— Ну что, перекусим суши сегодня? Планов нет?
— Ага, с удовольствием. На Красной?
— Да, давай там. Только меня на собрании преподавателей могут задержать.
— Да ничего. Я собиралась после занятий по магазинам прошвырнуться. Не торопись.
— Договорились. На созвоне тогда? — Ника кивнула.
***
Никита сегодня не просто опаздывал. Он конкретно задерживался. Вероника уже успела облазить весь небольшой трехэтажный трц неподалёку от университета, померять и платья, и даже сапоги. А еще купила совершенно бесполезную крупную заколку, и сейчас куковала в кафетерии в трц, потягивая капучино и косясь на запястье. Ей уже надоело, она собиралась допить кофе и черкнуть Никите смс о том, что встречу стоит перенести, как мобильный, наконец, ожил.
— Привет! Извини, на работе дурдом какой-то сегодня творился. — Голос Никиты прозвучал слегка раздраженно.
— Может, ты устал, и стоит перенести встречу? А то я без машины сегодня, до Красной пешком добираться — так себе идея. Посмотри, уже стемнело.
— Слушай, забей. Время детское. Меня все бесит, я хочу поболтать и развеяться. Ты где? Я на колесах, заеду за тобой. — Ника помедлила, прежде чем ответить. Обычно, они самостоятельно добирались до людных мест, чтобы не бросать тень друг на друга. Профессия Никиты обязывала, да и Веронике не слишком хотелось слухов про то, что она спит с преподавателем. Боже упаси, в их университете репутация — самое первое дело. Но с другой стороны, в трц — никого из знакомых, кто узнает о том, что Никита ее подвез в своей машине? Ведь они не делают ничего предосудительного.
— Ну, давай.
— Через пятнадцать минут буду. Ты где?
— На третьем выходе из трц Красотка. Возле парковки. — Ника отбросила сомнения, хотя внутри нее копошился странный клубок страха и желания все отменить. Почему? Дурное предчувствие? Но Вероника не верила во все это, поэтому лишь отмахнулась, допивая свой остывший кофе.
Молодой преподаватель лихо подкатил к парковке на потрепанном бмв черного цвета и с улыбкой распахнул перед Вероникой дверь.
— Присаживайтесь, милая леди. Прокачу с ветерком!
— Никита Сергеевич, вы мните себя великим гонщиком? — Закатила глаза Вероника, осторожно скользнув на прохладную кожу сидения.
— Благодаря твоим рассказам про закулисье гонщиков, я растерял уже добрую половину своих иллюзий!
— О, Костя уже спрашивал у меня, не пишу ли я книгу про гонки, раз так подробно расспрашиваю его о буднях «формулы один».
— И что ты? — Никита сверкнул белозубой улыбкой и выжал газ. Ника покачала головой.
— Ну конечно, поддержала легенду! Я же не могу сдать своего любимого преподавателя! — Никита смерил ее странным взглядом темных глаз, в глубине которых горело пламя, но промолчал и сосредоточился на дороге.
***
Вечер прошел великолепно. Несмотря на то, что это была середина недели, суши ресторан «На Красной» был забит под завязку, но молодым людям выделили столик у окна. Пока готовили суши, Ника и Никита поболтали о будущей сессии, о том, что Никите предложили эпизодическую роль в новом сериале, который собираются запускать в следующем году.
— Может, тебя порекомендовать? Придешь на пробы, я договорюсь! — Никита был в ударе, искренне желая отблагодарить девушку за билеты, которые были уже у него в кармане, за приглашение «за кулисы» «формулы один». Вероника застенчиво улыбнулась, пряча лицо в меню.
— Никит, ну ты чего? Я же только учусь. У меня не будет времени и сил еще на работу…
— Ну, ты подумай, а вдруг станешь звездой? — Подмигнул ей молодой человек. Ника отрицательно покачала головой.
— Звездой я и так стану.
— Откуда такая уверенность? — Захохотал Никита и махнул рукой, подзывая официанта.
— Ты будешь смеяться, но мне иногда снится… я — где-то на возвышении. И вокруг толпа. Миллион человек, прикинь?
— И все они мужчины?! — Никита уже откровенно смеялся, качая головой. — Ну ты и придумщица, Ника!
— Нет! Мне снятся именно девушки! Никаких мужчин. — Вероника нахмурилась, собираясь обидеться, но передумала, когда Никита успокоительным жестом поднял руки вверх.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ладно, прости, брякнул лишнего. Просто звучит так, словно ты хочешь стать Гитлером. Человеком, способным завоевать внимание толпы. Повести людей за собой. Эй, только не надо двигать идеи про сверхчеловека, а то я боюсь, что не войду в эту светлую когорту!
— Ах ты ж! — Вероника, смеясь, скатала салфетку в бумажный комочек и кинула его в Никиту, но он увернулся. — Тебе только насмешничать!
— Кстати, может возьмем по бокалу вина, отметим мое приглашение на роль?
— Нет! Ты что? Я не пью, а ты за рулём!
— Ой, да ладно, что от глотка вина будет? — Но видя, что Вероника нахмурилась, Никита пошел на попятный. — Не дуйся, не буду брать вина. Тебе не в актерский, а в гибдд идти нужно было поступать.
— Сходи к барной стойке, возьми мне воды. — Никита отсалютовал Нике и пропал в районе барной стойки надолго. Рядом с ним завис какой-то парень, возможно знакомый, и Никита непринуждённо болтал с ним, вертя в руках какой-то напиток. Вероника скучала, зависая в инстаграме, и лишь один раз в голове мелькнула шальная мысль: «только бы не взял алкоголь». Мелькнула и пропала…
Когда Никита вернулся к их столику и извинился за задержку, Ника решила не заострять внимание на том, что ей было неприятно сидеть одной, как привязанной, ожидая его. Кто они, в сущности, друг другу? Даже не влюбленные, не парень с девушкой… так, друзья поневоле. От скуки. Как странно, все таки, судьба иногда сталкивает людей…
— Попросишь счет? Мне пора.
— Да, конечно, я тебя подброшу до дома. — Безапелляционно заявил Никита. Ника снова замялась.
— Ты же не хотел, чтобы нас видели вместе…
— Слушай, мы ничего предосудительного не делаем. Всего лишь общаемся. Тем более, уже почти десять вечера, я не могу позволить тебе добираться до дома одной. Вдруг что случится.
— Никита Сергеевич, вы такой заботливый и галантный, прямо мечта любой девушки. — Улыбнулась, сдаваясь под его натиском, Вероника. — Но существует же такси? Ладно, сдаюсь. А то еще незачет завтра получу из ваших рук за упрямство. Пойдем. — Никита приложил телефон к терминалу, оплачивая счет, и поигрывая ключами, направился к выходу. Вероника шла следом.
За дверью, Ника поежилась от холода, охватившего ее. На город опустилась ночь, осторожно, словно черная кошка, ступая на мягких лапах. Никита завел мотор и в уютном молчании молодые люди выехали на дорогу. Никита не любил включать радио, и Ника погрузилась в свои мысли, не навязываясь к нему с разговорами. Она пару раз уже каталась вместе с ним с ресторанов, и адрес он знал. Все шло как обычно, но Ника краешком сознания ухватила то, что сегодня он вел машину более резко, дергано, чем в прошлые разы. А еще, втянув воздух, ей показалось, что от него слегка пахло алкоголем.
— Эй, ты что, пил?! — Дернулась Ника, но Никита лишь пожал плечами.
— Всего один коктейль, с другом у барки. В чем проблема?
— В том, что ты нарушаешь закон! Так нельзя поступать! Останови машину!
— Ты что, совсем очумела? Еще полицию вызови, блин. Это же мелочь! — Это были последние слова, которые запомнила Вероника с того вечера. Они уже десять минут как съехали с оживленной улицы на какую-то заброшенную небольшую трассу, соединенную с лесным массивом. Ни освещения нормального, ни камер слежения… и тут Никита резко ударил по тормозам, которые противно взвизгнули.
— А-а-а! — Как сквозь вату услышала свой собственный крик Ника, и перед глазами встала темная тень, выскочившая прямо перед автомобилем. Тень, обретшая очертания человеческой фигуры… но естественно, машина не остановилась мгновенно, и Ника почувствовала, как к горлу подступает тошнота, от звука удара этой самой человеческой фигуры о бампер автомобиля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет!!! — Она, как вкопанная, вцепилась в приборную панель, а Никита, вместо того, чтобы выйти из машины, вызвать скорую помощь и полицию, вдруг завел мотор. Вильнул в сторону и выжал газ. Вероника расширившимися глазами проводила отброшенный к обочине силуэт, и перевела взгляд на побелевшего от страха и закусившего губу Никиту, который гнал, как сумасшедший.
