И почти одновременно вспыхнуло предупреждение: «Корабль не готов к полету!!!». Родионов нехотя выключил систему. Экран медленно погас, исчезло, растворилось в обесточенных шинах чувство полета, пространства, бесконечной свободы до боли знакомое любому, кто хоть раз в жизни пилотировал корабль или даже обычную яхту.
Всеслав почувствовал прикосновение к плечу и, повернувшись, поймал изумленный взгляд Хендрикса.
— Ты раньше летал!?
— Приходилось — Всеслав выдавил из себя мученическую улыбку — правда, давно и не на таком красавце.
— Вилли, — голос моментально обрел деловую окраску — с ним еще работать и работать. Ты не пробовал балансировку реакторов по методу Дейкинса?
День незаметно клонился к вечеру. Всеслав медленным шагом прогуливался по набережной. Прохожих, таких же беззаботных гуляющих почти не было. На встречу Всеславу шел невысокий человек неопределенного возраста, с мелкими чертами лица. Всеслав называл его за глаза «крысенком».
«Крысенок» подошел к Родионову.
— Привет, Джеймс, все окей?
— Да, товар на месте. Можно забирать. — Джеймс подозрительно взглянул на Всеслава — деньги с собой?
— Да, как и договаривались, половину получишь в машине, половину, после того как я увижу товар.
— Хорошо, но я хотел бы увидеть деньги.
Всеслав бросил на него холодный взгляд сверху вниз и ни чего, не говоря, направился к флаеру. Джеймс, оглянувшись по сторонам, словно ища поддержки, последовал за ним. В машине он первым делом пересчитал, протянутую ему Всеславом пачку денег.
— Ровно двадцать штук, как и договаривались.
— С тобой можно иметь дело — удовлетворенно хмыкнул «крысенок», пряча деньги — летим к кислородному заводу.
Равнодушно пожав плечами Родионов, включил двигатель и поднял флаер в воздух. До старой атмосферной фабрики, именуемой в просторечье кислородным заводом, было 15 минут лета.
Неделя, прошедшая со времени известной дуэли, оказалась на редкость плодотворной. Всеслав много времени проводил в ангаре Хендрикса, помогая ему в работе над катером. Сегодня они потратили почти весь день на настройку силовых энергореакторов. Зато теперь оба реактора были идеально согласованны с двигателем. Правда, по расчетам Всеслава, всей их мощности должно было хватить только на 38 часов полного хода. Но так как на прохождение всей гоночной трассы требовалось в среднем 25–30 часов, Вилли решил, что этого ему хватит.
Всеслав не без оснований считал, что в лице Хендрикса мир потерял талантливого инженера-кораблестроителя. Вилли был типичным самоучкой. Он сумел самостоятельно сконструировать свой катер, лишь изредка обращаясь за помощью к техническим специалистам. Естественно, не всегда хватало теоретических знаний, и тут помощь Родионова оказалась для Хендрикса поистине неоценимой. Всеславу нравился энергичный, целеустремленный Вилли Хендрикс, иногда Родионову становилось жалко этого человека. Казалось, что победа в Большой Регате была смыслом всей жизни Хендрикса, и он отдавал этой цели все свое время и деньги без остатка. Он любил свой катер, любил как женщину. И не подозревал, что новоприобретенный друг планирует нагло угнать эту великолепную машину.
Кроме того, Всеслав почти каждый вечер проводил в обществе Миланы. Жизнерадостная, задорная, бойкая и в то же время нежная и чуткая девушка импонировала Всеславу. Он просто влюбился и забыл про контроль над эмоциями. Забыл все, о чем его неоднократно предупреждали в разведшколе, забыл и потерял контроль, не смотря на то что, приходилось ежесекундно рассчитывать каждый свой шаг, рисковать, и опасаться разоблачения. Самое главное, Милана отвечала взаимностью. С каждым днем, с каждой встречей в ее сердце тоненьким ручейком проникало глубокое всепоглощающее чувство. Всеслав видел, еще немного и она пойдет за ним хоть на край света. Как ни странно, он был этому рад.
Родионов оторвался от раздумий. Флаер подлетел к раскинувшемуся на краю большого озера заброшенному заводу. Озеро представляло собой заполненный дождевой водой гигантский котлован, образовавшийся еще в те времена, когда рабочие модули завода вгрызались в тело планеты, переваривая базальты и туфы и высвобождая чистый кислород. Разумеется, атмосферная фабрика поставляла и побочные продукты своей деятельности: кремний, основные металлы, редкие элементы. Завод давно уже не работал, и его заброшенные корпуса облюбовали для своих операций дельцы черного рынка.
Впервые же дни своей жизни в Спейстауне Всеслав вышел на этих романтических бизнесменов, готовых продать Вам все, что пожелаете, ни мало не интересуясь мнением полиции и таможни на этот счет. Даже в более чем демократичном Астроленде существовали запрещенные товары и услуги, но которые, тем не менее, можно было легко купить, если знаешь где искать.
Всеслав успел пополнить за счет черного рынка свой арсенал мощным портативным устройством, улавливающим присутствие человека в радиусе трехсот метров, сейчас оно было установлено и тщательно замаскировано на флаере. Вдобавок он прикупил несколько медицинских препаратов особого рода, запрещенных практически на всех обитаемых планетах.
Два дня назад он вышел на Джеймса, зарабатывавшего на жизнь продажей оборудования со списанных кораблей. Многие Астроны имели частные катера и космические яхты. Всеслав искренне надеялся, что предложение продать корабельный навигационный блок со списанного крейсера, не вызвало подозрений у Джеймса. Впрочем, это был человек того склада, который может продать Вам звезду с неба и свою мать в придачу, лишь бы хорошо заплатили. Совершив сделку с Родионовым, он спокойно перепродаст информацию тому, кто больше заплатит, к примеру, спецслужбам.
Следуя подсказкам «крысенка» Джеймса Всеслав снизил скорость, опустил машину почти до земли и аккуратно влетел в открытый портал просторного и абсолютно пустого помещения. Видимо бывшего склада.
«И почему, все мафиози любят обделывать свои делишки на старых складах?» — подумал он, опуская машину почти в центре помещения.
— Ну, пошли за блоком — Всеслав повернулся к Джеймсу — аванс уплачен.
— А остальное? — на сером крысином личике промелькнуло выражение озабоченности. Всеслав подумал, что Джеймс отчаянно боится обмана, или сам ведет нечестную игру.
— Нет, сначала покажи товар. Оплата при получении. Как договаривались — жестко добавил Родионов, всем своим видом показывая, что дальнейшие споры бесполезны.
Ни чего, не говоря, «крысенок» выбрался из машины и, сделав пару шагов в сторону, обернулся и вопросительно посмотрел на Всеслава. Родионов замешкался в машине, делая вид что, достает из тайника деньги, на самом деле он включил сканер и оценивал обстановку. Два человека направлялись к машине, вот они — вышли из двери у дальней стены помещения. В руках у одного из них увесистый чемодан. Третий находится сзади, видимо снайпер на огневой позиции. Всеслав вышел из машины, умудрившись при этом бросить взгляд назад. Так и есть! Невозмутимого вида человек стоял на галерейке, примерно на высоте четырех метров.
Родионов направился на встречу парочке с чемоданом, обогнав при этом Джеймса. Контрабандисты, перекинувшись взглядами, двинулись вперед. Несшему чемодан было лет тридцать, атлетическая фигура, из-под короткой куртки выглядывает краешек бронежилета. Второму за пятьдесят, держится с видом хозяина. Видно, они серьезно подготовились к сделке. Ситуация осложнялась тем, что у Родионова не было с собой денег. Джеймс запросил целых 40 тысяч за навигационный блок, а у Всеслава не было в наличии и тридцати. За последнюю неделю он сильно поиздержался, покупая необходимое снаряжение.
— Все, в порядке? — спросил старший подбежавшего Джеймса — проблем нет?
— Сначала товар — Всеслав с холодной улыбкой повернулся к боссу.
— Мы ни когда, ни кого не обманываем. Товар у нас — босс ответил с такой же холодной улыбкой — ты принес деньги?
— Да, но сначала я посмотрю блок.
Подчиняясь легкому кивку головы босса, охранник поставил чемодан перед Всеславом и открыл его. Родионов присел, разглядывая открывшийся перед ним корпус из белого пластика. Откуда знать, не пустышка ли? Делать нечего, надо играть до конца.
Всеслав утвердительно хмыкнул и полез левой рукой по куртку. В этот момент охранник потянулся за пистолетом. Всеслав качнулся назад и, падая на спину, всадил пулю прямо в глаз амбала. Тот отлетел назад, даже не поняв, что уже мертв. Перекатившись по полу, Родионов двумя выстрелами поразил босса и перенес огонь на второго охранника. Тот дернулся пару раз и мешком повис на перилах галереи. Пистолет выпал из его руки и с негромким стуком упал на пол. Все произошло в течение нескольких секунд.
Всеслав мысленно поблагодарил своих инструкторов по разведшколе. Они в свое время приложили не мало усилий, обучая своих подопечных одинаково хорошо владеть обеими руками. Сегодня это пригодилось. Родионов оглянулся, ища глазами Джеймса. Инстинкт самосохранения не подвел «крысенка», и сейчас он несся во весь дух к двери, откуда незадолго до того вышел его босс. Видимо за дверью стоял флаер. Всеслав аккуратно прицелился и всадил две пули в затылок Джеймса, почти добежавшего до спасительного проема.
