— Огорчи меня еще.
— К-хм…
— Говори.
— Каждая игрушка заявила, что для восполнения волшебных сил она должна пробыть в Мире Монстров не менее трех суток. Только затем у нее появятся силы, чтобы вернуть героев назад, а позднее привести сюда новых смельчаков.
— Обычный таймер…
— Да, лид. Что-то вроде технической паузы… — Каппа развел руками — Странно и непривычно. Волшебные силы, говорящие звери, золотые лучи… все прямо как…
— Как в какой-то сраной компьютерной игре — кивнул я — Да. Это все древнее наследие от взрослых мудаков, что возомнили себя настоящими героями и нашли на свою жопу настоящих драконов. Вернее вырастили их. Тех героев больше нет, а вот голодные драконы остались и начали наведываться наверх за вкусной свининкой… Дерьмо! Давай дальше, Каппа.
— Техника собрана за холмом. Орк приглядывает. Какие приказы, командир?
— Идем неспешно дальше — буркнул я — Переведи экза на эконом режим. Слушай, Каппа…
— Да?
— Насколько хреновая сытность и калорийность у моркови? И что за кусты на холме?
— На холмах чайные кусты, лид. Но странные на вид. Морковь… калорийность не знаю, но вряд ли велика. Вон там пучки зелено-фиолетовые видишь, командир? На левом от дороги поле.
— Да.
— Похоже на измененный большой корень. Дайкон. Редька. Калорийность очень мала. Вкусно.
— Почему столь огромные поля засеяны морковью и редькой? Ладно чай… хотя странно, что он здесь растет — тут прохладно.
— Чайные кусты выглядят плохо — забрало его экза поднялось, показывая скривившееся недовольное лицо Каппы — Не больные, но… вряд ли с них получится собрать нормальный чайный лист. Дайкон, морковь… это все корнеплоды… и я тоже не понимаю зачем столько редиса… а вон там уж свекла.
— А ты разбираешься.
— Немного.
— Свекла калорийная?
— Не знаю. Свеклу узнал по рассказам стариков с одной деревни что у Тропы. Их селение выращивало кормовую свеклу по заданию системы.
— И куда уходила свекла?
— Загружалась в приемники грузовых дронов и уносилось неизвестно куда. Эта свекла — тоже кормовая.
— Для скота?
— Для скота. И тоже корнеплод. Странно, лид. Не выглядит разумным. Если тут на самом деле проблемы с продовольствием, то было бы куда умнее выращивать что-то бобовое, к примеру. Ну или засадить поля картофелем.
— Картошка — корнеплод?
— Вроде нет.
— В любом случае все растения тут ненормальные. Какой-то мощный генномодифицированный гибрид.
— Тигры возвращаются.
— Вижу.
Эти кошки вечно соревнуются. На этот раз первым финишировал Тигр и торопливо доложил:
— Озеро как озеро. Но надо видеть, насколько оно ухоженно, лид. Берега выложены каменными плитками, дно, по ходу, тоже. Чтобы меньше воды куда не надо уходило. Почти на каждой плитке какой-нибудь узор — не озеро, а шедевр долбанный. Сколько ж труда туда вбухано… Они прямо молятся воде.
— Они молятся всему. Что еще?
— Водоросли убраны и сложены в кучи — снова заговорила кошка — Чистили недавно, водоросли еще мокрые. На дороге следы многоногого монстра. Но там еще следы двух человек — потом они исчезли. Или тварь их сожрала, или они уселись на нее и укатили.
— Инструменты сложены под навесиком. Рядом пара сеток и раколовок. Рыба в озере есть. Карпы. Жирные.
— Несколько рыбин больше метра в длину! Матерые! Прикормленные — подплыли вплотную. Так и хотелось сцапать…
— Каналы в идеальном состоянии. Заслонки из камня. Все очень аккуратно. Все под постоянным приглядом.
— Две заслонки подняты. Вода уходит в ту сторону — кошка указала направление лапой, подумав, добавила — В сторону каких-то деревьев. Молодая рощица. Что-то лиственное.
— Воды в озере маловато. Да и водный поток какой-то дерганный — то слабеет до ручейка, то начинает бить с двойной силой.
— Продуманно и хозяйственно — подытожил я — Та же ситуация, что и с полями. Интересное здесь место… А вот гоблины вроде обыкновенные…
— Обычные — подтвердил Каппа, захлопывая забрало — И старые. Захватить?
— Не трогать — сказал я, глядя на увеличенное изображение двух направляющихся к нам гоблинов.
Старики. Босые старперы. Белые майки, сероватые штаны. Между булок втиснуты велосипеды, босые ноги достаточно споро давят на педали. Одеты не по погоде. Но холода явно не чувствуют — из-за обуревающих их страха, напряжения и обреченности. Все это с легкостью читается на их морщинистых лицах. А разделись, чтобы показать — при них нет ничего кроме их старческих мослов затянутых в потертые кожаные мешки.
— Подранить? — деловито спросил Тигр.
— Зачем? — буркнул я — Эти не убегут и от улитки. Шагаем навстречу. Это явно парламентеры…
Когда между нами осталось всего ничего расстояния, старики остановились, слезли с велосипедных сидений, аккуратно выдвинули подножки и запарковали транспорт на обочине. Выйдя на середину дороги, начали медленно опускаться на колени, держа руки на виду.
— Зачем на колени вставать, старперы? — прогрохотал я сквозь внешние динамики — Подъем. И начинайте говорить.
— Герои! Добро пожаловать! — сипло произнес самый высокий из стариков — Добро пожаловать и не убивайте наш народ! Умоляем! Мы все умоляем вас! Мы не монстры! Мы люди!
— Не монстры? — повторил я — С чего ты решил, что мы герои, старик? Может мы просто заблудились…
— Впервые за долгие-долгие годы зажегся изумрудный маяк на центральной площади нашего города.
— Впервые за долгие-долгие годы зажглись красные фонари на Бордельной улице — вставил второй с косоватой улыбкой — К-хм… но там теперича уже не трахаются. Мы тама кой-чего из овощей посадили на крышах и улицах…
— И эти фонари зажигаются не просто так? — поинтересовался я, отметив, что стариков ничуть не удивил внешний вид тигров. Думаю, не удивит их и Хван. Что особенно тревожно — на экзоскелеты старики тоже поглядывали без удивления. Это даже не тревожно — это хреново.
— При нашей жизни не загорались ни разу. А по преданиям, что передают из уст в уста…
— Уст в уста — повторил я, скривившись как от горькой ягоды. Рука ткнулась в сталь бедра, в попытке нащупать на привычном месте таблетки. Подумавшие, что я тянусь за оружие, старики вздрогнули, прикрыли глаза, руки рефлекторно прижались к телам. Готовятся к смерти. Тяжко вздохнул, я переборол желание закинуться отравой и повторил — Уст в уста?
— Ах да… предания гласят, что эти фонари загорались в момент прибытия в наш мир героев и не потухали до тех пор, пока они не покидали этих земель или же… к-хм…
— Или не погибали — кивнул я — Будь проще, старик. И ты тоже. Про фонари понял. Они загорелись?
— О да. В каждом из городов.
— А городов у вас?
— Два — вернулся в беседу первый старик — Два города на все земли. Один город наш. Сейчас он называется Тихий. Как назывался раньше не знаем. Но ведаем, что был он переименован.
— Ага…
— Наш мир суров. Прости, не знаю твоего имени. Наш мир суров к нам, незнакомец.
— Я Оди.
— Оди… я Клератус. А моего старого друга зовут Аплак. Мы крестьяне. Родились ими, живем ими.
— Обычные гоблины.
— Кто? Мы… мы люди, герой Оди. Обычные люди, что привыкли от зари до заката трудиться в поте лица. Среди нас нет героев. Все мы крестьяне по большей части. Есть пара врачей самоучек, найдется несколько сапожников и портных. Без ремесла никуда… сам понимаешь — все делаем сами.
— Старик… зачем ты рассказываешь мне всю эту чушь?
— Я лишь хочу сказать — мы не монстры! Мы обычные люди! Да, среди нас есть те, кому не посчастливилось — они обращены волей Матери в зверолюдов или инсектаров…
— Инсектары? — переспросил я — Насекомоподобные?
— Да… их судьба особо страшна…
— И что? — равнодушно спросил я.
— Мы мирный народ! Мы Терпимые! Мы пахари! Народ Терпимых! И… и…. не ведаю я с какой целью прибыли вы сюда… может и ради мести… но наш мир…. Мир, что так далек от вашего славного и светлого…
— Старик! Ты ведь понимаешь, что говоришь просто о соседней большой комнате? — уточнил я — Это один и тот же искусственные мир. И все мы его жители.
