Исследовав иерихонский холм, археологи убрались восвояси, оставив его перекопанным. Им было известно, что Иерихон был восстановлен, а Хиль из Бет-Эля принес городу страшную жертву. Он замуровал в стене двух своих сыновей – старшего и младшего. После отъезда немцев «Город пальм» никто не посещал вплоть до 1918 г., когда его обстреляли турецкие войска. И тут свершилось еще одно чудо. Взрыв обнажил некую надпись, которая указывала на синагогу. После войны иерусалимские доминиканцы эту синагогу откопали. Пол синагоги был украшен мозаикой, которая, к сожалению, плохо сохранилась. В центре синагоги располагался круг, в котором были изображены животные и сюжеты из Библии. С обеих сторон от главного входа на мозаике были изображены лев и бык, сторожившие древний храм. Изображения быка и льва были еще в древнейших культурах Месопотамии. Невероятно, но языческие идолы Вавилона и Ассирии перекочевали в синагогу Иерихона. А значит, культура Месопотамии не умерла полностью, а сохранялась в различном виде в течение 2000 лет.
В 1929 и 1930 гг. в Иерихон вновь приезжают археологи. Начал новые раскопки британец Джон Герстенг, работавший на иерихонском холме несколько лет. В 1935–1936 гг. он добрался до самого нижнего культурного слоя иерихонского холма. Этот слой датировался еще каменным веком. Люди, жившие в те времена, еще не знали посуды из глины, однако уже вели оседлый образ жизни. Они строили жилища из камня, вначале округлой формы, а затем – и прямоугольной.
Пол в домах древних иерихонцев укладывался из глины, причем очень ровно. В некоторых домах пол был даже покрашен. Строители того времени уже пытались создавать примитивный строительный материал из глины наподобие кирпича. Укрепляли стены домов утрамбованной землей. Англичанин обнаружил большое строение с шестью деревянными столбами внутри. Налицо был примитивный храм или алтарь. На то, что дом использовался как святилище, указывают и найденные в нем маленькие фигурки животных, а именно лошадей, коров и свиней. Удивительно, как люди, переводившие столько глины на ритуальные изображения, не могли додуматься слепить из нее горшок. Ясно, что глиняная посуда вошла в обиход намного позднее. В одном из доисторических слоев археологи даже нашли скульптуры мужчин и женщин, причем в натуральную величину. И вновь материалом служила глина, лепившаяся на тростник. Конечно, все эти изображения были очень примитивными, но не отметить старание древних людей нельзя. Изначально считалось, что скульптуры древнего Иерихона являются первыми объемными изображениями, созданными человеческими руками, первым переходом от наскальной живописи к скульптуре. Однако позднее выяснилось, что существуют на Земле скульптуры куда более древние. Большая часть скульптур Иерихона изображала процесс зачатия и рождения ребенка. Появление человека на свет было для доисторических людей великим чудом, производившим неизгладимое впечатление. Впечатление это было перенесено на языческих богов и их семейные древа.
Уже после Второй мировой войны британцы вновь приехали в Иерихон, чтобы продолжить раскопки. В 1953 г. раскопки возглавила женщина-археолог Катли Кэньон. Предметом раскопок стал как раз самый древний слой холма, названый самым древним городом мира. Англичане попросили помощи у немцев, которые выслали на раскопки лучших антропологов Германии. Антропологи высчитали среднюю продолжительность жизни древних людей, и она составила всего-навсего 20 лет. Жизнь их была очень тяжелой, лишенной всех благ. Древние люди не умели бороться с болезнями, и среди них был очень высок уровень детской смертности. Человек в возрасте 40 лет был в древнем Иерихоне, по-видимому, глубоким старцем. Останков людей старше 45 лет вообще не было найдено. Первое, что бросалось в глаза, так это очень плохие зубы жителей города – результат употребления жесткой пищи (круп и стручков) – и отсутствие средств гигиены. У многих людей к 20 годам уже были потеряны все зубы, а этот фактор отнюдь не способствовал долгой жизни. Главное открытие было сделано антропологами при вскрытии могил. Оказывается, древнейшие жители Иерихона хоронили мертвых обезглавленными. Голову же погребали отдельно. Такие захоронения датируются 6500 г. до н. э. Отрубали головы мертвым не только в Иерихоне. Охота за головами и ритуальное ее отрубание известны во всех частях света и встречаются даже по сей день. Археологи и поныне уверены, что истоки этого культа находятся именно в древнем Иерихоне. Почему же люди отделяли головы от тел умерших? Давайте попробуем разобраться в этом. Основная версия связана с событиями, происходившими на небесах. У всех народов мира небо являлось местом обитания богов, оно отождествлялось с неким высшим миром. Быть может, люди отрубали голову мертвым, глядя на луну? Луна ведь «исчезает» с неба, т. е. как бы умирает, а затем возрождается. В голове древних людей вполне могла созреть столь нелепая мысль, и они обезглавливали мертвых то ли в знак поклонения луне, то ли ради их перерождения. А может быть, люди просто подражали луне, думая, что это знамение. Такое объяснение тоже вполне укладывается в рамки доисторического общества. Хотя большая часть ученых все же поддерживают версию о перерождении. Люди не хотели мириться с тем, что их жизнь столь коротка, и верили в то, что когда-нибудь возродятся вновь. Отрубание головы же расценивалось исключительно как средство перерождения. Были также найдены скелеты с головами, видимо, это были преступники, не заслужившие перерождения. Люди вряд ли смогли бы жить без надежды на будущее, недаром в реинкарнацию многие верят до сих пор.
В итоге раскопки на холме Иерихона можно назвать главным археологическим открытием начала XX в. Во-первых, была частично подтверждена библейская легенда. Конечно, споры о том, что разрушило иерихонские стены, как был захвачен город и совпали ли эти события по времени, не утихают по сей день. Но главное, удалось доказать само существование города и то, что он действительно разрушался. Во-вторых, было найдено древнейшее городище, населенное еще не цивилизованными, но уже стоящими на пути к цивилизации людьми. Именно от этих людей, по всей видимости, произошли народы Месопотамии. Было найдено огромное количество бесценных артефактов. Иерихонский холм во многом прояснил историю развития месопотамских цивилизаций.
Казалось, на этих строках можно и завершить наш рассказ. Однако было бы неправильно не упомянуть об открытиях, сделанных совсем неподалеку от Иерихона.
В восточной части долины реки Иордан располагался странный холм из щебня. Аборигены прозвали холм Телль-эйлат-Хассул. В 1930 г. известным археологам всего света поступило предложение начать на этом холме раскопки, исходило оно от Папского библейского института. Многие археологи взялись тогда за лопату. Первые же работы на загадочном холме показали, что под землей лежит древнейший город, который был явно старше Иерихона. В самом начале раскопок были обнаружены сосуды с рельефными изображениями женской груди и змеями. Змея наклоняла свою голову в сосуд, словно пила из него.
Археологи прокопали весь холм и в слоях, коим не менее 6000 лет, на гладкой стене нашли изображение огромной звезды с восемью лучами. Лучи чередовались по цвету – красные и черные. Это, по всей видимости, и была та самая звезда, являвшаяся знаком богини Иштар (Инанны), – звезда, олицетворявшая древних богов. Звезда эта была центром довольно большой композиции, которая, к несчастью, очень плохо сохранилась. Вокруг звезды с трудом угадывался орнамент из змей и глаз, хитро переплетенных между собой.
Археологи, как всегда, не знали одного – в какое время существовал этот город и как назывался. Первое, что сделали исследователи, так это сравнили найденные при раскопках кремневые топоры и предметы утвари с предметами ранней сирийской культуры (в частности, с находками из Телль-Халафа) и египетской культуры. Не найдя особых сходств, ученые дали данному культурному слою имя хассулского и определили его возраст приблизительно VI тысячелетием до н. э.
Вскоре арабские рабочие извлекли из-под земли остатки керамики с начертанными на них символами. Находка взбудоражила ученых, а особенно лингвистов, накинувшихся на своеобразные надписи. Лингвисты были в ужасе. Они никогда не видели подобного языка. Слава богу, что кому-то из археологов пришла в голову мысль о том, что надписи на черепках – подделка. При допросе арабы рассказали, что сами нанесли знаки на черепки, дабы получить больше денег от археологов. В результате же горе-работники не получили ничего, так как испортили ценные находки.
Вскоре прояснились два прелюбопытных факта. Во-первых, Хассул был городом, стоявшим на очень высокой ступени развития, как культурного, так и технологического. Во-вторых, он был полностью уничтожен сильнейшим пожаром. Произошло это событие примерно в конце бронзового века, а если быть точнее, в XX в. до н. э. Хассул (это название города не официальное, так его назвали археологи) полностью сгорел и никогда не восстанавливался. Более того, на месте этого города больше не возникало поселений. Тысячелетия погребли город, а вернее, то, что от него осталось, под землей. Весть о том, что город погиб в огне, очень взбудоражила ученых. Вы спросите, что в этом особенного? Многие города погибли от огня, и неудивительно, ведь даже сейчас специализированные бригады пожарных не всегда справляются с сильным пожаром. Однако людей, хорошо знавших Библию, Хассул заинтересовал. Так давайте обратимся к Первой книге Моисея. Однажды к Аврааму, отдыхавшему в тени от летнего зноя, явились три гостя. Авраам сразу понял, что это сам Господь Бог и двое его ангелов. Бог поведал Аврааму, что собирается уничтожить два города, Содом и Гоморру. В Содоме и Гоморре процветали разврат, коррупция и безбожие. Намного позднее, уже в Средние века, в обиход вошло понятие «содомисты», этим термином нарекли мужеложцев. Аврааму не хотелось, чтобы Бог уничтожал города, он считал, что среди развратников могут жить праведники. Бог согласился не губить Содом при условии, если там найдется хотя бы 10 праведников. Но в Содоме нашлось лишь четыре праведника, и было это семейство Лота, племянника Авраама. Лот жил в Содоме с женой и двумя дочерьми. Ангелы пришли в гости к Лоту, гостеприимно встретившему их у городских ворот. Но не успели гости войти в дом, как к дверям подошла разъяренная толпа жителей Содома, желавших, чтобы Лот выдал им чужеземцев. Лот попытался решить дело мирно, вышел из дома и начал уговаривать обезумевших людей. Однако люди накинулись на Лота и попытались схватить его. И тогда ангелы наложили на людей слепоту, и те, обезумев от горя, разошлись по городу. Ангелы сказали Лоту, что собираются стереть Содом с лица земли, поэтому он должен как можно скорее уходить. Уговорил Лот ангелов, чтобы предупредить женихов своих дочерей. Не совсем плохими людьми они были и еще могли стать праведниками. Но женихи не поверили Лоту, рассмеялись над ним и решили, что старик сошел с ума. Не хотел Лот расставаться с родным домом, но ангелы вывели его и его семью из города и велели подниматься в гору, не оглядываясь. «Солнце взошло над землею… И пролил Господь дождем серу и огонь на Содом и Гоморру, и ниспроверг города сии и все произрастания земли». Так сказано в Первой книге Моисея. А жена Лота ослушалась повеления ангелов, оглянулась на гибнущий город и превратилась в соляной столб. Такие столбы и по сей день можно увидеть в районе Мертвого моря. По библейской легенде, Содом и Гоморра провалились под землю, а на их месте образовалось огромное соленое озеро, в котором даже рыбы не могли жить. Речь, естественно, идет о Мертвом море, или, как его неофициально называют, «море Лота».
