- ...но были у меня и свои идеи насчет игры. Стал писать разрабам предложения, замечания. Некоторые даже принимались в разработку. Меня благодарили за помощь, давали игровые бонусы, один раз даже выписали денежную премию за идею о новом режиме игры. А потом как-то предложили работу в качестве одного из админов в европейском филиале фирмы. Деньги всегда нужны, а тут такая возможность - совмещать приятное с прибыльным. Всё было нормально, пока не появился один хакер. Или не один... в общем, кто-то стал пытаться поломать игру. Это не так-то просто, но этот хакер или группа очень серьёзно взялись за дело. Возможно, это конкуренты. Или фанатики из движения по борьбе с виртуальной реальностью решили так от нас избавиться. Хрен их знает. Но атаки были очень серьёзными, - он сделал акцент на слове "очень". - Пару раз падали сервера, игру глючило, пользователей выкидывало. Один раз даже несколько сотен аккаунтов накрылось. Пришлось людям вручную создавать дубли утерянных персонажей, восстанавливать по скриншотам показатели на всём шмоте, спиритах, боулах, петах. А атаки продолжались. Мы узнали, что хакер придумал новый способ, и для этого он должен был войти в игру как обычный геймер.
Кажется, я начинаю понимать. Похоже, Укроп принимает меня за этого хакера!
- И вот недавно он снова ударил по серверу. А потом появился ты, - подтверждает Укроп мои догадки.
- Это не я! Я не тот хакер, который тебе нужен! - пытаюсь его переубедить.
Он делает останавливающий жест рукой и продолжает:
- Меня сразу насторожило то, что у тебя не было ника. Я проверил - в игре без ника зарегиться вообще нельзя. Попытался вычислить тебя по коду - но без имени и привязки к какому-то АйПи я не смог этого сделать. И никто не смог. Мы решили, что ты и есть тот хакер. Но если есть игрок, если он подчиняется игровой механике, то его данные, характеристики, должны проходить через сервера. Мы начали отслеживать все данные, и опять ничего не смогли найти. Даже в той гильдии, где ты числился, не было ничего о тебе. Как будто вся твоя инфа записывалась не на сервере, а гуляла куском кода сама по себе. Это было очень странно. Тогда я подал идею словить тебя через гильдию Кекса.
Вот как! Значит, всё это время Укроп так сильно заботился обо мне не просто так - пытался отследить. Как там говорится - держи врага ближе к себе?
- Расчёт был на то, что ты зарегистрируешься там, мы обнаружим изменения в данных гильдии, и по ним выйдем на источник их хранения. Но в момент, когда ты вошёл в "Кексы", ничего не поменялось. Как будто ты туда никогда не вступал. Мы даже закомментили гильдию со всеми, кто в ней был - таких на тот момент оказалось немного. Кекс и ещё трое, включая тебя. Всех, кроме тебя, вырубило - в саппорт поступили жалобы от этих пользователей. А ты в это время спокойно писал мне сообщение.
- И ты решил словить меня в этой локации, чтобы наверняка? - догадываюсь я.
Укроп кивает.
- И снести к черту всю локацию вместе с тобой. Но когда ты сюда вошёл, мне на глаза попалась информация о той операции и неудачной попытке сделать цифровой слепок. И у меня вдруг все сошлось: незавершённый слепок и игрок без ника под детским аккаунтом, сгоревший сервер больницы и невозможность отследить АйПи, смерть тела и твоя реакция на теневых убийц, объявление о реферате на странную тему. В общем, всё сложилось, как мозаика. И я понял - ты не хакер. И это хорошая новость.
- Но ты ведь всё равно должен уничтожить меня в игре? - спрашиваю я, боясь услышать ответ.
Укроп снова качает головой:
- Админы тоже живые люди, каждая ситуация уникальна. И удалить, возможно, единственный слепок сознания без расследования и решения о его судьбе ни я, ни даже руководство компании не можем.
Фух! Значит, ещё поживём! Какое облегчение! Даже тени в ночи после его слов кажутся не такими уж страшными. А есть ли вообще в темноте какие-то тени, или это мой страх их там нарисовал?
- И что теперь? - спрашиваю я.
- Будет серьезное расследование. Для начала надо установить твою личность.
- Да, вот это вот мне тоже очень хотелось бы.
- Может, помнишь что-то о себе, что может помочь?
- Эх, если бы... - вздыхаю я.
Сколько раз за время своей электронной жизни я пытался переворошить базы данных памяти? Это в реале можно что-то забыть, а потом неожиданно вспомнить. В моём случае, если что не скопировалось с физической копии, то вряд ли уже вспомнится.
- Я помню меньше, чем написано в той заметке, что ты мне скинул. Сам только кличку одного из бандитов знаю - Сыпа. А вот про себя - ничего. Ни имени, ни фамилии, ни места жительства.
- Ну, может, каких-то ещё людей помнишь, которые тебя знали?
Качаю головой. И вдруг вспоминаю картину пыток незнакомой женщины, о чём тут же подробно рассказываю Укропу:
- Возможно, это моя жена или знакомая? - выкладываю ему свои предположения.
- Хорошо, проверим.
- А мне что теперь делать?
- Пока ничего. Играй, как играл, живи. Как будет по тебе решение - я сообщу.
- И что потом? К чему готовиться?
Укроп пожимает плечами:
- Вариантов много. Смотря, кем ты был при жизни, насколько ты был обеспечен, кому твои деньги отошли после твоей смерти... много факторов - много вариантов.
- Озвучь самый хороший и самый плохой, - прошу я.
Он задумывается ненадолго.
- Лучший - это ты настолько богат, что спонсируешь создание клона, куда переносишь своё сознание. Это, конечно, незаконный вариант, но кому из богачей законы - указ?
Да уж, деньги решают всё.
- Худший - тебя всё-таки удаляют, - продолжает Укроп. - Совсем.
Вот последнего не хотелось бы. Ну да теперь от меня мало что зависит. Только от моего прошлого. Буду надеяться, что со мной сбудется что-то близкое к первому варианту.
- Погоди! - вспоминаю я. - Ты говорил, что я не хакер - и это хорошая новость. А какая плохая?
Он усмехается:
- Она же.
- Не понял?
- Если ты - не хакер, значит, его мы провтыкали.
Что ж, это наверняка плохо для них, а вот для меня в этой новости остаётся только хорошее. И, учитывая события сегодняшнего дня, это самая хорошая новость за сегодня. Да что там! Это самое замечательное событие с момента моей смерти на операционном столе - ведь теперь у меня появился союзник в поиске информации о моём прошлом. И какой союзник!
В общем, звёзды снова ярко сверкают на ночном небе, разреженный воздух стал слаще, стрёкот цикад и звуки ночного леса - веселее.
- Ты только это - о моём админстве никому, - просит напоследок Укроп. - Я ведь своими возможностями для прокачки этого перса ни разу не пользовался, но всем этого не объяснишь. Да и не хочется, чтобы все знакомые теперь с просьбами о решении их проблем в игре повалили.
- Я - могила! - обещаю ему.
Он усмехается двусмысленности моей фразы.
- Рад, что это не ты наша головная боль, - он протягивает мне руку, и я с готовностью жму её.
- Взаимно, Укроп!
Он рассказывает мне, как выбраться с локации, и мы расстаёмся. Сначала уходит он, а я некоторое время сижу в ночи, обдумывая произошедшее. Очень хочется верить, что полоса неудач закончилась, и теперь всё будет становиться только лучше. Скоро с помощью Укропа я узнаю, кем я был, найду выход на близких и друзей в реале - и они помогут мне, если не обрести новое тело, то хотя бы оплатить постоянный цифровой образ в этом или любом другом виртуальном мире. С этими мыслями я укладываюсь на траву и впервые за долгое время по-настоящему расслабляюсь.
Сон в игре - это атавизм. Здесь нет физической усталости, а информация обрабатывается мозгом намного быстрее, чем в реальном мире. Но после всего произошедшего в последние часы эмоций и новых данных столько, что мне требуется перезагрузка системы. Наверное. Иначе, как объяснить, что чернота звёздной ночи сменяется у меня чернотой здорового человеческого сна?
Однако, тьма не полная. Со временем в ней проявляются какие-то контуры и фигуры. Со временем контуры обретают всё более четкие образы и черты, наливаются красками. Ба, знакомые всё лица! Это же клан Витчера полным составом в пабе. И все смотрят в мою сторону. Не сразу соображаю, что взгляды их осуждающие. Особенно взгляд Эли. Очень не хочется, чтобы она так на меня реагировала. Конечно, она всё ещё винит меня в связи с соперниками. Или нет? Почему-то складывается ощущение, что причина неприязни совсем в другом. Вот и Ф13 глядят на меня точно такими же глазами. И когда это они успели сменить за столом паба гильдию Витчера? Ещё несколько мгновений - и я не могу более выдерживать чувства вины, которое накатывает на меня. Я бегу. Вернее, пытаюсь убежать, но ватные ноги скользят на месте, и чем быстрее я пытаюсь бежать, тем больше они скользят. Наклоняю тело вперёд, чтобы притяжение земли помогло разогнаться - и со скоростью улитки начинаю удаляться от их столика. Только вот кнопка "Выход" удаляется намного быстрее. Она скользит в горизонт, пока стенка паба не удаляется настолько, что превращается в зев пещеры клана, из которой на меня с осуждением взирает гильдийский дракон. Спиной ко мне возле монстра стоит Кекс, но почуяв моё приближение, он тоже поворачивается - и в его глазах я вижу такое же осуждение, как в глазах остальных.
