- Так вот что вы планируете, - протянул врач.
- Я как-то сказал Люку, что он должен уметь отдавать приказы. Мальчик использовал Силу внушения на младшем офицере, а потом спросил меня, этого ли я хочу.
Вейдер приподнял голову. Дарен понял, что тот поражен упрямством собственного отпрыска. Порою отношения отца и сына напоминали минное поле. И Люк явно намеревался не только пройти по нему, но и испытать предел терпения отца.
- Ты знаешь, Дарен, почему я все это тебе рассказываю?
Доктор отрицательно помотал головой.
- Потому что у меня есть опыт в военных делах и в дипломатии. Но в чем у меня точно нет опыта, так это в отцовстве, - неожиданно признался Лорд.
- Вы хорошо продвинулись в этом деле, милорд.
"Да уж", - с сарказмом подумал Лорд. Значительным прогрессом было уже то, что его сын хотя бы бросил свои попытки бежать. А то, что мальчик согласился на обучение основам Силы - так это вообще чудо. И Вейдера уже некоторое время мучило подозрение, что отсутствие ссор между ними - это все же больше заслуга Крита, чем его.
- Меня больше пугают отношения Люка и Крита, - сказал врач. Конечно, Лорд вполне может посчитать, что он лезет не в свое дело. Но Дарен так не считал. Люк был его племянником - мальчик все-таки принадлежал семейству Наберрие. А набуанцы всегда дорожили родственными узами.
Тяжелая пауза.
- И? - многозначительно прозвучал звонкий бас.
- Когда они последний раз пересеклись в личном крыле, Крит как-то странно посмотрел на Люка, и ваш ученик отлетел от него. Вы не считаете, что...
Дарен замолчал, понимая, что мог перейти границу. Вейдер вполне мог начать обучать своего сына на ситха. Принципиальный идеалистичный юноша мог измениться так же, как когда-то и Энакин Скайуокер.
- Он всего лишь защищался, - ощутив удивление доктора, Лорд продолжил. - Крит, похоже, произвел ментальную атаку, а у мальчика сработал защитный рефлекс.
Лорд вздохнул. Все это очень интересно, но Дарену никогда не понять, как работает Сила. К тому же, Люк, как и Энакин, выпадает из обычных представлений и понятий. Мальчик, считающий себя джедаем, до сих пор не принадлежал ни одной из сторон Силы.
- Что вы будете с ними делать? - спросил Дарен, подавив желание зажмуриться. Он и так слишком долго балансировал на грани терпения ситха.
- Ничего, - ответил тот. - Ничего, пока один из них не попросит вмешаться.
"Да уж, - подумал Дарен. - Зная горделивость Крита и упертость Люка..." Он больше верил в то, что один из них убьет другого, чем в то, что кто-то из них попросит о помощи.
- Мы спускаемся на Фондор, Дарен.
- У Люка есть все необходимые прививки. Очевидно, он там уже был, - заметил врач.
В этот момент Дарен был готов отдать весь свой годовой заработок, лишь бы увидеть скрытое под маской лицо ситха. Мальчик все еще способен удивлять своего отца. Дарен очень надеялся, что их совместная поездка пройдет спокойно. Но в это слабо верилось.
* * *
Люк развалился на скамье в тренажерном зале, как внезапно чье-то присутствие заставило его тут же собраться.
- Он не знает слова "невозможно", не так ли? - спросила темная фигура.
- Зачем ты сюда пришел? - устало спросил Люк у Крита.
- Я хочу знать, кто ты, Наберрие, - просто ответил ситх.
- Это я уже понял. Ну а мне хочется узнать, почему ты убил одаренного, - парировал Люк.
От удивления Крит слегка приоткрыл рот, очевидно, выбитый из колеи. В это время Люк мысленно поблагодарил Хана за умение давать отпор словесно.
- Лорд Вейдер рассказывал тебе историю Люка Скайуокера? - спросил уже остывший ситх.
Люк лишь заинтригованно помотал головой. Крит присел на соседнюю скамью.
- Несколько лет назад появился одаренный, весьма сильный, заметь. Исходя из некоторых источников, он был сыном какого-то джедая, погибшего в конце Войн клонов. В общем, этот практически необученный юнец тут же заинтересовал Палпатина. Тот видел в этом ребенке одновременно и угрозу, и ценное приобретение. Что в любом случае было плохо для Скайуокера. Хотя во втором случае он мог бы остаться в живых. Вейдер предложил ему свою помощь, предложил свергнуть Императора, но Скайуокер отказался из-за веры в Светлую сторону Силы. Я даже не знаю, зачем нужны были подобные проблемы учителю. Наверно, всему виной потенциал мальчишки. Именно потенциал. Скайуокер позволил имперцам поймать себя, и учителю ничего не оставалось, кроме как привести его к Палпатину на блюдечке с голубой каемочкой... И убить.
Люк не нашел в себе сил что-либо ответить. Слов не было - он даже не предполагал, что его история может быть такой.
- Глупо, не так ли? - Крит словно прочел мысли Люка. - А мораль сей истории такова: знай, от кого принимать помощь и кому переходить дорогу.
- Зачем ты мне все это рассказываешь? - спросил сын ситха.
- У всех свои причины нахождения здесь, не так ли? Думаю, Вейдер тебе объяснил: если Палпатин узнает, что у тебя есть способности к Силе, то ему придется тебя убить, - спокойно ответил Крит. - Ты же не хочешь умереть в двадцать один или сколько там тебе?
Люк ошарашено смотрел на него, с трудом удерживаясь от слов, что ему уже почти двадцать три, а сидевший напротив него ситх был максимум на пару лет старше Хана. Его собеседник был готов к смерти каждую минуту, в нем не было того тщеславия, которое раньше видел Люк.
У Крита запищал комлинк, и он поспешил ретироваться, оставив Люка гадать о подлинных причинах этого разговора.
* * *
- Учитель, - поприветствовал Крит Вейдера.
- Ты должен выяснить, что стало с ногри, закрепленными за объектом 2. А так же нахождение самого объекта.
- Да, учитель, - как всегда, в голосе Крита покорность.
- Будь осторожен. Ты можешь встретиться с одной из Рук Императора.
Вейдер был уверен в своем ученике, но все же Лея была его дочерью, и, очевидно, могла унаследовать семейную способность влипать в неприятности. Ситх боялся, ведь, в отличие от Люка, он слишком слабо чувствовал Лею. Возможно, причиной служило то, что сын признавал связь между ними, а вот Лея - нет. Вейдер боялся не успеть, его пугала неизвестность. Но именно сейчас необходимо было отбросить все страхи и прогнать из головы холодный голос Палпатина: "Твой ребенок мертв, Вейдер. Мертв".
* * *
Лея в смятении расхаживала по шикарным апартаментам, этакой золотой клетке, выделенной ей лично Императором. Она не хотела помогать Палпатину. Но она жаждала смерти Вейдера. Принцесса пнула ногой коллекционную напольную вазу. Как там говорил Люк? Гнев и ненависть ведут на Темную сторону. "Люк, братишка, зачем же ты оставил меня?" - думала принцесса. Наивный мальчишка, сраженный Лордом Вейдером. И теперь Лея готова на многое, лишь бы уничтожить его. Но все ее существо кричало, что нельзя поддаваться Палпатину. Как и вся ее память: начиная от слов отца перед тем, как она стала сенатором, и информацией о Бакуре. Но что ей остается? Умереть? Но что тогда будет с Ханом, найдет ли он другую? До встречи с Соло Лея так часто клала свою жизнь на алтарь демократии, а сейчас не может. Что-то ей мешает.
"Так, спокойно, Лея, - присесть, успокоиться, сжаться в комок, закрыться от мира. - Здесь и сейчас есть только ты и твоя жизнь. И понимание, что на самом деле ты уже ничего не можешь решать, ибо, оставшись в живых, ты предашь все во что веришь. Нужно отбросить иллюзии о счастливой или хотя бы спокойной жизни вместе с Соло. Там же оставить чувство самосохранения, этот древний животный инстинкт, и признать истину: Лея Органа, ты скоро умрешь. И ты должна сделать это как принцесса Альдерана, хоть по крови ты дочь ситха".
Маре надоело смотреть на метания девушки. Учитель опять погряз в политических делах; Тор решил пофехтовать с таким же, как и он, пушечным мясом; а ей приходится возиться с девчонкой. И если ничего не получится, убить ее. Мара еще раз прочитала информацию на деке и улыбнулась. Пора. Она подошла к апартаментам принцессы. Гвардейцы пропустили ее в комнату.
Дочь Бейла Органы с вызовом посмотрела на вошедшую и воскликнула:
- Я лучше умру, чем предам свои идеалы.
Мара подошла к ней и вручила деку. Бравада спала с лица принцессы, ее сменила мертвенная бледность.
- Можете считать, что вы уже мертвы, ваша светлость, - Мара не смогла удержаться от колкости.
В глазах у принцессы появились слезы. Все было кончено.
* * *
Люк сидел за терминалом. Другие помощники Вейдера отсутствовали. Один из них отдыхал, другие же находились на квалификационном экзамене по стрельбе. Оказывается, этот навык для адъютанта милорда был жизненно необходимым. Дарен сказал, что тот же критерий подходит и для помощников отца на Корусанте. Люку же подобный экзамен проходить было без надобности: отец сказал, что битва на Бакуре показалась ему достаточным доказательством.
