чтобы похлопать меня по спине.
Как он узнал мой номер? Вчера вечером он забил свой в мой телефон…но я никогда не давала ему свой номер.
— Да, — кашляю я. — Просто пошло не в то горло.
Они изучают мое выражение лица. Я молюсь, чтобы родители купились на это и забыли.
Делаю ещё один глоток.
— Я в порядке. В порядке.
Родители задерживают свой взгляд на мне ещё одну минуту, которая длится целую вечность, пока отец, наконец, не переключает разговор о работе на заднем дворике и на то, что ещё нужно сделать. Доев завтрак в рекордное время, я ухожу в свою комнату и заново прочитываю сообщение.
Я хожу туда-сюда по небольшому пространству рядом с кроватью, прежде чем набраться смелости и ответить.
Я: Откуда у тебя мой номер?
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: У меня свои способы, Розочка…
Я: Честно говоря, мне сейчас немного не по себе.
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Ценю твою честность.
Я: В любом случае, я же сказала тебе, что верну рубашку, как смогу. Я не пробыла дома и тридцати минут…
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Терпение никогда не было моей добродетелью.
Я: Я напишу тебе, когда будет можно.
Три пузырька заполняют экран, прежде чем исчезнуть, но через две минуты на их месте появляется новое сообщение.
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Что делаешь в следующие выходные?
Я: Тебе не кажется, что ты слишком напорист?
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Отличаюсь от безынициативных?
Я: Я занята.
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Лгунья.
Я: Я не вру.
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Полагаю, твои родители знают, где ты была прошлой ночью?
Я: Тебе сейчас скучно? Вот почему ты мне пишешь? Потому что больше не кажется, что дело только в рубашке.
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Я хочу снова тебя увидеть.
В моем горле встал ком. Я перестаю вышагивать по комнате.
Я: Ты буквально виделся со мной всего три раза. Ты всегда такой жаждущий?
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Не жаждущий, Розочка. Любопытный. Здесь большая разница.
Я: Любопытный из-за чего?
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Из-за всех тех вещей, которые я о тебе слышал. Интересно, это правда?
Тяжело вздыхая, я ломаю голову над тем, какие слухи обо мне могут бродить в этом городе. Я не высовывалась. Жила по сценарию. Я подрабатывала на разных работах с того дня, как мне исполнилось четырнадцать лет. Я получила полную стипендию в школе медсестёр и стала одной из десяти лучших в своём выпускном классе. Количество «парней», которые у меня были, я могу пересчитать на пальцах одной руки. И худшее, что я когда-либо делала — не придержала дверь кому-то, кто шёл позади меня. Это было несчастным случаем, потому что я писала смску и не заметила другого человека.
Я почти святая по меркам некоторых людей. Невинная и все такое.
Я: Ты блефуешь. Хорошая попытка.
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: В прошлом году ты встречалась с Бреттом Рэтберном.
Я: Ага, об этом знали ты, я и половина школы. К чему ты клонишь?
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Я просто говорю, что люди болтают разное.
Я: И?
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Я хочу знать, что из этого правда.
Я стягиваю резинку для волос, расхаживаю по комнате и снова собираю пучок, прежде чем ответить. У этого парня какой-то план. Я просто не знаю какой именно. Он пытается разжечь меня, стараясь вовлечь в этот дерьмовый разговор.
Но зачем?
Я падаю в изножье кровати и снова хватаю телефон.
Я: Я не знаю, в какую игру ты пытаешься играть, но я никогда не была девушкой, которой нравилось бороться за парня, поэтому я вне игры. Я напишу тебе, когда рубашка будет постирана. Пока.
Я жду, пока не придёт оповещение о доставке смс.
Никакие точки или пузырьки больше не всплывают на экране.
Вместо остроумного ответа — молчание.
Интересно…
Я иду в душ и смываю с волос события прошедших двадцати четырёх часов, но в голове все ещё крутятся мысли.
Особенно две из них.
Кто такой Август Монро? Имею в виду, кто он на самом деле?
И чего он от меня хочет?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
АВГУСТ
Бассейн практически сверкает этим субботним утром. Трент и его команда сделали своё дело. Даже не могу сказать, что прошлой ночью здесь побывала хоть одна обкуренная душа. Ни смятых пластиковых стаканчиков. Ни разбитых пивных бутылок. Ни одного шелкового лифчика, свисающего со спинки шезлонга.
Безупречно.
Словно этого никогда не было.
Словно это было во сне.
Только не было. Несмотря на то что я был пьян, воспоминания прошлой ночи всплывают в моем мозгу с кристальной ясностью, начиная с Шеридан Роуз, ворвавшейся в здание, рука об руку с лучшей подругой, заканчивая тем моментом, когда она вылетела из моего дома ровно в двенадцать ночи, словно долбанная Золушка.
Я надеваю солнцезащитные очки и откидываюсь, пока палит утреннее солнце. Папа и его новая подружка-однодневка отправляются на приключения в выходные в самые дорогие районы у черта на куличиках.
Образ моего отца в кризисе среднего возраста, сидящего в красном «Феррари» со своей двадцатидвухлетней подружкой, которую он держит за руку, вызывает у меня желчь в горле. Винсент Монро, возможно, один из самых влиятельных бизнесменов в Миссури и прилегающих к нему штатах, является ходящим клише.
Я никогда не любил мечтать, но иногда ловил себя на мысли, какой бы была наша семья, если бы мама и сестра выжили. Стали бы мы одними из тех, кто всей семьей обедают за столом, играют в «Эрудит», у кого есть свои внутренние шутки и в чьих домах висят
