Мара подошла к ней и вручила деку. Бравада спала с лица принцессы, ее сменила мертвенная бледность.
- Можете считать, что вы уже мертвы, ваша светлость, - Мара не смогла удержаться от колкости.
В глазах у принцессы появились слезы. Все было кончено.
* * *
Люк сидел за терминалом. Другие помощники Вейдера отсутствовали. Один из них отдыхал, другие же находились на квалификационном экзамене по стрельбе. Оказывается, этот навык для адъютанта милорда был жизненно необходимым. Дарен сказал, что тот же критерий подходит и для помощников отца на Корусанте. Люку же подобный экзамен проходить было без надобности: отец сказал, что битва на Бакуре показалась ему достаточным доказательством.
На экране высветилось три приоритетных сообщения с пометкой "А". Он еще ни разу не получал ничего с такой отметкой. Сказать честно, будучи старшим адъютантом отца, Люк почти всю работу перекладывал на помощников милорда. Очевидно, Вейдер считал, что Люк должен быть в курсе всех событий. За исключением тех, что касаются Альянса. Да и его работа больше походила на обучение, чем на трудовые обязанности. Другой круг общения, другие принципы и идеалы. Чужая внешность и чужой мир. Все нити, кроме одной, связывающей его с прошлой жизнью, порваны. Разговор с Критом вновь подтолкнул его к мысли, что Люк Скайуокер мертв. Неизвестность и потерянность вновь обуяли его. Ему так необходим был глоток из старой жизни, чтобы поверить в ее реальность.
Скайуокер попытался открыть данные, но, к его разочарованию и удивлению, ему было отказано в доступе. Невесело усмехнувшись, Люк понял, что это данные об Альянсе.
Люк набрал по комлинку Партера - одного из помощников отца, который сейчас должен был отдыхать.
- Лейтенант Партер слушает, - сонно произнес адъютант.
- Лейтенант Партер, мне нужны ваши коды к терминалу.
- Наберрие? - мужчина пытался сосредоточиться и не высказать ничего лишнего старшему по званию.
- Коды, Партер, - Люк начал беспокоиться, что тот поймет, что у него нет доступа к этой части данных.
- Высылаю, Наберрие.
Внезапно тень коснулась его.
Люк отключил комлинк. Слишком поздно, отец уже был на подходе сюда. Через несколько секунд он услышал знакомое дыхание респиратора.
- Лорд Вейдер, - поприветствовал он отца.
- Капитан Наберрие, - продолжил игру Вейдер. - Как продвигается передислоцирование флота?
- Седьмой флот продвигается к Цирцее. Тридцать первый укрепил свои позиции в тринадцатом секторе. Эскадрилья Смерти вместе с "Исполнителем", "Опустошителем" и "Мстителем" летят на верфи Фондора с целью ремонта, сэр.
Вейдер молчал, очевидно, удовлетворенный ответом.
- Новые сведения о базах мятежников? - задал вопрос ситх.
Люк вздрогнул, но постарался держать себя в руках. Учитывая, что он и до этого действовал отцу на нервы, бояться было нечего: он уже видел ситха в гневе.
- У меня нет доступа к этой информации, милорд, - процедил Люк сквозь зубы.
"Зато у меня есть информация о твоем любимом Альянсе".
- Следуйте за мной, капитан.
Обычный рабочий разговор. Точнее, допрос, как думал Люк. Офицеры связи внимательно слушали, но делали вид, что ничего не замечали, дабы не попасть под горячую руку милорда. Ходили слухи, что Люк числился старшим адъютантом только благодаря родственной связи между ним и врачом Вейдера. К счастью, никто не знал, что это было частично правдой. Некоторые, правда, считали, что никакое родство не спасло бы парня, если бы он не справлялся со своими обязанностями. Командир эскадрильи Люка, один из адмиралов и ученик отца тонко намекнули, что, скорее всего, у Лорда на него большие планы. Что из всего этого должно было пугать больше, Скайуокер не знал. До самых апартаментов Вейдера они шли, сохраняя молчание. И только когда дверь закрылась, ситх спросил:
- Ты действительно настолько хочешь знать, что подставляешь сослуживца, да и себя тоже?
Люк замялся с ответом и плюхнулся на черный кожаный диван. Отец сел в кресло напротив и сжал руки в замок.
- Да, я хочу знать.
- Тебе это не понравится, сын, - сказал Лорд. - Как ты считаешь, должны ли все страдать из-за ошибки одного человека?
- Нет.
- Можно ли совершать преступления, прикрываясь благими намерениями?
- Нет, - помотал головой Скайуокер, пытаясь понять, в чем дело.
- Что лучше: человек, несущий ответственность за свои поступки или группа людей, сваливающая друг на друга все недостатки?
Люк задумался:
- Первое, - сказал он. - Но к чему это, отец?
- Я бы на твоем месте начал сомневаться насчет своих республиканских взглядов. - Вейдер вздохнул и добавил: - Дело в том, сын, что твои друзья похитили детей адмирала Гракса, моффа Джерена и командующего "Мстителем". Младшему из них шестнадцать лет, сын командующего твой ровесник, а отпрыск моффа на год старше. Их убьют, если родители не предадут свое государство. Как ты считаешь, как я должен реагировать на подобную ситуацию, будучи сам отцом?
========== Глава 13 ==========
- Они не могли! - крикнул Люк. - Это не их методы!
Он хотел сказать "наши", но что-то не дало ему это произнести.
- Ты мне не веришь? - с вызовом спросил Вейдер. - Можешь уточнить у родителей похищенных, которые уже и не надеются увидеть своих детей живыми, считая, что повстанцам нельзя верить.
- Мотма бы никогда не смогла...
- Сейчас ситуация такова, что она вполне бы смогла. Альянс на грани поражения.
Люк чувствовал себя беспомощным. Он не знал, что делать. Светлые идеалы Альянса таяли на глазах. Люк не хотел в это верить, но чувствовал правду слов отца.
- Мадин... Только он способен на это. Ты хочешь уничтожить всю организацию из-за одного человека? - спросил Скайуокер с нотками обвинения в голосе.
На секунду Вейдер отвел взгляд, но потом вновь посмотрел на сына:
- А разве вы не пытались уничтожить Империю из-за Палпатина? Или ты хочешь привести сейчас какую-нибудь джедайскую догму?
Люк застыл в напряжении, не зная, что на это ответить.
- 1:0, сын.
Люк возмущенно посмотрел на отца. Такую серьезную тему свести к соревнованию?! Он еще слишком плохо знал Вейдера.
- Да уж, Лея меня тонкостям политики не научила.
Ситх дернулся при упоминании имени дочери. Люк почувствовал, как прозрачный ментальный щит вновь закрыл мысли отца.
- Причем здесь джедайские догмы? - спросил мальчик.
- Как ты заметил, сын, у джедаев отлично получалось искажать действительность. Например, Оби-Ван со своей особой точкой зрения.
- Почему ты ненавидишь джедайскую философию? - спросил Люк, отлично понимая, как глупо спрашивать такое у ситха.
- Когда я боялся за жизнь твоей матери, Йода посоветовал мне радоваться за близких, которые в Силу преображаются. С тех пор я отбросил подобную философию.
Повисла долгая пауза.
- И что ты решил? - спросил Люк, чувствуя свою беспомощность, зная, что не может повлиять на отца.
- Я приму решение через несколько дней. А сейчас, юноша, у меня есть время для твоей тренировки.
Люк вздохнул. Тренировка без меча заставляла его напрягаться. Неизвестность пугала.
Они вошли в зал для фехтования. Люк уже хотел потянуться за мечом, но Вейдер его остановил.
- Раз я не могу ожидать от тебя сейчас какой-либо сосредоточенности и фокусирования, сегодня ты будешь изучать прессинг. Точнее, способы его преодоления.
Как только ситх договорил, Волна Силы отбросила Люка в сторону и впечатала в стену. Волна была такой силы, что выбивала воздух из груди.
Люк собрался - легкие вновь наполнялись воздухом.
- Давай, попробуй добраться до меня, сын.
Первая мысль была, что отец издевается. Люк почувствовал себя беспомощным. Волна Силы так напоминала песчаную бурю на Татуине. Но тут в нем взыграло чисто скайуокеровское упрямство. Люк сделал несколько шагов вперед, но его вновь впечатало в стену. Со второй попытки ему удалось пройти треть пути. Перед тем как вновь впечататься в стену, Люк попробовал воздействовать на отца Силой. Бесполезно. Третья попытка - полпути уже пройдено, и вновь стена. Люк вздохнул. В голове раздался голос: "Нет ничего невозможного, сын". Темная фигура все так же стояла в ожидании и смотрела на него.
Люк прошел десять метров, когда заметил странную вещь: сила Волны стала меньше. "Давай, не останавливайся, иди дальше, это единственный способ. Главное - не сомневаться, нужно просто идти и волна будет слабеть", - уговаривал себя Люк. Наконец он смог дойти до отца, и волна полностью исчезла.
