, что в одной из беседок явно кто-то есть. Странно, садовник обычно занимался садом в первой половине дня, а слуги сюда не захаживали, чтобы не получить нагоняй за безделье от своей хозяйки.
Приблизившись к беседке, я поняла, что внутри сидит Бинди, так как узнала через решётчатые стены её платье. Но как же Софи? Сомневаюсь, что её одну могли оставить в доме, ведь няня была при ней неотлучно всегда. Я посмотрела на клонящееся к земле солнце. Прогулка перед сном? Вроде рановато, с детьми лучше гулять утром или днём, когда солнце не в зените. С другой стороны, возможность увидеть Софи раньше «дня еженедельного визита» меня порадовала. Чтобы не выдать свои эмоции, я постаралась принять нейтрально-отстранённое выражение лица и прошла в беседку.
В самой её глубине на широкой лавке сидела девочка, а вот увидев меня, задремавшая Бинди резко подскочила и устремилась к своей воспитаннице.
– Что-то ты неважно исполняешь свои обязанности... Боюсь, госпожа Доротея будет крайне раздосадована этим фактом...
Беседка располагалась в тенистой части сада, но даже при скудном дневном свете стало заметно, как лицо няни побледнело. Значит, я получила небольшой козырь, попав в самую точку: Доротею в этом доме боялись все без исключения. Не люблю шантаж, но для обретения свободы и получения информации готова воспользоваться и им. Чем быстрее уберусь из этого серпентария, прихватив с собой Софи, и чем лучше подготовлюсь, тем будет лучше.
Неожиданно Бинди рухнула передо мной на колени и сложила руки почти в молитвенном жесте:
– Умоляю! Только госпоже Доротее не говорите, иначе она меня уволит!
Надо же, какие унижения! И куда только подевались её спесь и пренебрежение, которые она столь явно демонстрировала в моей спальне, когда приносила Софи? Воистину: чем больший страх овладевает человеком, тем легче им управлять.
– Я подумаю над этим. Но что вы обе тут делаете в это время?
– Гуляем. Почти всегда в одно и то же время раз в день, если погода хорошая.
– В это время?
Бинди поднялась с колен:
– Конечно. Когда солнце уже достаточно прогрело землю, ведь сырой воздух вреден для слабого организма Софии.
Я чуть повернулась, чтобы не было видно, как у меня сжались челюсти от негодования. Получается, что девочка вообще не видит достаточного количества солнечного света, соответственно, не получает возможности вырабатывать тот же витамин Д. Такой важный для правильного развития костной ткани ребёнка, а также для поддержания нормального функционирования сердечно-сосудистой и нервной систем. Иначе, как убийцами Доротею и остальных назвать не могу. Ладно, в моём мире витамины продаются, а тут их где достать? Да нигде. Не изобрели. В то, что в рационе Софи стабильно присутствует рыба, молоко и яйца сомневаюсь. Подслушала как-то тут случайно один разговор между служанками, что она только кашу и ест. А молоко, видите ли, слишком тяжёлая пища для такого заморыша, и больше одной столовой ложки не добавляют в воду, на которой варят ячменную муку. Здорово, не правда? Уже на этом моменте хотелось оказаться как можно дальше от поместья. Ячмень, та же самая перловка, полезный злак, но только цельный, а никак не в виде муки.
