- Издеваешься? Всё равно же не смогу, - вздыхаю я.
Хотя да, выпить в данной ситуации было бы неплохо.
Эля между тем встает, берёт свой бокал и подходит ко мне. Я научен не сидеть в присутствии стоящей женщины, поэтому поднимаюсь ей навстречу, хотя не понимаю, что она собирается делать. Да и остальные за столом, похоже, тоже не в курсе. Девушка останавливается напротив меня, залпом осушает бокал, после чего притягивает меня за шею к себе и дарит самый волшебный из возможных поцелуев. Я чувствую, как алкоголь перетекает из её уст в мои, но сознание пьянеет больше по другой причине. Эта причина - мягкие и страстные губы Эли. Пол выбивает из-под ног, и мир уходит куда-то далеко вниз, подобно удаляющейся от ракеты земле. Если этот мир вне нас двоих вообще существует.
Я не сразу понимаю, что гул вокруг - это не плод моего одурманенного воображения, а многоголосое "Уууу!", которым парни сопровождают наш поцелуй. Наверное, они смотрят на меня с завистью - не знаю, я в это время увлечённо гляжу в отдаляющиеся глаза Эли. Полёт завершён, приготовьтесь к приземлению! Но ободряющая усмешка в брошенном напоследок смягчает удар о землю. А заодно дарит надежду - этот полёт был не последним. По крайней мере, для себя я решаю именно так.
Она возвращается на своё место, ни на кого не глядя. По её щекам разливается румянец смущения.
- Эль, а мне можно тоже такой же сервис, как Безу? - осторожно спрашивает Ксандерс.
- У меня уже пусто, - переворачивает Эля бокал, демонстрируя, что там ничего нет. - У братца моего попроси. Девчонкам нравится, как он целуется.
Витчер тут же отвешивает оплеуху товарищу под всеобщий смех. Один я стою всё ещё в состоянии прострации.
- Ну как, отпустило? - спрашивает Эля меня, когда все успокаиваются.
- Критикал страйк, - честно отвечаю я. - Стан три раунда, все показатели в ноль.
Мои слова вызывают новый взрыв смеха.
- А ещё говорят, в игре нет мейнов-магов, - продолжаю я, глядя на неё в упор.
Все опять смеются. А я себе удивляюсь - и когда только успел понахвататься всех этих словечек? Ещё несколько дней назад не понял бы ничего из сказанного самим собой сейчас.
- Это ты на мобах прокачал скилл общения с девушками? - не оставляет мои выпады без ответа Эля.
- Так, ну всё, харэ! - останавливает обмен колкостями Витчер, сам еле сдерживаясь от смеха. - Какой план действий?
В обычной ситуации план был бы довольно прост - запрос в техподдержку о предоставлении постоянного аккаунта, сбор средств для его оплаты, поиск информации по выяснению моей личности и заявление в полицию о присутствии в игре разыскиваемых преступников. Благо, такой опыт у их команды уже имеется. Вот только если предположение о соучастии админа в деле по моей поимке бандитами правда, то первый же пункт этого плана может стать последним - если запрос попадёт в руки Укропа, неизвестно, чем это закончится. А быть уверенным в том, что электронное письмо пройдёт мимо него незамеченным нельзя.
- Значит, нам надо найти доказательства того, что админ игры использует своё положение в личных целях, - заключает Эля.
- Вопрос - как это сделать? - спрашивает у неё Витчер.
- Проследить? - предлагаю я.
- В реале? - не понимает СталкерД.
- Да нет, в игре.
- А у него что, в игре перс есть?! - интересуются парни. - Ник знаешь?
- Укроп.
- Кто?! - воскликают все хором.
- Да ладно? - глаза Эли раскрываются от удивления.
Да уж, личность Укропа довольно известна в игровых кругах. Но никто не знает его тайны. Вернее, не знал до сего момента. И от того, что я не сдержал слова, выдал его, становится гадко на душе. Даже если взять в расчет, что он сдал меня - все равно легче не становится.
Я пожимаю плечами:
- Все на него указывает.
- Не похоже на Укропа, - не может поверить сказанному Витчер. - Он нормальный парень.
- Мало ли, что его вынудило. Деньги понадобились или какие проблемы в реале случились.
Неожиданная догадка озаряет меня:
- Может, бандосы на него там вышли и в заложники взяли?
- Хм, может. Тогда давайте просто спросим его? - предлагает СталкерД.
- Нет, напрямую действовать нельзя, если есть хоть малейший шанс, что дело обернётся против Беза.
Но СталкерД не сдаётся.
- Как ты в игре проследишь за админом? Да даже за простым игроком! Он у себя в меню ткнул куда-то - и есть тысяча мест, где он может оказаться.
- Держи врага возле себя, - вспоминаю я древнее изречение.
- И как ты его возле себя удержишь? - интересуется Витчер. - Ты ж не девушка, чтобы тереться с ним рядом все время.
- Зато я девушка, - напоминает о себе Эля.
Вот так заявка! Неужели она готова пойти на такое? Ради меня? Не один я удивлен её заявлением, и внимание всех за столом направлено на девушку.
Эля отвечает взглядом на взгляд. Похоже, она действительно готова на такой шаг ради меня. Но когда я успел ей настолько понравиться и чем? И соглашусь ли я на эту жертву, догадываясь об её отношении ко мне?
Она будто прочитывает мои мысли.
- Ну, нужно же кому-то выведать всю правду.
- Эль, это опасно, - пытаюсь я отговорить её.
- Это мой выбор, - отвечает она.
- А если я скажу "нет"? - продолжаю я свои попытки.
- Тогда кто сможет это сделать лучше?
- Могу попробовать сам. Укроп же не знает, что я в курсе...
- Не вариант! - обрывает меня Эля. - Сколько ты так будешь его охаживать? И ты думаешь, он у тебя на виду будет заниматься твоими же делами?
- Другое дело - красивая девушка, не имеющая к этому случаю никакого отношения, - задумчиво закончил за неё фразу брат-паладин.
- Витчер, ты не переживаешь за сестру? - пытаюсь я надавить на родственные чувства.
- Переживаю. Но Элька если вбила себе что в голову - рогом упрётся, и будет гнуть свою линию. А у тебя реально нет времени. Как быстро твои убийцы смогут добраться до тебя, используя возможности админа? Что они с тобой сделают потом?
- Лучше со мной одним, чем ещё и с ней, - ну уступаю я.
- Я всё-таки рискну, - решительно встаёт девушка.
- Почему? - задаю я мучающий меня вопрос.
- Потому что сама была в такой ситуации, - отвечает она, и я понимаю, что упомянутый Витчером рог упрямства действительно не сломить.
- Так, расходимся. Связь держим в чате. Если что - маякуем! - отдает приказы Витчер.
На этом закрываем приватную беседу и направляемся к выходу. А навстречу, как назло - Укроп. И он явно видел, что я находился в компании Витчера и его сестры. Так что последующий план с втиранием в доверие Эли оказывается под срывом. Понимаю это не один я, и брошенные в мою сторону осторожные взгляды говорят об этом.
Значит, придётся снова играть в ролевые игры. В этот раз играю роль отвергнутого игрока и ухажёра. Делаю расстроенную морду лица и иду навстречу Укропу, а параллельно набираю в окне чата:
"Спокойно, есть идея!"
Да уж, чем хорош игровой мир - тут телепатия вполне реальное явление. Невидимые другим голограммы меню, чата и различных приложений позволяют общаться незаметно для других собеседников. Вот и Укроп не видит того, как я переписываюсь, пока двигаюсь навстречу. Эля и парни растворяются в воздухе, отправляясь в другие локации игры, а я подхожу к админу-предателю:
- Ну что, есть что-то?
Укроп кивает.
- Есть информация. А ты чего такой расстроенный?
- Да, - отмахиваюсь рукой. - Опять Витчер отшил.
- А с Кексом что, уже всё?
- Нет, но понимаешь... - мнусь, изображая смущение, - мне Эля нравится.
- Эльчик? - буравит меня взглядом Укроп. - А ты времени не теряешь, я смотрю.
- Да влюбился с первого взгляда, сил нет. Только тссс, - прикладываю палец к губам. - Хотя, мне кажется, она и так в курсе.
- Да, Эля красивая... - задумчиво протягивает админ.
Да он, похоже, и сам от неё без ума! Вот это да! У Эли тогда действительно есть очень серьезный шанс вытянуть из него больше информации, чем кому бы то ни было.
- Короче, - Укроп быстро берёт себя в руки, - ты помнишь тех бандитов, что были в операционной?
- Конечно, помню, я их сейчас только в казино встретил, - выпаливаю и смотрю на реакцию админа.
Он удивлен. Что, не ожидал?
- Как?! И ты их узнал? А они тебя?
- Они под своими реальными физиями вошли. Меня не узнали, кажется. Вот только как они так быстро себе восьмидесятые уровни прокачали?
- Ого! Даже так?! - делает удивлённое лицо Укроп, будто впервые об этом слышит.
Нормально держится, гад. Не растерялся, не запаниковал. Хотя, они же наверняка ему рассказали о нашей встрече. Игра двух актёров, блин. Чувствую себя просто-таки каким-то двойным агентом в фильме про Джеймса Бонда.
"Ну как там ситуация?" - тренькает в чате сообщение от Витчера.
"Норм, играем в театр", - коротко отвечаю.
"Не понял", - тут же приходит реплика от Витчера.
"Занят. Потом".
- Ты их ники запомнил? - спрашивает меня тем временем Укроп. - Черкани мне в чате, мы пробьём их местоположение.
Блин! А никнеймы-то я и не запомнил - на их рожах сосредоточился. Когда сообщаю об этом Укропу, тот только матерится:
