в глаза своим демонам. И будто все её враги объединились, слились в единое целое. Становилось не по себе. Будто кошмары оживают наяву… Но потом это состояние оцепенения и страха отступило, растаяло, сникло. И Эндра поняла, что напротив неё сидит всего лишь одинокая потерянная девушка со странными способностями.
–Я знаю, что он приедет за мной, – сказала женщина. – Но даже если нет – я благодарна за то, что ты вылечила его.
–Я надеюсь, что этот человек найдёт тебя, – Шеннон неуверенно кивнула, обхватила руками колени и тоже поёжилась – скорее от воспоминаний, чем от холода. – Я сказала тебе уехать от него подальше, но для этого были причины. Хочу, чтоб ты знала: я не стремилась обидеть тебя, зацепить, сделать больно. Просто есть правила и вещи, которые я не должна нарушать, иначе будет хуже. У моей магии свои законы. Я выставила такое условие всего лишь для того, чтобы защитить вас.
–Я знаю, – Эндра на пару мгновений коснулась её плеча и направилась к двери. Накинула плащ и обернулась.
–Мои дела закончились в этом городе. Тебе уже лучше, я могу ехать.
Шеннон снова улыбнулась ей.
–Ты будешь по мне скучать?
–Кто знает.
Сейчас Эндра вглядывалась в лицо своего бывшего врага, но не чувствовала ненависти. «Как же ей одиноко», – подумала она. Почему-то хотелось запомнить её.
–Прощай, – сказала Шеннон. – Надеюсь, мои услуги не понадобятся тебе больше. Наверное, только сейчас я простила тебя до конца. Но чтобы простить себя мне ещё понадобится время.
Катя чувствовала опустошение и больше ничего. Эмоции как будто растворились в пространстве, их не было с ней. Ей хотелось забыться, не думать ни о чём. Война закончилась, но ей не стало легче. И пару раз она даже жалела о том, что выбралась из этого дворца, что не осталась там лежать со множеством других. Боли в сердце не было, но Катя не находила себе места от странной тоски. Где-то в глубине души что-то умерло. Эмоций не было – только эта опустошённость. В фильмах герои красиво курят в такие моменты. Но в этом мире не было ни фильмов, ни табака.
Она страдала от одиночества и в то же время избегала людей. Её как будто осушили, вынули душу. Девочка мучилась от скуки день или два. Потом стала активно помогать людям – разгребать завалы, перевязывать раненных, общаться с детьми. Что угодно лишь бы не оставаться наедине с собой. Она охотно брала любую работу, но не всегда доводила её до конца. Порой могла уставиться в одну точку и просидеть так пару часов. Иногда ненавидела себя. Катя многое отдала бы, чтоб вернуть ту беззаботную юность, что она оставила в своём мире. Она понимала, что даже если вернётся – она будет другим человеком.
В какой-то момент девочка поняла, что может получить всё, что захочет, больше нет никаких препятствий. Надо только взять – вот и всё. В сердце была решимость. И впервые за долгое время ей действительно захотелось вернуться домой, там было её место. Хотя этот мир тоже стал частью её самой…
Катя пыталась добиться встречи с сыном короля и быстро поняла, что это практически невозможно. Никто не воспринимал её в серьёз. Когда она говорила, что познакомилась с ним в библиотеке – ей никто не верил. Это приводило Катю в отчаяние. Она могла бы попросить Фейна подключить свои связи, но ей хотелось добиться всего самой.
Она стала приходить в библиотеку каждый день. Но уже не для того, чтобы читать увлекательные произведения или искать информацию. Ей нужно было увидеться с ним. И она точно знала, что он появится. Но прошла неделя, за ней вторая – никого не было.
Во-первых, ей хотелось, чтобы он помог ей с голубыми кристаллами, без них невозможно вернуться домой. А во-вторых, было в нём что-то такое, что порой вспоминалось ей, снилось ночью, заставляло задуматься. Ей было нужно увидеть его снова. И просто поговорить.
В один из таких вечеров девочка уже отчаялась и поняла, что бесполезно ждать. Ей стало так обидно, что всё впустую. Неужели весь их путь с братом окажется лишним, всё, что они сделали – впустую?! Слёзы брызнули из глаз. Сказалось всё то напряжение, которое было вокруг эти недели. Ей хотелось сесть в углу и разреветься. Она скучала по Эндре, скучала по родителям. И по себе прежней. А также вспоминались убитые и раненные, она их видела так много за последнее время.
–Ты чего раскисла? – услышала она голос рядом и отвернулась.
Какой-то парень склонился над ней.
–С тобой случилось что?
Катя недовольно подняла взгляд и застыла. Это был принц. Она даже вздрогнула от неожиданности и растерялась на пару мгновений. Девочка так долго хотела встретиться с ним, что даже не продумала, о чём будет говорить. Как рассказать ему о голубых кристаллах, ведь они заперты где-то во дворце и строго запрещено к ним даже приближаться. И если в мыслях ей казалось, что всё легко, она просто поболтает с ним и всё, то теперь Катя потеряла дар речи и не могла вымолвить ни слова.
Наследный принц склонился над ней и хмурил брови, а она сидела с раскрасневшимися глазами и какое-то время не решалась заговорить.
–Я хочу вернуться домой, – выдавила она сдавленным голосом.
–Твой дом разрушен? – спросил парень. Похоже, ему, и правда, было интересно. Катя мотнула головой.
–Вроде нет. Но я не могу вернуться туда. Мне нужны голубые кристаллы, чтобы сделать это.
–Голубые кристаллы? – парень округлил глаза. – А просто лошади тебя не устроят?
Она улыбнулась.
–Ах, если бы.
Она стала торопливо рассказывать свою историю от начала до конца. А парень слушал её и кивал. Иногда переспрашивал. Катя старалась объяснить всё понятно и доступно, но опускала какие-то детали. Понимала, что этот рассказ звучит как бред сумасшедшего. И когда она закончила, парень взглянул на неё подозрительно:
–И ты думаешь, что я поверю во всё это?
Она развела руками и усмехнулась.
–Да я не смогла бы всё это придумать, даже если бы хотела.
Только сейчас она заметила, что принц немного осунулся, похудел и выглядел уставшим, измождённым. Но сейчас он улыбнулся.
–Твоя история увлекла меня. Я даже забыл о многом, – он понизил голос. – Всё, что происходило в последнее время – это ложится на меня. Как будто я виновен во всём, как будто я просил родиться в этой семье. Сейчас я словно по колено в крови.
Девочка испуганно уставилась на него.
