в горле и я пару раз кашлянул в кулак под ехидный взгляд знахарки. Высвободив руку и, зачем-то потрепав Ульяха по волосам, взглянул в лицо женщины, – мне нужна ромашка крупная, крупноголовая, стебель с пятью-шестью цветками. Я могу заплатить. Или по хозяйству помочь, как в оплату. Или хотите, зелье сварю… - под конец мой голос потерял уверенность, а когда та заливисто рассмеялась - и вовсе потерялся.
- Заплатить? Помочь по хозяйству? Зелье сварить? Нет уж, сама справлюсь, спасибо. – Отсмеявшись, она пошарила на своём столе, а после без предупреждения выбросила в окно, прямо мне в руки. – Держите. Но запомните – больше помогать я вам не буду. А это Ульях тебе.
Она протянула маковую плюшку мальчишке, а я смотрел на стебель ромашки с крупными пятью головами и длинными лепестками. Свежая, ещё не успевшая подсохнуть.
- Спасибо вам. Обещаю больше вас не тревожить. До свидания. Ульях, ты хотя бы спасибо сказал для начала.
Мальчишка, с набитым ртом, проговорил что-то по типу «спасибо»: мы со знахаркой синхронно хмыкнули.
- Всего доброго, господин зельевар.
Окно захлопнулось.
А я стоял смотрел, как пропадает силуэт за стеклом, прижимая к себе ромашки. Не такая уж она и грозная, как оказалось. Не ведьма. Правда и дружелюбной её не назовешь.
- А я говорил, что тётя Клара добрая! – плюшка быстро закончилась и Ульях стряхнул с рук крошки - разве что пальцы не облизал. – Я тогда побёг, господин зельевар! До свидания!
- До свидания, Ульях.
Надо будет поспрашивать насчёт него, хороший пацан. Я бы даже взял его в помощники, но увы, сейчас я и сам себя обеспечить не могу. Уже в доме словил себя на мысли, что начинаю привыкать к Тополькам и к его жителям. Конечно, разбогатеть мне здесь не светит, слава тоже мимо меня пройдёт, никаких развлечений, зато и никакой конкуренции. Такими темпами действительно останусь.
Отбросив ненужные мысли, бегло, фактически на ходу перекусил, спустив бутылку самогона в лабораторию. Как не разбил – только чудом. Одел маску, посетовал что ложки не мытые: нашёл ещё, но меньшего размера. На работающую горелку поставил котёл, щедро влив туда весь самогон – не оставлять же себе, я не пью такое. Пока закипало в ступке растер чабрец и ромашки до однородного порошка, сжег над посудой черное перо, перемешивая полученное против часовой стрелки. Всыпал полученное в котел, оставив на маленьком огне, пока нарезал яблоко на мелкие куски; из второго выдавил сок. Помешал варево в котле, сдержавшись от того, чтобы не чихнуть в него. Сначала влил сок, через десять минут туда же отправились яблоки. Выключил горелку, оставив настаиваться, а сам сходил на колодец за водой. Влил ключевую воду в котёл, помешав три раза по часовой и пять против. Пахло конечно… А что поделать, не все зелья сладко благоухают, а если так, то это скорее всего яд. Объём вышел приличный, вылить рука не поднялась – авось пригодится не только Маргарите. Главное потом их мужьям не попадаться на глаза.
Образовалось свободное время, которое решил посвятить старосте в надежде вытрясти из него информацию. Заодно закинуть мысль о сёстрах-чаровницах – посмотрим, как отреагирует. Мужик он отнюдь не глупый, даже наоборот предельно осторожный, наблюдательный и авторитетный. Против него вряд ли кто пойдёт. Вот не верю я, что он не знал чем занимался мой дядя. Возможно, ещё и в доле был.
Время давно перевалило заполдень: несмотря на середину лета, жары как таковой не ощущалось, но в отличие от столицы здесь легче дышалось. Может выделить денёк и сходить на речку, если она конечно здесь имелась - лезть в болота категорически не хотелось. Опять же, ещё на чердак не слазил, кто знает, что там лежало. Может опять книги запрещённые.
Старосты в доме не обнаружилось или же мне не захотели открывать. Покрутившись на одном месте, приметил проходящую мимо женщину с корзинкой грибов. Поинтересовался у неё.
- Простите, мадам. Вы не подскажите, где можно найти старосту?
- Так он ещё с утра в Кернаж уехал, - видя моё лёгкое недоумение, женщина охотно пояснила, махнув рукой в сторону ворот. — Это городок в четырёх часах пути. Не со стороны болота, а со стороны леса. Два дня там точно пробудет, поставки налаживает.
Вот как.
- Спасибо.
Значит староста отпадает. Я бы предположил, что он меня избегает, но я не такого высокого мнения о себе. Значит подожду когда вернётся, два дня не так уж и долго. Осталось решить чем заняться...
И тут мой взгляд зацепился за дочек кузнеца, которые так же увидели меня. Заулыбались, да плавно поспешили ко мне. А я резко перехотел их видеть: ну их к демонам с их очарованием, не хочу потом как дурак по деревне ходить! Они, конечно, красивые, но инстинкт самосохранения никто не отменял - я впервые сам сбегал от красивых женщин. Одно дело когда знаешь что тебя могут поджарить, и совсем другое, когда тобой управляет чужая воля.
Петляя между домов, вернулся к себе, оглянувшись напоследок назад: оторвался. Правда тут все знали где я обитаю, но я надеялся, что так далеко чаровницы заходить не будут. Да и зачем я им? Глупый конечно вопрос - просто так, как новое лицо, которое ещё не попало под их чары. Тут бы артефакт от ментальной магии.
- Точно.
Рука полезла в карман доставая подаренное кольцо. К сожалению я мог лишь ощутить магию в нём, но без соответствующих знаний не определить её назначение. Тут артефактор нужен. Вещица может быть как пустышкой, так и каким-нибудь боевым артефактом. Знать бы где специалиста ещё найти, но точно не в Топольках. Четыре часа пути? Можно и попробовать, почему и нет, лишь бы лошадь туда шла. Подкинув кольцо в руке, убрал обратно в карман – теперь на чердак. В который можно было попасть прямо из дома, по скрытой
