объяснит некоторые увиденные тобой странности,– на его лице мелькнула невеселая усмешка,– Ну, начнем сказку сказывать.
– При всем моем уважении, – вмешался "лакей", – это не сказка, а ваше наследие. И мне бы не хотелось слышать ваше пренебрежительное отношение к нему.
– Во-первых, для Эль…– Макс поправил очки,– …Анджея все прозвучит как сказка, а во-вторых, я говорил уже многократно, что мне от этого наследия ни холодно, ни жарко. Я живу обычной жизнью и весьма ей доволен и не вижу причин усложнять себе существование…
– А пророчество, а сегодняшнее нападение… – пылко парировал старик,– Вон все лицо расцарапано…
– Хватит, – поспешно прервал его Макс, невольно проводя по щеке, – сейчас речь о другом… Давай, ешь, Анджи, а я буду рассказывать. Попробуй штрудель, он у деда шикарно получается. Так вот. В некотором царстве, тридесятом государстве жил был царь… А в другом царстве, скажем, в триодинадцатом государстве жил другой царь. И они, цари, как бы не дружили…
– Воевали, что ли? – спросил я, проглатывая кусок обалденно вкусного штруделя. Неужели этот страхолюд сам его готовил? Пожалуй, ради такой вкуснятеньки можно потерпеть некоторые его причуды и принести еще одну клятву в мире и дружбе.
– Да нет, не воевали, – друг задумчиво смотрел в свою чашку, не делая попыток отпить,– Не могли они воевать, поскольку обладали кой-какими паранормальными способностями мирового значения: первый царь мог создавать некое силовое поле, под действием которого второй царь становился как бы провидцем…
– Что значит "как бы"? – не понял я, – был он предсказателем или не был?
– В архивах говорилось, – подал голос дед из своего кресла, – что Мастер-Эльф входил в особое состояние прозрения. Иногда он видел будущее, или скрытое прошлое. Мог отличать правду ото лжи. Указывать причину болезни. Но главное, в состоянии прозрения ему удавалось найти лучшее решение для любой поставленной задачи…
– Ага… Мастер-Эльф значит, – констатировал я, мысленно признавая, что такая роль мне очень даже нравится, но, не показывая этого, повернулся к Максу, – А ты, значит, гном?
– Ну, почему сразу гном? – обиделся он, – я хомблинг!
– Гоблин? – переспросил я, притягивая услышанное к привычному звучанию.
– Не гоблин, а хомблинг. И если верить деду, то да, я прямой потомок первого царя…
– Что значит "если верить деду"?! – вскинулся Юрий Рафаилович из своего угла.
– Ох, не начинай, – отмахнулся Макс, – это просто фигура речи. Я не подвергаю сомнению твою правдивость и искренность… Так вот…
– Секундочку, – остановил я его, – Ты – гоблин, извините, хоблин, Я – эльф… Мы тут, что в толкиенистов играем? Или вы мне хотите всю историю нашей Земли переписать?
– Не Земли… – сказал Макс и как-то виновато замолчал, крутя рукой чашку с чаем, из которой еще ни разу не отпил.
– В архивных записях упоминалось, – снова заговорил старик, – что Мастер-Эльф под действием силы умел видеть многие миры и переносить туда предметы и людей. Но без его помощи никто не мог вернуться. Обычно он сам переходил и забирал обратно людей или предметы. Но не всегда. Ходили слухи, о внезапно пропавших. А особых врагов Мастер-Эльф заталкивал в межмирье, и возвращались они оттуда сумасшедшими.
Жестокость предполагаемого предка не произвела на меня сильного впечатления, а вот некоторая нестыковка задела сильно:
– И как он это делал, если ему второй царь для путешествий нужен?
–Существовало подозрение, что с течением времени сила и умения Мастер-Эльфа возросли до такой степени, что для переходов ему уже не требовалось находиться в поле хомблингской силы. Как видим, это оказалось правдой,– произнес Юрий Рафаилович таким тоном, словно именно меня и уличили в подлоге или обмане.
Вполне естественное возмущение потребовало сказать что-нибудь в ответ страхолюду, но Макс остановил меня:
– Может, ты выслушаешь все до конца, а потом будешь задавать вопросы?
– Нет, – мотнул я головой, решительно ставя свою чашку на стол, – мне нужно задавать вопросы, иначе логика пропадает, и я могу поверить в то, во что не стоит верить. А если в рассказе все правда, то неувязки можно объяснить сразу, и общей картины они не испортят.
Дед загрыпал-забрыгал в своем кресле. Макс, мельком взглянув в его сторону, поправил очки, пряча свою усмешку. Он всегда так делает, словно стесняется, что на его лице может проступить какая-то смешинка. Обычно я пускаю пару необидных комментариев по этому поводу, но сейчас отвлекаться не стал:
– Вот, к примеру, вы все "Мастер-Эльф", да "Мастер-Эльф". Так что, в другой реальности слово "Мастер" то же самое значит, что и здесь?
– И вовсе не "Мастер" я говорил, – брюзгливо заявил Юрий Рафаилович, – а "Маас сьст теер". И потом, я никогда спецом по льфовскому ляляканью не был. В школе учил когда-то… Ну, так сколько лет прошло.
– Да ладно тебе, не обижайся, – утешил его Макс и обратился ко мне, – Это, Анджи, скорей моя вина: мне ведь тоже проще запомнить и произнести "Мастер" чем "Маасстер"…
– "Маас сьст теер", поправили из угла.
– Хорошо, принимается, – резюмировал я, – но вот в вашей сказочке есть посерьезнее прокольчик. Как это два недружественных царя узнали о своих способностях и весь мир их признал?
– Мда, Эльф, умеешь ты зреть в корень, – вздохнул одноклассник, – дело в том, что они являлись далеко не первыми имеющими такие способности. Их отцы и деды были такими же…
– И больше никого такого на всей Земле? То есть той, другой Земле?
– Задатки способностей были, и, наверное, до сих пор есть у многих, – вмешался старик, – но только по одному мальчику отбиралось в поколении для каждого предназначения. Только они проходили необходимые тренировки и настраивались друг на друга. И, соответственно, они становились царями. Но, поскольку они обладали самым сильным даром, то, как правило, их дети превосходили сверстников своими способностями.
– А началось все…?
– Есть несколько легенд на этот счет, – Юрий Рафаилович, откинувшись на спинку, уставился в потолок, – самая красивая говорит, что когда Бог создавал мир, то решил наградить два народа, активно помогавших ему, даровав им частичку своей мудрости. Но мудрость не должна делиться, иначе она станет глупостью. С другой стороны, нельзя лишать человечество глупости, так как, учась на своих глупостях, человек самосовершенствуется. Вот поэтому бог запрятал мудрость в одном народе…
– А глупость даровал другому?
– Нет! – неприязненно поморщился старик, – другому он отдал ключи от мудрости. Сами же народы наделил неприязнью, чтоб не создавать соблазна искать легких путей.
– Более "реальные" легенды, – перехватил рассказ Макс, отставляя чуть пригубленную чашку, – рассказывают: а) о двух друзьях, открывших в себе такие способности; б) не смейся, о двух генетиках, искавших "ген предсказательства"…
– Это слишком вольная интерпретация!!! – раздался возмущенный вопль.
– Неважно, –
