его цели. Она продолжала идти к своим, обдумывая каждый ход. В конце концов ей удалось поставить шах практически без препятствий. Король, не переставая улыбаться, глядел на нее. Кристина нахмурилась, скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла.
— Это шах.
— Ты очень красивая.
— При чем здесь это?
— Я думал мы подмечаем очевидное, — Король пожал плечами и снова широко улыбнулся.
Кристина растерялась и отвернулась, делая вид, что изучает полки с книгами.
— Ты ответишь на мой вопрос?
— Конечно.
— Почему меня похитили?
— Потому что только здесь ты в безопасности. Тебя ищут очень опасные люди, и мы не можем позволить им добраться до тебя.
— Но кто меня ищет и зачем? Это как-то связано с теми бандитами, которые напали на меня?
— Только один вопрос, Кристина.
Король улыбнулся и сделал свой ход, освобождаясь от опасной ситуации. Он начал играть гораздо продуманнее, и Кристина почувствовала, что теряет контроль над доской. Не оставалось сомнений, что до этого Король поддавался, хотя Кристина и не могла понять зачем. Ходы Короля были непредсказуемыми и вместе с тем оказывались абсолютно логичными, когда становилась ясна их конечная цель. Уже через несколько минут он поставил ей шах и мат, и Кристина, чувствуя себя немного обманутой, выжидающе уставилась на него, приготовившись отвечать на очередной вопрос о каком-нибудь «шейхе».
Король немного наклонился вперед и спросил, почему-то понизив голос:
— Я когда-нибудь снился тебе?
Он застыл в напряженном ожидании. Кристина сглотнула и опустила взгляд. Почему он спросил именно об этом? Она бы не удивилась, если бы он начал допрашивать ее, как это делал Чеко, или задал любой другой вопрос. Возможно, даже этот вопрос не смутил бы ее, но в голове сразу же возникли сцены из приснившегося накануне сна. Он был там. Стоял и манил ее рукой, и Кристина чувствовала, что надо идти, но, когда подошла, поняла, что перед ней не Король, а Чеко. Он схватил ее сильными татуированными руками и что-то прошептал на ухо, но Кристина проснулась, не услышав его слов. Этот сон вызывал у нее растерянность и противоречивые чувства. Она убеждала себя, что причина в пережитом стрессе. Умом она все понимала, но не могла рассказать Королю об этом сне. В нем было что-то слишком… интимное.
— Нет, — сказала она.
Кристина быстро взглянула на Короля и успела заметить, что его взгляд померк. Он кивнул как-то слишком обреченно, как кивают люди, когда нужно свыкнуться с чем-то, что они не в силах изменить. Кристине стало совестно, хоть она и не понимала, что именно так его расстроило.
— Почему ты спросил об этом?
После долгого болезненного взгляда Король пожал плечами. Кристина только сильнее заподозрила что-то неладное, но у нее и так слишком много было на уме.
— Это не честно. Игра закончена, а у меня еще много вопросов.
— Задавай. Но раз уж это вне игры, то я могу выбрать на них не отвечать.
— Хорошо. Где я?
Король лишь красноречиво взглянул на нее, давая понять, что отвечать не собирается. Кристина вздохнула.
— Вы ничего мне не сделаете?
Теперь Король смотрел на нее с укоризной.
— Я ведь сказал, здесь ты в безопасности. И я никогда… — Он умолк ненадолго, а потом наклонился ближе и серьезно произнес: — Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Кристина не знала почему, но сразу поверила ему. Мозг кричал, что он похититель, преступник и совершенно незнакомый человек, но его голос, взгляд, большие руки, которые так красиво переставляли фигуры на доске, — все вызывало у нее доверие.
— Моя очередь, — сказал он. — Расскажи, что ты любишь?
Кристина растерялась. Король, видя ее замешательство, решил пояснить.
— Я хочу, чтобы тебе здесь было комфортно. Скажи, что тебе нравится из еды, и тебе будут готовить любимые блюда. Я привезу тебе книги и фильмы, что угодно. Что ты любишь, Кристина?
— Гулять. На улице. Под солнечным светом.
Кристина скрестила руки на груди. Удивительно, как одновременно в ней сочетались необъяснимая симпатия и вполне объяснимое раздражение. Хочет сделать ее жизнь комфортней? Как насчет того, чтобы отпустить на свежий воздух.
Король, казалось, не заметил ее язвительного тона.
— Прости, я должен был сам догадаться. Просто я привык. Мы все привыкли. Я что-нибудь придумаю.
Кристина опешила. Какой же он все-таки странный, этот Король. Для главаря преступной банды вел себя сдержанно, проявлял заботу. Зачем ему это? Вопросов становилось все больше.
— Кто эти опасные люди и почему они ищут меня?
— Это два вопроса.
— А мы больше не играем, — проворчала Кристина. — Хорошо, почему меня ищут какие-то плохие люди?
— Они ищут не тебя, а твоего отца. Ты нужна им, чтобы добраться до него.
— Ха!
Сначала Кристина хотела засмеяться, но в панике поняла, что вот-вот заплачет. Она отвернулась и зажмурилась, стараясь сдержать слезы. «Успокойся. Не смей сейчас при нем. Не думай об этом. Ни о чем не думай. Просто ни о чем. Не плакать. Не плакать, я сказала. Черт…»
Она понимала, что ее плечи трясутся, а слезы уже не сдержать. Она не оставляла попыток взять себя в руки, мысленно кляла чертовы нервы, которые все-таки сдали, но не могла остановиться. Она всхлипнула, стараясь не смотреть в растерянные глаза Короля. «Боже, как стыдно», — думала она. Кристина встала, Король вскочил за ней. Его руки нерешительно замерли в нескольких сантиметрах от нее, а потом он ее обнял.
Он держался на расстоянии, но его теплые руки накрыли ее плечи.
— Кристина, — тихо позвал он.
Не оборачиваясь, она сильно укусила губу, сдерживая очередной всхлип. Король крепче сжал ее плечи.
— Кристина, ничего не бойся. Не бойся плакать. Не бойся говорить. Отпусти себя.
Она взглянула на него. Вдруг захотелось прижаться к нему, почувствовать какого это, когда тебя обнимает парень. Не на расстоянии полуметра, касаясь одними ладонями, а по-настоящему. Ее никогда так не обнимали.
— Он не приедет, — сказала она. — Он никогда не приедет.
* * *
Чеко пытался сосредоточиться на задании, но меланхолично задумчивый вид Артема отвлекал и раздражал. Они сидели в машине и слушали, как сотрудница регистратуры указывала Шанти номер кабинета. Пока из приемника доносились ее шаги, Чеко решил просверлить дыру в своем друге, но тот, как будто, не замечал его взгляда.
— Ты сам не свой, — сказал наконец Чеко. — Даже больше, чем обычно.
Артем пожал плечами.
— Почему ты решил пойти с нами? — не унимался Чеко.
— Я подумал, ей так будет спокойней. Я не видел Шанти такой напуганной с тех пор, как мы уехали из Индии.
— А тебя это беспокоит?
