Тетя Дуся не ошиблась. Марина появилась около двух часов дня. При виде подруг и охранника, выбравшегося из машины вместе с сыщицами, она ничуть не испугалась и не удивилась.
– Михаил Кусакин? Знаю ли я его? Ну конечно знаю! А кто вы такие?
Выслушав рассказ подруг о том, что Михаил вновь взялся за старое, она кивнула:
– Не могу сказать, что меня это удивляет. Я давно поняла, что с этим человеком у меня общего будущего быть не может. Была слабая надежда, что тюрьма его исправит. Поэтому я даже и Милочку-то не слишком отговаривала. Но теперь понимаю: зря. Надо было ей запретить общение с этим человеком.
– Кому запретить? Какое общение? А Милочка – это кто?
– Сейчас я вам все расскажу, – снова кивнула Марина. – И хотя я не уверена, что мой рассказ поможет вам поймать Кусакина, я все же выполню свой долг. Он ведь снова принялся за свое? Да? Ну так я и знала! Горбатого могила исправит.
О том, что Михаил Кусакин мертв, сыщицы пока что говорить Марине не стали. Хотели сначала послушать, что она скажет о нем, полагая, будто бы говорит о живом. А потом сравнить со словами той же Марины, но уже когда она будет знать, что Кусакин умер.
– Меня многие упрекают за чрезмерную гражданскую активность, но в отношении таких людей, как Михаил, иначе просто нельзя. Если бы мы с девочками не засадили тогда его за решетку, он бы продолжал заниматься обманом и кражами. Продолжал бы разводить других женщин.
Однако если Марина воображала, что после тюрьмы Михаил вернется осознавшим свои поступки, исправившимся и вообще честным и благородным, то ее поджидало разочарование. Нет, сначала вроде бы все было ничего. О том, что Михаил освободился, Марина узнала от других его жертв. Они же сказали, что Михаил живет сейчас у Милочки.
– Представляешь, эта глупая овечища все время писала ему письма со всякими там соплями. Мол, люблю, прощу, не могу без тебя. А потом еще и передачки ему слать принялась. Каждый месяц на почту с тюками таскалась. И как вы думаете, Михаил оценил? Проявил к Милочке благодарность? Нет! Вернулся, помылся, пришел в себя. Отъелся на домашних пирогах и блинах. Прописался опять же. Но не прошло и двух месяцев, как этот гад бросил Милочку и куда-то свалил.
Почистив перышки, Михаил почувствовал, что вновь способен на большее, чем оставаться с тихой и преданной, но, увы, совсем небогатой и скучноватой Милочкой. Правда, кое в чем он изменился. На сей раз Михаил ушел, прихватив с собой только те вещи, которые Милочка лично ему подарила. Ничего из ценных вещей не взял. Впрочем, ценностей особых у Милочки и не сохранилось.
Рыдая, Милочка кинулась за поддержкой к Марине. Именно Марина стала инициатором того, что Михаил оказался на скамье подсудимых. Именно Марина бегала от одной жертвы Михаила к другой, разыскивая и уговаривая их выступить против обвиняемого на судебном заседании. И вот теперь, признавая за Мариной неоспоримое преимущество духа и характера, Милочка прибежала за советом именно к ней.
Марина ее горя не разделила. И сурово сказала:
– Чего ревешь-то? Радоваться надо, что так случилось.
Но Милочка не образумилась. Она вновь и вновь принимала у себя Михаила, когда тому приходила охота вспомнить старую подружку. Проведя у Милочки одну ночь, Михаил вновь исчезал на неопределенное время. А Милочка звонила Марине и рассказывала, что Кусакин ничуть не изменился, что он все такой же…
Таким образом, Марина более или менее была в курсе того, чем занимается Михаил. И ее сердце переполнял гнев. Он явно принялся за старое. Милочка говорила, что у него вновь появились деньги. А пару месяцев назад заявила, что деньги у Михаила и вовсе теперь немалые. И что он говорит, будто занялся бизнесом. А что за бизнес, не сообщает. Да и не похоже, чтобы он убивался на работе. Ночи напролет он проводит в ночных клубах и стал завсегдатаем самых модных заведений.
– Но чем именно занимался Михаил?
Марина пожала плечами:
– Я с ним не общалась со дня суда. Тогда я откровенно высказала все, что думаю о нем, о его образе жизни и том, как он кончит. Больше мне прибавить нечего. Ничего нового я насчет Михаила с тех пор так и не придумала.
– А вот насчет того, как он кончит? Что на этот счет вы думаете?
– Плохо он кончит. Пристукнет его кто-нибудь за его художества. Сколько веревочке ни виться, а конец найдется. Это мы с девчонками такие мямли, что все Мишке прощали и до сих пор прощаем. А другие женщины могут жестче нас оказаться.
Подруги переглянулись. Марина говорит просто так или имеет какую-то информацию на сей счет?
– Мы знаем, что буквально пару недель назад Михаил приходил к вам.
– Приезжал на шикарной машине, – не стала отпираться Марина. – Деньгами передо мной сорил. Хвастался, что ухватил за хвост птицу удачи, которая ему в клювике все на свете приносит. Чего душа Мишкина ни пожелает, все ему Таисия несет!
– Таисия?
– Он так назвал эту несчастную. Мне лично кажется, что никакого бизнеса у Михаила не было и нет. Он нашел где-то богатую легковерную женщину, эту самую Таисию, и принялся ее доить. Но если вам интересна эта история и вы хотите узнать побольше, обратитесь к Милочке. Повторяю, это она продолжала носиться с Мишкой. А я, как только увидела его у себя на пороге, сначала оплеух надавала, а после с лестницы спустила.
Про бомбардировку домашними томатами и дождь из мусора и картофельных очисток Марина говорить не стала. Видно, считала, что гордиться тут особенно нечем. Вот если бы ей удалось попасть банкой в голову Михаила, тогда да, было бы чем хвастать. А так… одно сплошное разочарование. И домашних заготовок лишилась, и особого ущерба своему врагу не причинила.
И все же подруги попрощались с Мариной, чувствуя смутное недовольство в душе. А что, если это она прикончила Михаила? Можно ли считать человека способным на убийство только потому, что он опорожнил на голову другого человека свое мусорное ведро? Или, отчаявшись исправить преступника более мягкими средствами, Марина приступила к решительным действиям?
Глава 6
Милочка, о которой рассказала сыщицам Марина, была следующей по списку. Да и жила она от Марины ближе всех. И еще поэтому подруги отправились к ней, а не к другим жертвам мошеннических махинаций Михаила.
– Видишь, для тебя набирается неплохая компания, – желая подбодрить Ингу, заметила Алена. – Эта Марина, Милочка, Таисия… потом есть еще другие девочки, которых тоже обманул Михаил. Каждая из этих обманутых могла желать ему смерти. Да взять хотя бы ту же Марину.
– А мне она показалась славной. Такая честная, и с несправедливостью борется.
– Только у подобных до зубного скрежета принципиальных людей крыша частенько едет. Еще бы, несправедливости вокруг целое море, а они по нему разбросаны как редкие острова архипелагов. Бывает, что до соседнего островка и не докричишься! От одиночества и непонимания у многих чердак едет.
– И все-таки я не верю, что это Марина убила Михаила.
Алена не стала спорить. Она не хотела расстраивать Ингу еще больше. Но расследование, которое они затеяли, грозило обернуться большой головной болью. Может быть, лучше увезти Ингу к ним с мужем, в Дубочки? А тут кашу пусть расхлебывает Блумберг. Ему не привыкать.
И что бы вы думали? Стоило Алене задуматься об адвокате, как он ей сам позвонил. После расспросов о ее собственном здоровье, здоровье уважаемого Василия Петровича и коротких фраз о погоде, которая приятно радует не по-зимнему теплыми днями, господин Блумберг наконец перешел к сути своего звонка:
– А как ваша подруга? Уже пришла в себя после перенесенного потрясения?
– Да. Она совершенно оклемалась. Мы с ней теперь сами ищем убийцу!
В трубке послышалось сдавленное кряканье, словно Блумберг чем-то подавился. А затем он осторожно осведомился:
– А ваш супруг в курсе?
– Он знает, где я.
Говоря это, Алена невольно покраснела. Все-таки она не была совсем искренна. Хотя муж и знал, где она и с кем, он не знал ровным счетом ничего о том, во что впуталась его женушка. Еще с самого начала, когда только-только стало известно, что Инга задержана по подозрению в совершении убийства, Алена с охранником Ваней обсудили, что попытаются разгрести это дело без участия хозяина.
– У Василия Петровича давление в последнее время скачет.
– И сердце не в порядке.
– Ему любое волнение противопоказано.
– Тем более что он, как поволнуется, стресс спиртным снимает. А ему пить больше, чем он и так пьет, просто погибели равно!
В общем, заботливая жена и преданный охранник решили молчать о той истории, в которую влипла Инга и они вместе с ней. И поэтому теперь Алена испугалась, как бы длинный язык Блумберга не дотянулся до их Дубочков и не смутил покой оставленного там мужа.
– А давайте сегодня вечером сходим в ресторан? – предложила она, словно бы по наитию. – Мы ведь вас толком не поблагодарили за то, что вы сделали для освобождения Инги. Ужин за наш счет!
