– Да.
– Подтвердить это кто-то может?
– Зачем?
– Говори, может или нет?
– Ну, повар наш тоже с нами оставался. К следующему дню завтрак готовил. Наутро пожилые родственники, которые вечером рано ушли, снова к нам приехали. Второй день свадьбы отмечали. И еще помощник повара с нами был… хотя нет, парень раньше вырубился. Но повар до восьми утра кашеварил. И две мойщицы с нами ресторан чистили к следующему дню. В восемь утра и они все ушли, а мы тут с Русланом остались.
– Ваше счастье, – сухо произнесла Алена.
Она выглядела недовольной. Еще бы, два отличных подозреваемых – Вера и ее муж – уплывали из ее хватких рук. Следствие в лице участкового Татаринцева, который сегодня заглянул к Инге, однозначно заявило, что убийство Кирилла произошло в промежутке между двумя и тремя часами ночи. А в этот момент у Веры с Русланом забот было выше горла. Да и сотни полторы свидетелей – гостей на свадьбе – могли подтвердить, что хозяева неотлучно пребывали в ресторане, готовили и подавали все новые и новые блюда на пышной татарской свадьбе.
Вера окончательно оправилась от испуга. И поняв, что ей за ее вредность ничего не будет, спросила:
– А что случилось-то? Чего вы обе словно с цепи сорвались?
– Вино свое давай.
– Какое?
– Нормальное. Без снотворного!
Вера послушно притащила две полные бутыли. Алена взяла их и напоследок поинтересовалась:
– Полиция к тебе еще не приходила?
– Нет. А что случилось-то?
– Ну, когда придут, узнаешь! Спасибо за вино. Оно мне очень пригодится!
И с этими словами Алена покинула ресторан, зажав под мышками по бутыли с вином. А окончательно растерявшаяся Вера кинулась за подсказкой к Инге. Но та с внезапно проснувшейся в ней мстительностью лишь повторила слова подруги:
– Когда полиция у тебя появится, тогда и узнаешь!
Будучи дамами образованными, еще с младых ногтей из классики детективного жанра подруги знали: ничто так не пугает человека, как неизвестность и ожидание заслуженного возмездия.
Если хочешь не только наказать, но и перевоспитать преступника, присуди его к смертной казни, только дату исполнения приговора ему не оглашай. Ну а через год, два, три или пять можно и отменить суровое наказание. Этих лет, когда преступник каждый божий день будет ждать своей смерти и встречи с Создателем, должно хватить для раскаяния даже самому отъявленному грешнику.
И сейчас Инга была уверена, что она достаточно поквиталась с завистливой Верой. Теперь золовке предстоит вдоволь потрепать себе нервы, ожидая мести могущественной Алены. И пусть вредина голову себе сломает, пытаясь понять, зачем к ней должна в скором времени пожаловать полиция.
Алена ждала Ингу на улице. Выглядела она крайне обозленной.
– Ты это слышала? Полиция даже не удосужилась проверить твои показания по части снотворного в вине! Ну и работнички! Гнать их всех в шею надо!
– Не надо, – заступилась Инга. – Они работают. Правда! Но у них столько дел!
– Бумажная волокита! – отмахнулась Алена. – Надо работать, а не бумажками отписываться. Вся криминалистика превратилась в одну сплошную бумажную волокиту! – И, внезапно приободрившись, хлопнула Ингу по плечу: – Поэтому ты не дрейфь! Даже при самом скверном раскладе, если мы с тобой не найдем настоящего убийцу, Блумберг тебя отмажет. Он мастер эпистолярного жанра. Такие петиции в высшие инстанции пишет – зачитаешься. Пока он по третьему кругу все документы прогонит, у тебя уже правнуки родятся. А до суда дело так и не дойдет!
– Не хочется всю жизнь этому адвокату деньги отстегивать, – вздохнула Инга.
– Пусть тебя это не беспокоит. У Василия Петровича денег полно.
– Но с какой стати твоему мужу тратить эти деньги на меня?
– Не хочешь брать у моего мужа – найди себе собственного. Да вот хотя бы тот же Блумберг. Ему за сорок, он холостяк. Чем не пара? Кстати говоря, ты произвела на него впечатление.
– Я?
– Конечно. Он был сам не свой, когда звонил мне с отчетом. Даже этот сухарь проникся твоей ситуацией. Велел мне мчаться к тебе немедленно. Сказал, что дело жизни и смерти.
– Но ты появилась только спустя два часа…
Алена немного смутилась:
– Ну, я же тебя знаю. Вешаться из-за такой ерунды, как обвинение в убийстве, не в твоем стиле. Ты человек выдержанный и разумный. А чего хорошего, если бы я заявилась к тебе с пустыми руками? Зашла в магазин, деликатесами затарилась, и к тебе. Разве плохо получилось?
– Хорошо, – пробурчала Инга, не желая признаваться, что подруга вновь оказалась права. – И куда мы сейчас?
– Как это – «куда»? Выяснять, что за личность был этот Кирилл, конечно. Куда же еще?
В представительстве торгового ювелирного дома «Афина Паллада» было суетно и шумно. Эйфория от минувшей выставки в «Ленэкспо» уже прошла. Сотрудники приступили к новым трудовым обязанностям.
Однако признаков особой тревожности, сколько подруги ни вглядывались, на лицах суетящихся вокруг них людей они не заметили. Если тут и знали о случившемся с Кириллом несчастье, то далеко не все. Фотографии в траурной рамке и с обязательными цветами что-то тоже не было видно.
Тем не менее Алена не стала долго церемониться. Подошла к девушке за стойкой у входа и строго произнесла:
– Могу я видеть господина Охолупко?
– Кирилла Владимировича?
– Да.
– Он вас ждет?
– Он будет рад меня видеть.
Рука девушки замерла в воздухе на полпути к телефону.
– На какой час у вас назначена встреча? – уже настойчивей поинтересовалась она.
Алена мельком глянула на часы над головой девушки и ответила:
– На одиннадцать.
– По какому вопросу хотите его видеть?
– Это что за допрос?! – возмутилась Алена. – Мне необходимо видеть Охолупко по личному вопросу! Ясно вам? Или вам подробности нужны? Ну, так извольте услышать. Я от него беременна!
– Вы? – ахнула девушка. – От Кирилла Владимировича?
– Да, да! От вашего гулены Кирилла Владимировича! Ну что, сообщите вы ему о моем визите или будем разговаривать с ним уже в суде?
Разговаривать в суде никто не любит, поэтому девушка решила не доводить дело до скандала. Позвонила и сделала знак охраннику, чтобы тот проводил Алену с Ингой.
– Я так понимаю, Охолупко в офисе?
Девушка пожала плечами и вежливо улыбнулась:
– Ну а с кем я, по-вашему, только что разговаривала?
Алена взглянула на Ингу. Взгляд говорил о многом. Но Инга и сама была в страшном недоумении. Если Кирилл находится на своем рабочем месте, значит, он жив? А что же тогда произошло у нее в доме? И чей труп был забран санитарами из ее квартиры? И из-за кого, в конце концов, она провела почти сутки в отделении?
Идти далеко не пришлось. Офис располагался на первом этаже одного из домов вдоль Большого проспекта Васильевского острова. Многие первые этажи тут были выкуплены различными фирмами, переоборудованы из жилых помещений в офисы и отремонтированы под свои нужды. И фирма «Афина Паллада» пошла по этому пусть и затратному, но зато надежному пути. Что свое, то никто уже не отнимет. И никакой арендатор не будет стоять над душой, все повышая и повышая арендную плату или вовсе отказывая арендаторам в найме.
А в случае с «Афиной Палладой» такая позиция была совершенно правильной. Переезжать им было дороговато. Слишком много средств было вложено в отделку помещений. Холл был выложен мрамором, яшмой, лазуритом, кварцитом и другими камнями, конечно искусственными, но очень хорошего качества. Едва войдя, клиент сразу делал вывод, он попал к надежным партнерам, которые не скупятся на собственный офис, потому что намерены задержаться в нем всерьез и надолго.
Однако Инге было не до окружающих ее красот и бьющего в глаза богатства.
– Неужели он жив? – шепотом спросила Инга у подруги. – Кирилл жив?
– Тут какая-то другая афера.
Мужчина, к которому охранник доставил подруг, был высок ростом, хорош собой и чем-то отдаленно даже напомнил Инге Кирилла.
– Не он? – полувопросительно обратилась к ней Алена.
Инга вздохнула и покачала головой. Нет, конечно, это был не Кирилл. Совсем другой мужчина. И даже первоначальное сходство рассеялось, когда он заговорил. Кирилл номер один говорил мягко и даже как-то вкрадчиво. А этот рубил слова, словно высекая их из камня.
– Будем знакомы! Кирилл Владимирович Охолупко, генеральный представитель ювелирного дома «Даймондс».
– А разве вы работаете не в «Афине Палладе»?
– Наша фирма является представительством итальянского ювелирного дома «Даймондс» в Санкт-Петербурге. Но мне передали, что вы хотите видеть меня по какому-то личному делу.
– Да. Но сначала покажите нам ваш паспорт.
– Что? Зачем вам мой паспорт?
– Дело в том, что мою подругу обвиняют в вашем убийстве.
Услышать такое мало кому приятно. Кирилл поспешно шагнул назад. А охранник, все еще находящийся рядом, озабоченно крякнул и, напротив, сделал несколько шагов вперед.
