- Вот теперь верю.
- Во всем виноват этот чертов Коулби. Он настоял на том, чтобы перекусить у меня в мастерской, а после его ухода я не могла сосредоточиться, и стекло трескалось у меня под руками. - Майк весь подобрался.
- Он ведь ничего себе такого не позволил?
- О чем ты?
- Ты отлично знаешь о чем. Клянусь, если он только прикоснется к тебе, я ему все кости переломаю.
- Большое тебе спасибо, но думаю, я и сама могу с ним справиться. - Бет помолчала. - Он сказал, что видел тебя вчера в ресторане "Скала".
Майк взглянул на нее. Бет смотрела прямо перед собой на узкую ленту шоссе.
- Да, он объявился у моего столика в этом своем идиотском костюмчике. Сказал, что у меня ничего не получится с производством стеклорезов и что я обязательно разобью тебе сердце, а вот он окажется поблизости и утешит тебя. Я ответил, что искренне порадовался бы за тебя, верь я, что он тебе подходит. Но дело в том, что я в это не верю.
- Значит, если появится супермен, ты спокойненько передашь меня ему из рук в руки и благословишь сладкую парочку? Будешь посылать нам открытки из джунглей и, приезжая в отпуск, навещать нас? Будешь привозить нашим ребятишкам кучу всяких диковинок из тропических лесов, а себя позволишь им называть "дядя Майк"? Ты это имел в виду?
Майк чувствовал, что у него внутри все переворачивается при мысли о том, что кто-то другой может стать мужем Бет и отцом ее детей. Однако на что еще он может надеяться, если собирается продолжить свои скитания в Бразилии?
- Бет, я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
- Это не ответ.
- Ну, я действительно буду рад, если ты встретишь подходящего парня, солгал он.
- Это не правда, Майк. У тебя щека подергивается, когда ты говоришь.
- Ну и что с того?
- А то, что я всегда знаю, когда ты говоришь правду, а когда лукавишь. Знаешь, чего, по-моему, тебе хочется?
- И чего же?
- Чтобы я стала твоей тайной возлюбленной без каких-либо обязательств с твоей стороны и хранила тебе верность, пока ты будешь бродить в джунглях.
Вот именно. Майку стало стыдно - формулировка Бет в точности соответствовала его фантазиям.
- Наверное, каждый мужчина мечтает о чем-то в этом роде, - произнес наконец Майк и повел плечами, занемевшими после долгой возни со стеклорезами.
- Притормози-ка, и я разотру тебе плечи, пока тебя совсем не свело судорогой.
Его не надо было просить дважды. Выбрав местечко поровнее, он съехал с шоссе и остановил машину, но не стал выключать мотор, так что кондиционер продолжал работать.
Бет сказала:
- Повернись ко мне спиной. Майк повиновался, и ее руки бережно прикоснулись к его плечам.
- Твои мышцы страшно напряжены, - сказала она, надавливая подушечками пальцев на его лопатки. - Не надо было тебе так усердствовать со стеклорезами в первый же день.
- Понимаешь, я просмотрел список заказов и решил, что просто не имею права медлить с их изготовлением. - Майк застонал, когда проворные пальцы Бет добрались до нывшего комка мускулов.
- Много от тебя будет толку, если ты надорвешься!
- Да нет, еще чуть-чуть такого массажа - и я буду в полном порядке. Но если ты хочешь предложить мне еще один сеанс массажа - скажем, завтра вечером, - то я согласен. У тебя замечательно получается.
- Все дело в том, что, когда занимаешься вырезыванием шаблонов по стеклу, руки становятся сильными.
Майк слегка откинулся назад, чувствуя, как боль мало-помалу отступает, а ноющие мышцы постепенно расслабляются.
- Ммм... До чего же хорошо... Он заметил, что Бет замолчала.
- Да, еще.., вот здесь, - пробормотал он, решив, что она, вероятно, ждет его одобрения.
Она по-прежнему хранила молчание, хотя руки ее заскользили по его плечам более энергично. У нее на самом деле здорово получается, подумал Майк. Так и привыкнуть недолго.
- Господи, как же хорошо. Бет, - вздохнул он.
Неожиданно массаж прекратился.
Он удивленно обернулся. Бет сидела, низко склонив голову, и теребила пряжку ремня безопасности.
- Уже все?
- Все. - Она прятала от него глаза. Майк обратил внимание на то, как порозовели ее щеки, и заставил ее поднять голову.
- Бет?
Желание, горевшее в ее взоре, было ответом на все обуревавшие его вопросы. Застонав, он притянул ее к себе и припал к ее губам. Она тут же откликнулась на его поцелуй, и ее ладонь прикоснулась к его затылку, побуждая его к еще большей близости.
Майк дотронулся до полной груди Бет, туго обтянутой тонкой тканью футболки. Бет издала стон, когда его ладонь легла на ее напрягшийся сосок, и Майк быстро вытащил край футболки из-за пояса белых шорт Бет, а рука его скользнула вверх по ее спине, отыскивая застежку бюстгальтера. Наконец его пальцы ощутили шелковистую мягкость ее плоти...
Мимо с шумом промчался автомобиль, и Бет оторвалась от его губ.
- Мы.., мы должны остановиться, - прерывающимся голосом выговорила она.
Продолжая дразнить затвердевший сосок ее груди, Майк поднял голову и заглянул Бет в глаза.
- Или найти дорогу, где совсем никто не ездит.
Бет застыла, и пламя желания в ее глазах начало угасать.
- Это было бы вполне в твоем стиле, верно? - Она вырвалась из его объятий и одернула футболку. - Насколько мне известно, мы находимся совсем недалеко от того места, где накануне свадьбы ты пытался соблазнить Алану.
- Черт! - Майк с трудом подавил душившее его раздражение. Ему ужасно хотелось сказать Бет, что ее драгоценная старшая сестрица бесстыдно лгала.
- Не будь стервой, Бет. Не я это начал.
- Прошу прощения, но не я первой стала целовать тебя. - Она завела обе руки за спину, чтобы застегнуть бюстгальтер.
Майк чуть не потерял рассудок, увидев, как напряглись груди Бет от этого простого движения.
- Нет. Но именно ты стала делать мне массаж и сама завелась от этого. Хотел бы я познакомиться с мужчиной, который останется безразличным, если ты посмотришь на него так, как посмотрела на меня несколько минут назад. Если ты в самом деле не желаешь заходить дальше, никогда больше не смотри на меня такими глазами.
Бет заправила футболку в шорты и глубоко вздохнула.
- Мне не следовало ехать с тобой сегодня.
- Я охотно отвезу тебя назад, однако тогда я опоздаю к отцу. А он ждет меня к определенному часу, и для отца это очень важно.
Бет опустила взгляд на крепко сжатые на коленях руки.
- Поехали.
Майк пристегнул свой ремень и вырулил на шоссе.
Милю-другую они проехали в молчании, но наконец Бет заговорила:
- Ты совершенно прав. Я действительно не должна так себя вести. Но дело в том, что я растерянна. Как жаль, что я не могу быть такой, как ты...
- Что ты имеешь в виду?
Она подняла голову, глядя на него, и Майк был потрясен полным страдания выражением ее глаз.
- Почему мне хочется чего-то большего, нежели физическое удовлетворение и наслаждение? У тебя все просто, как у обитателей твоего тропического леса они, наверное, занимаются любовью при каждой удобной возможности и расстаются без каких-либо сожалений. Так почему же я никак не могу взглянуть на наши отношения с этой точки зрения?.. И потом, Алана ни за что не должна ни о чем узнать.
Господи, вот теперь его замучает совесть - как раз когда Бет, похоже, решила поговорить с ним начистоту.
- Бет, ты не должна делать что-либо, что шло бы вразрез с твоими убеждениями. Если мы с тобой будем вместе, а потом мысль об этом отравит тебе жизнь, если ты никогда не сможешь потом смотреть в глаза Алане, тогда ты не должна слушаться своего сердца, как бы тебе ни хотелось. - А ведь ей отчаянно хочется быть с ним, подумал Майк, искоса взглянув на Бет. Наверное, он просто спятил, если разводит какую-то непонятную философию вместо того, чтобы припарковать машину на одном из пустынных проселков. На губах Бет появилась слабая улыбка.
- Майк, это что, психология здравого смысла, только шиворот-навыворот?
- Господи, нет! Ты же знаешь, как я хочу тебя, и мне кажется, ты догадываешься, как хорошо нам с тобой будет. Если бы я думал, что ты сможешь любить меня и не терзаться потом раскаянием, мы с тобой даже не стали бы возвращаться в Бизби после того, как навестим отца. Поехали бы в отель - и дело с концом. Но с тобой такой номер не пройдет, и я наконец начинаю это понимать.
- В отель?..
Ее вопрос прозвучал с выражением такого голодного нетерпения, что Майк был готов сдаться.
- Не торопись, Бет! - Он включил радио и нашел станцию, музыка которой лучше всего подходила его настроению - ненавязчивый рок.
- Завтра утром будет звонить Алана - узнать, как чувствует себя Эрни.
На несколько долгих секунд между ними повисло напряженное молчание.
- В этот раз ты скажешь ей, что я приехал? - поинтересовался Майк.
- А ты.., если она действительно примчится домой только потому, что ты вернулся, ты скажешь ей о том, что было между нами?
- Тебе решать. - Он в упор посмотрел на Бет. - Лично мне кажется, что нам пора открыть карты.
