Кэрри чуть не подавилась содовой.
– Тогда, возможно, вам следует быть более взыскательным в выборе подруг. – Она хотела, чтобы это прозвучало шутливо, но получилось как выговор. Это оттого, что она натянута как стрела.
Он пожал плечами:
– Наверное.
Слово повисло в воздухе.
Кэрри от неловкости заерзала на стуле.
– У вас действительно никого нет, к кому вы могли бы обратиться за помощью?
– Только вы.
– Дэн… – Она стала смотреть на падающий снег. Снегопад усилился, хотя куда уж сильнее.
Кэрри обвела взглядом квартиру и взмахнула руками:
– Мне это не нравится, Дэн. Я не знаю вас. А вы не знаете меня. И не имеет значения то, что вы полицейский, тот, кого считают «хорошим парнем». Независимо от ребенка я не могу оставаться в квартире с незнакомым мужчиной. Я буду чувствовать себя неловко.
Дэн откинулся на спинку стула и внимательно смотрел на нее:
– А что, если я пообещаю не приближаться к вам ночью? Вы можете спать в моей комнате, а я – здесь на диване. Колыбель можно передвигать. Таким образом вы будете обособленны, но мы оба будем знать, что другой рядом, если понадобится помощь.
Находиться в комнате вместе с Авраамом, лежащим в колыбели… Она готова прямо сейчас сказать «нет».
И тут Дэн подался вперед и взял ее руку:
– Кэрри, мне нужна помощь. Вы мне необходимы. Не говорите, что вы не сможете остаться.
У нее в горле образовался ком. Она посмотрела на его губы. Что с ней творится?
Вся ее сущность призывала тотчас убежать.
Но этика поведения и прирожденная доброжелательность заставляют ее остаться. Она не может сейчас бросить Авраама. Его родная мать уже это сделала. Именно она, Кэрри, нашла его. И ей нести за него ответственность.
– Дэн, я действительно чувствую себя неловко, – вздохнула она.
– В таком случае посмотрим, как избавить вас от неловкости. Итак, Кэрри Маккензи, какой у вас любимый фильм?
– Что? – Этого она не ожидала. Она ожидала, что он начнет расспрашивать ее о личной жизни. Спрашивать, почему она так реагирует и что с ней происходит весь вечер.
Его вопрос застал ее врасплох. Она не сразу подобрала ответ.
– Если вы о фильмах для взрослых, то это «Грязные танцы». А если для детей, тогда точно «История игрушек». Но зачем было задавать такой вопрос?
– Этот вопрос называется «Чтобы получше вас узнать». – Он сделал глоток содовой и поднял брови. – Разве вы ни разу ни с кем не встречались и не задавали такого вопроса?
Вот это да. Парень не промах – сразу переходит к делу. Она открыла было рот, чтобы спросить, что он хочет этим сказать, но… Он произнес это небрежно и равнодушно. А что бы она сейчас ни сказала, будет выглядеть точно небезучастно.
Кэрри глубоко вдохнула и сказала:
– Это было достаточно давно, и я отвыкла.
– И как давно?
Своим вопросом он застал ее врасплох. Кэрри могла соврать или сделать вид, что она пресыщенная особа. Но не захотела.
– Около семи лет назад.
Она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Неужели прошло столько лет? Она встречалась с Марком пять лет, прежде чем забеременела Руби, и с тех пор прошло больше года. Надо отдать Дэну должное: он и глазом не моргнул, никаких остроумных замечаний, никаких вопросов. Он просто выслушал ее слова. Зачем вообще она это сказала? Эту тему надо окончательно закрыть и вернуться к его первоначальному вопросу.
– По очевидным причинам я упустила мюзикл.
Он поднял брови:
– Какие такие очевидные причины?
Она пожала плечами:
– Я не смогу их сосчитать. Поверьте мне, что я знаю слова каждой песни каждого существующего мюзикла. – Кэрри нахально подмигнула. – И даже кое-какие танцы.
Он перегнулся через стол:
– Я вам верю. – Он не сводил с нее глаз. – Может, я попрошу вас показать мне танцевальные па.
Кэрри чуть не задохнулась, к щекам прилила краска. Она поспешила со своим подмигиванием. Хотела выглядеть более развязной и беззастенчивой, чем была на самом деле. Наверное, зря она себе это позволила. Особенно когда почувствовала исходящее от него тепло. Пора вернуться на безопасную территорию.
– А вы? – спросила она.
– «Большой побег» со Стивом Мак-Куином на мотоцикле. Ничто с этим не сравнится.
Кэрри кивнула. Она видела этот фильм сто раз и знала некоторые фразы наизусть.
– А как насчет детских фильмов?
Он немного застеснялся, но все-таки произнес:
– Вы удивитесь: я обожаю «В поисках Немо». Обожаю Марлина и Дори. Это один из тех мультфильмов, когда включаешь телевизор, ходишь туда-сюда – и помимо воли фильм тебя затягивает на два часа. – Он прищелкнул пальцами.
Кэрри не удержалась от улыбки:
– Вы никак не похожи на парня, которому нравится «В поисках Немо».
Он сделал еще глоток содовой.
– Вот видите? Вы многого обо мне не знаете. А я о вас. Вам со мной уже не так неловко?
У Кэрри вырвался смех.
– То, что я знаю, какие фильмы вам нравятся, не означает, что я буду чувствовать себя уютно, оставшись на ночь в вашей квартире.
Он кивнул.
– Кэрри, что привело вас в Нью-Йорк? Я знаю, что фирма арендует квартиру наверху, но почему вы приехали? И почему это произошло сейчас?
Вот он, этот убийственный вопрос. Всплыл неожиданно и застал ее врасплох. Ей следовало предвидеть это.
Как ответить ему? Как ответить таким образом, чтобы не выдать себя, не сказать всего?
Кэрри взяла стакан и подошла к раковине.
– Я помою посуду. – Она открыла кран с горячей водой и налила в таз моющее средство.
– Но мы ведь еще не закончили?
Она вздрогнула, потому что Дэн оказался у нее за плечом, а его теплое дыхание касалось уха. Она не может ничего произнести – голос у нее задрожит, а он это услышит. Поймет, как он на нее действует.
Дэн поставил свой стакан в раковину, и на мгновение их пальцы соприкоснулись. Ей хотелось расслабиться, прижаться к нему… это ведь так естественно.
Но отчаянно колотящееся сердце не позволяло ей этого. И мозг тоже.
В теплой воде образовались пузырьки пены и поднялись наверх почти до локтя.
Он тоже опустил руки в таз, тесно соприкасаясь с Кэрри плечом.
– Я хочу сказать, что мы еще не закончили разговор. Я думаю, что вы уходите от моего вопроса, а я хочу знать почему. – Теперь он накрыл ладонями ее руки, отчего дыхание застряло в груди. – Что, если я хочу немного лучше узнать вас, Кэрри Маккензи? Несмотря на нашу необычную встречу… и несмотря на нашего соседа.
Он поднял палец в мыльных пузырьках, которые переливались радугой. Кэрри не могла говорить, да и что говорить, не знала. Что ответить? Она, как под гипнозом, следила за пузырьками, которые лопались у него на пальце. Дэн засмеялся и задел мыльным пальцем ее по носу.
