— Помню, как я вонзил топор в брюхо перевернувшегося монстра-жука. Мой товарищ приставил дробовик под шипастые челюсти и… ох как хороша картечь по уязвимым местам! Ох как отлетела уродливая голова той твари! Как мы смеялись, прыгая на ее корчащемся безголовом теле! Были же славные деньки!
— Весело ныне живущим — прошамкала старуха, неодобрительно покосившись на смакующего былые боевые деньки старика — Горько осиротевшим… Нет радости тем, кто был сожран…
Перестав слушать этот бред — хотя многих заворожило — взобрался на платформу, вытянув шнур, подрубил экз к установленным на платформу батареям. Мой собственный ресурс почти полон, но, когда речь о энергии для боевых систем, такое понятие как «почти полон» меня не устраивает. Длина шнура позволила добраться до багги и усесться на ее багажнике, предварительно согнав оттуда шустрого гоблина. Глянув на меня, Рокс продолжил слушать голографических фантомов и судя по морщинистому мрачному лицу, его их речи зацепили. Старик снова переживал гибель своего сквада в Зомбилэнде. Что ж… пусть слушает дальше. Пусть слушают и остальные. Если это заставит гоблинов быть осмотрительней… пусть слушают.
Заметив впереди свет, исходящий из одной из стен, я чуть повернулся и, когда мы поехали мимо источника, без особого удивления увидел большое стекло, а за ним знакомые металлические лавки и кресла. Еще один гномий аквариум. Наша платформа резко замедлилась, мы тащились как черепахи. И это позволило нам во всех подробностях рассмотреть происходящее прямо перед стеклом. Там трахались. Прижав стройную и почти сплошь татуированную светловолосую девку к стеклу, ее обрабатывал сзади поросший темной шерстью невысокий крепыш. Звуков не доносилось, но они оба явно что-то орали. Утопая в страсти, нас заметили не сразу. Первой изумленно распахнула глаза девка. Ошарашенно заскользила по стеклу в сторону — ноги подкосились от неожиданности. Крепыш легко удержал ее, пару раз мощно толкнулся, закинул башку и… увидел нас. Бросив партнершу, что шлепнулась на пол, он отскочил, прыгнул к барахлу на полу и подскочил уже с топором и дробовиком. Я вскинул винтовку, наводя ее на гнома. Крепыш шарахнулся в сторону и нажал на спуск дробовика. Сноп картечи пришелся в спину поднявшейся девки, вырубив из ее правого бока нехилый кусок — вместе с печенью. Беззвучно заорав, она снова рухнула и забилась, по стеклу стекала кровавая густота, орущий гном палил по бронебойному стеклу из дробовика, мой оттопыренный средний палец насмешливо указывал на стрелка. Успевший взобраться на багги Рэк показывал гному другой жест — презрительно ухмыляясь, он тыкал в стекло сложенной щепотью из указательного и большого пальца, намекая на крохотные размеры гнома. Так мы и укатили. Несмотря на эту веселую сценку с повидлом из крови и печени на стекле, я успел заметить кое-что важное — в углу аквариума красовалась аккуратная такая стальная заплата. Это либо заделанная сваркой дыра… либо люк закрытый с той стороны. Гномы пробились в коридор ведущий к Миру Монстров? Может и так. На их месте я бы так и поступил.
Откинув забрало, я щелкнул системным передатчиком.
— Каппа. Проверка связи.
— Слышу, лид.
— Статус?
— Движемся. Платформа. Идем за вами — видим ваши огни вдалеке. За нами еще платформа.
— Принято. Впереди, по правой стороне, аквариум гномов. Возможно, у них там люк. Держитесь наготове.
— Есть.
— Передай остальным.
— Принято.
Мне бы спрыгнуть и пробежаться по коридору назад. Но клетка вокруг платформы не позволяет. Срезать ее вполне реально, но вдруг это приведет к остановке платформы или откату ее назад? Нахрен такой исход.
— Лид… — ко мне сунулся Рэк — Ты знал, что тот урод пристрелит сисястую, когда винтовкой дернул? Все просчитал?
— Ну что ты — буркнул я — Даже и не думал о таком…
— Хе-хе — дребезжаще рассмеялся Рокс и снова обратил внимание на продолжающего бубнить фантомного старика:
— Тварей надо мочить! Мочить безжалостно! — наставлял дедуля, снявший тяжелый шлем — И никаких с ними договоров и пактов! Это же монстры! Давить их! Кромсать! И наслаждаться, глядя на вытекающий из-под стальной подошвы их вонючий мясной сок! Вот это и есть жизнь настоящих героев!..
* * *
Под конец пути начавшая скрипеть платформа доставила нас на… морковную плантацию.
Хотя саму плантацию мы увидели не сразу — когда платформа вынесла нас из стены и по тонкому изогнутому рельсу понесла нас вниз по нисходящей дуге, мы изумленно уставились пусть на низкое, но все же небо. Из-за вибрации рельса, что отдавалась по редким крепящим его потолочным конструкциям, сверху дождем сыпались голубые лохма краски. Блестящие «дыры» небосвода становились все шире.
— Небо у меня в ладонях — завороженно вякнул кто-то за платформой — Небо у меня в ладонях! Сохраню… как талисман… небеса прямо на моих грязных ладонях…
— Фальшивые небеса не подарят рая, гоблин — проворчал я машинально, стоя на краю все еще движущейся платформы и недовольно морщась, когда особенно крупные пласты слезающей голубой краски перекрывали видимость.
До земли — именно до земли, под нами бережно возделанная почва, утыканная яркими однотипными табличками изображающими оранжевый корнеплод с веселой зеленой ботвой — двадцать семь с половиной метров. Двадцать шесть метров… двадцать пять и пять… дальномер шлема старательно доказывал полезность своего существования. Мы плавно снижались, но финиш обещал быть хреновым — впереди рельс заканчивался. Его изогнутое окончание было бодро задрано вверх. Кто-то очень сильный и большой оторвал нижний кусок эстакады и уволок.
Как поступит умная автоматика платформы? Не совсем же тупая эта техника, даже с учетом того, что о ней никто не заботился долгие годы.
Автоматика не подвела. Не добежав до конца рельса двух метров, платформа остановилась, прутья окружающей нас клетки ушли внутрь, тревожно замигали по контуру красные аварийные огни. Мы паники не выразили — до земли всего ничего. Несколько метров. Единственная проблема — багги. Но при наличии экзов и Гиппо нам не составит особого труда аккуратно спустить машины и грузовые платформы.
Несколько приказов — и вниз рухнули экзы. Приземлившись, я бодро рванул к ближайшему холму, что находился в пяти десятках метрах. Не знаю почему, но бежал я так, чтобы не топтать эти… посевы. Разве морковка бывает такой огромной мать ее? Ботва поднимается на два метра от земли. Бурая почва липнет к стальным подошвам. Приходится прилагать усилия, чтобы не рухнуть. Сам холм тоже был усажен растениями — тут колыхались какие-то смутно знакомые кусты. На вершине небольшая аккуратная площадка из камней и толстых досок. Имеется и навес, поросший свисающей зеленью. Шагнув на застонавший деревянный пол, я опустил на колено и замер, медленно оглядывая раскинувшуюся передо мной панораму. За моей спиной суетливо разгружали платформу, но на них я внимания не обращал.
Где мы?
Кто здесь?
Поля, поля, поля… рощицы.
Передо мной на километры расстилался холмистый ландшафт. Все холмы — не больше, чем оплывшие земляные бугры одинаковой высоты. Это не может быть случайностью — тут заметна целенаправленная усердная работа. Тут трудились выплевывая кровь изо ртов и жоп. И свидетельством этому вон те невероятные инструменты сельского назначения — холм оказался частично полым внутри и служил склады. Сквозь доски площадки я видел огромные плуги, какие-то странные шипастые цилиндры, мотки толстых лохматых веревок, какое-то подобие гигантских размеров упряжи, чуток ржавых тросов. На стенах висели самодельные лопаты, рядышком замерли косы, а вон там целая череда серпов.
Да… в эти земли был влит океан адского труда.
И судя по инструментам и приспособлением, машинным трудом тут и не пахнет — все вручную.
А если глянуть попристальней на упряжь, то становится ясно, что плуги за собой тягают не лошади и не быки.
Примерно в километре из дыры в стальной облезшей стены вырывается не слишком тугой водный поток. В брызгах он падает вниз, пополняя видимое с моей позиции усаженное деревьями озерцо, от которого отходят десятки аккуратных каналов, что по большей части сейчас перекрыты заслонками.
