отмахнулся Макс, – в) о двух девицах, влюбившихся в волшебника… Ну, и еще пара-тройка комбинаций перечисленного…
Я обалдело уставился на друга:
– Ты-то когда это все выучил?
– Я-то, – Макс подхватил кусочек штруделя, – так дед с собой захватил только одну книжку "Мифы. Легенды. Хроники. Предсказания". Она у меня вместо азбуки была. Я этот томище раз двадцать перечитывал…
Словно подтверждая сказанное, кусок штруделя улетел в пещеру его рта.
– От силы раз пять, и то не полностью, – донеслось уточнение, с отчетливо слышным, явно привычным упреком, – а это, между прочим, ваше наследие! Вам его наизусть знать надо.
Сняв очки, Макс возвел глаза к потолку, после чего, опять нацепив их на нос, продолжил:
– Так вот, начала у легенд разные, но вот концы очень похожи: коктейль из зависти, подозрения и злобы.
На этот раз никаких уточнений не последовало.
– Примерно то же самое случилось и в то время, про которое я хотел рассказать. Один из моих предков отличался от своих предшественников особо сильной завистью к Мастеру Эльфу. Раздражало его то, что Эльфа считали мудрейшим и несли ему более богатые подарки. Не исключено, что сам Мастер-Эльф от большой "любви", в свою очередь, подначивал "свой ключ от мудрости". Так это было или не так, уже не известно. Зато известен итог – зависть разбередила агрессивность предка сверх всякой меры. Для начала он стал распускать слухи, что Мастер-Эльф научился блокировать действие силы, поэтому жульничает во время принятия решений. И вот тут выяснилось, что сильные мира того, вовсе не заинтересованы в существовании справедливого суда. Предок решил, что у него развязаны руки. И он идет дальше, организуя серию хитроумных подлогов и ловушек…
– И вовсе не так мерзок он был…
– Да ладно тебе, дед! Даже его внук в своем описании говорил про него… – и Макс выдал непонятную серию грыков-пыков.
– Ох, грык крык ок, – растроганно проворковал старик, и я решил, что нежная страхолюдина гораздо страшней обычной.
Вздохнув, Макс продолжал:
– В общем, предок приготовил Мастер-Эльфу бо-ольшую бяку, но не учел две очень важные детали… даже три. Во-первых, его враг умел перемещать людей в другие миры. Поэтому, когда его вместе с прямыми наследниками хотели поймать, то он их просто вытолкнул в другой мир. Сам же патриарх получил серьезную рану головы и, мягко говоря, сошел с ума. Во-вторых, всем Мастер-Эльфам ну о-о-очень нравилось считаться мудрыми, и поэтому они из поколения в поколение собирали и развивали знания. В "Хрониках" даже утверждается, что они познали секреты волшебства. Талантливые и неординарные всегда ценились в царстве льфов, а поэтому даже в отсутствии лидера народ смог весьма успешно противостоять армиям завистника, противопоставив силе ум и хитрость. Но главным оказалось в-третьих: мой предок не учел, что он далеко не единственный, у кого есть зависть и жадность. Поэтому, как только началась заварушка, то все ближние и дальние соседи решили урвать себе по куску. Причем не только от владений Мастер-Эльфа, но и от хомблингского царства-государства. В сварах прошло N-ое количество лет, пока к власти не пришел внук завистливого предка. Человек, судя по всему, он был довольно неординарный. Ему удалось разбить всех воинствующих соседей, а затем объединить их в огромную жизнеспособную империю. Причем, самое интересное, посередине своей империи он оставил сравнительно небольшое независимое царство Эльфа, не позволив ни одному своему солдату перейти границу.
– И там правит Мастер-Эльф? – невольно заинтересовался я.
– Нет. Мастер-Эльфа нет. Не выжил никто, кто мог бы стать им. И даже если б нашелся кто-то среди живущих, то некому его тренировать и учить. Однако первый Император надеялся, что отыщется самородок, поэтому наказал царство не трогать.
– Звучит многообещающе…
– Не совсем… Первый Император никому не говорил, что его дед держал в своих темницах сумасшедшего Мастер-Эльфа и периодически вводил его в состояние провидца. А потом то же самое делал его отец, а после отца он сам… Век у Мастер-Эльфа был долог. И все, что сумасшедший наговаривал, писалось в книгу предсказаний…
– Ничего себе!
– На самом деле там много повторений, да и разобрать не все писари смогли. А главное, абсолютно не понятно, что к какому времени относится. Мешанина страшная. Вон у деда любимое дело сидеть и сортировать эти записки.
– Как вы не понимаете, – взорвался страхолюдина в своем углу, – что записи – единственный способ выбраться отсюда домой! Вас ждет трон и слава! Вы тот, кто принесет мир любовь и счастье…
– Дед, – со вздохом сказал Макс, не поворачивая головы, – я тебя, конечно, люблю и уважаю, но пойми ты меня: к славе и трону я отношусь более чем прохладно…
– Но ведь это ваше предназначение! – умоляюще простонал старик, – именно для этого вы родились. Вы нужны вашему народу!
– Даже если и так! Как этот бред сумасшедшего мне поможет? Вот Анджи, посторонний человек, пусть он рассудит, – Макс повернулся к деду, – Как там говорится о пути домой?
– Гргигр…
– Давай сразу перевод!
– Ах да… конечно… – старик суетливо похлопал по карманам, вытащил записную книжку, открыл ее где-то на середине, – как-то так. Сестра будущего, не будучи э… его сестрой и не став еще избранной… хм… сотрясет его сознание, открыв ему границы, прежде закрытые, и он… э… не осознав значения, сделает первый шаг на пути к настоящему… Уфф! – он убрал книжку во внутренний карман пиджака, – Вы должны меня простить, я все же непрофессиональный переводчик.
– Поверь, ты единственный в двух мирах, кто способен сделать перевод, – утешил его внук, и не обращая внимание на смущение старика, повернулся ко мне, – ну и как тебе такое? Ты хоть какой-нибудь смысл улавливаешь?
– Никакого, – честно признал я и добавил, – правда, слегка напоминает, как мне Лета сегодня по лбу сковородкой приложила. Вот уж точно сотрясла сознание, так сотрясла. Мне такие границы открылись, что до сих пор полностью не отошел…
Я остановился, заметив, что глаза Макса за толстыми линзами очков стали непривычно большими. В следующую секунду физиономия Юрия Рафаиловича неожиданно закрыла весь обзор.
– У тебя есть сестра? – поинтересовался провал его рта.
– Угу, – кивнул я, борясь с приступом внезапного острого страха.
– Расслабься, дед, – вступился за меня Макса, – у многих есть сестры, но ты же сам переводил, что она не должна быть сестрой…
– А она мне, по сути, не сестра вовсе, – находясь под гипнозом дедовских глаз, невольно промямлил я. Два удивленных вскрика "Как?" и "Что?" с силой беспощадно вдарили по ушам, заставив поморщиться.
– И не зачем так кричать,– я демонстративно прочистил ухо, сбрасывая оцепенение, после чего пояснил,– просто родители поженились после нашего рождения.
