Потрясающе романтичная история, и даже слегка прикоснуться к ней удивительно приятно.
В моем времени город находится недалеко от Багдада, а во времена Александра Македонского подобного арабского поселения вовсе не существовало.
Осмотревшись по сторонам, вдохнула сухой жаркий воздух и едва не закашлялась. Вода в этом месте – роскошь, и осадки выпадают только зимой, которая длится всего восемь недель. Ну а летом жара достигает и шестидесяти градусов, и песчаные смерчи несутся над высохшими полями, угрожая жизням людей и животных.
– Ну что, пойдем? – Калеб, позволив мне насмотреться на древний город, что возвышался вокруг нас, прикоснулся к моей руке.
– Очень неуютно чувствую себя. У Македонского служили незаурядные люди, вдруг кто-то сможет нас увидеть?
– Не думаю, что здесь есть еще гении, кроме полководца, такие личности редко уживаются рядом друг с другом.
– Вот и проверим, – я решительно шагнула в сторону резиденции полководца, мне не терпелось увидеть сады.
Шагая по улицам к пункту назначения, я рассматривала снующих по городу людей, одетых в причудливые балахоны.
В городе, где изобрели лунный календарь и определили длительность недели в семь дней, пользовались солнечными и водяными часами. Знакомые нам названия звезд – Сириус, Орион – тоже родом из этой колыбели древней цивилизации.
Для города это был обычный день, наполненный жарой и пылью. В солнечном мареве казалось, что рыжие стены многоэтажных домов расплываются. Стихали шумные базары, через которые проходил небывалый поток товаров – дешевых рабов, золота и драгоценностей, добытых армией на индийских границах. Легко полученная награда, легко уходящая добыча.
Пройдя напряженный путь, полный опасений и настороженности, мы с Калебом попали в висячие сады, поражающие своей небывалой красотой. Единственное место в Вавилоне, где царствовали мягкое тепло и свет солнца, где слышалось журчание ручейков, а легкие наполнял запах трав и цветов.
Именно здесь мы нашли Александра, великого полководца, еще живого, здесь он замер в последний раз, стремясь к своему бессмертию, в желании остаться в мире, который еще не весь покорился ему.
Но круг замкнулся, и из-за противостояния, имеющего место в будущем, один из творцов Южного филиала отправился сюда и отравил великого полководца. Тот должен был умирать медленно, в агонии, в течение длительного времени.
Столь великий человек привнес бы в историю и в развитие мира мало хорошего, состояние полководца отразилось бы на многих странах. Он ведь уже готов к завоеванию Египта и походу на Запад, чтобы подчинить себе Карфаген, Италию и Испанию и дойти до Геркулесовых столпов.
Но сегодня в Вавилоне мы с Калебом прервем его жизненный путь, иначе полководец прервет наш.
Изначально мы договорились, что я проверю свои способности и то, как они действуют на гениев. Склонившись, я поднесла руки к голове мужчины и, не обращая внимания ни на замерших в ожидании приказа слуг, ни на посторонние звуки, попробовала воздействовать. К своей радости, уловила хоть и слабый, но отклик.
Кивнув Калебу, дала ему знак приготовиться и стала погружать полководца в полудрему, чтобы тот не заметил, когда его будут колоть, тем самым убивая.
Погрузившись частично в сознание нашей жертвы, я едва не вскрикнула от захвативших меня эмоций великого человека.
Тот боялся, но боялся не смерти, ведь он часто с ней сталкивался. Невозможно смириться с мыслью о собственной кончине тому, кто сравнивал себя с богами. Александр не хотел умирать здесь, в пыльной духоте чужого города, на чужой земле, где не чувствуется ничего родного, нет тенистых дубрав Македонии, не хотел умереть, не завершив своей миссии. Разве он может уйти из жизни, не увидев и не покорив Запад?
Однако все уже было решено, и успокоенный мной, погрузившийся в легкую дремоту Александр Македонский вдруг неожиданно для своих слуг ни с того ни с сего вскрикнул, а я смотрела, как Калеб прячет прибор.
Сделав свое дело, мы ушли из прекрасных висячих садов, растущих не только на воде, которую день и ночь качали из Евфрата, но и на крови рабов, что умирали ради чуда, не предназначенного для Вавилона.
А через несколько часов все было кончено, Владыка Востока Александр Македонский умер, а следом за ним погибнет и Вавилон.
Еще один сегодня умер рабБез слов пощады, злости и обиды.Над ним сомкнулся многолапый краб —Висячие сады Семирамиды.Влюбленный царь не смог снести упрек.Он не жалел ни денег, ни рабовДля радости супруги благородной.Рабы построят сад в кратчайший срок.Они – рабы, не нужно им гробов,И почва станет дважды плодородной!Восходит человечества заря,И истины пока что не избиты.О чем-то тихо ветру говорятВисячие сады Семирамиды…[1]
* * *
Утром уже я вошла в комнату Калеба, когда он спал. Специально ради такого дела поставила будильник. Родригес, раскинувшись звездой посреди постели и закутавшись при этом в одеяло, мирно посапывал.
Я рывком раздвинула шторы и направилась прямиком к кровати, чтобы растолкать творца. Тот, разлепив глаза, удивился:
– Вера? Что ты здесь делаешь?
– Тебя бужу.
– А сколько времени?
– Четыре утра.
Застонав, мужчина накрыл голову подушкой.
– Принесу воды.
На меня недоверчиво посмотрели из-под укрытия.
– У нас сегодня второй день «обычной жизни для живца».
До того как Родригес поднялся, все, что я услышала, было ругательствами на испанском.
– Надеюсь, сегодня мы не будем мотаться?
– Нет, – улыбнулась я, – но ты должен надеть ту теплую спецодежду, которую тебе принесут.
Не дождавшись ответа, сама отправилась передаваться.
Около машины Калеб лишь спросил:
– Мы ведь не будем в такую погоду заходить в воду?
– Нет, – покачала головой я, и мы отправились в деревеньку недалеко от Цитадели.
Весь путь занял у нас всего несколько минут, потом немного пешочком, и мы… на озере. Примерно на его середине.
Там нас уже поджидал пожилой мужчина, закутанный ничуть не хуже нас, зато с широкой улыбкой.
По лицу Калеба ясно было видно, что он не понимает, чему можно улыбаться в четыре утра, когда на улице собачий холод, а мы находимся в снегу посреди чистого поля.
– Калеб, познакомься, это Дмитрий Михайлович. Он живет здесь неподалеку.
– Рад знакомству, – вежливо кивнул творец, пожимая руку.
– Дмитрий Михайлович, это как раз и есть наш познаватель русских традиций.
– Познавать – это хорошо, – хмыкнул в усы мужчина. – И парень здоровый. Помоги-ка просверлить три горловины.
– Чего? – удивился Родригес.
– Вот, втыкаешь это приспособление в лед и крутишь.
– Мы что, на льду?! – в панике начал оглядываться творец.
– А где же еще? – неподдельно удивился Дмитрий Михайлович и заставил-таки Родригеса сверлить горловину. Когда все было готово, Михалыч сам прикормил рыбу, дал специальные удочки и объяснил, как ими пользоваться.
– Мы что, утром, в мороз, будем ловить рыбу?! – все еще неверяще спросил Калеб.
– Да, – подтвердила я, уже усаживаясь.
Автоматически на свое место опустился и творец.
– Просто сидеть и ловить? – еще раз уточнил он.
– Да, – подтвердил Михалыч.
– А потом?
– Потом жарить и есть.
– Да мы здесь заледенеем! – решил пожаловаться Калеб.
– Мы тепло одеты, да и грелка есть.
– Грелка?
Михалыч вытащил бутылку водки. Опознав напиток, Калеб застонал.
– Тихо ты, рыбу распугаешь! – шикнул на него мужчина, и мы погрузились в процесс ловли.
Не сказала бы, что все получали от происходящего удовольствие, но так всегда бывает до первой рыбки. Домой мы вернулись окоченевшие, но счастливые, в отличие от группы боевиков. Те пришли вместе с нами все обмороженные. Но я выполнила их пожелание: мы практически не передвигались и ловили рыбу… большую и маленькую.
Боевики на следующий же день слегли с простудой и температурой. Что тут скажешь – южный тип.
Вот только улова, на который мы рассчитывали, пока так и не получили.
* * *
Следующее задание выдалось не таким теплым и знойным, как предыдущие. Мы оказались в золотую эпоху викингов на узком берегу Ладожского озера.
Сначала эти северные воины начинали свои завоевания с Западной Европы, с Восточной серьезных конфликтов не наблюдалось. Многие исследователи выдвигали разные предположения, и лишь в две тысячи сорок восьмом году на северной стороне озера, на дне, в одной из глубоких впадин, был обнаружен скандинавский корабль, вернее то, что от него осталось.
Ученым удалось установить, что люди, плывшие на нем, кого-то преследовали. Вариантов было не так много, а наши аналитики свели количество этих вариантов к минимуму.
– Почему ты считаешь, что скандинавы преследовали именно Рюрика с братом? – Калеб недоумевал.
