Хозяин квартиры обиделся. Встал, подошёл к окну, выглянул на осеннюю, мрачную улицу. «Зима скоро» — невесть зачем подумалось инспектору. После, развернувшись, с нескрываемым раздражением в голосе ответил:
— Чего ты на меня набросился, Тоха? Я, вроде бы, с тобой не спорил. Давай расскажем, какие проблемы? Мы же не родину предаём, а дело делаем! Просто... как бы это сказать... слишком много народу знает о том, чем мы занимаемся. Складывается ощущение — будто у меня на лбу транспарант прибит: «Я расследую смерть Юргена Генслера».
Призрак усмехнулся.
— Знакомые ощущения. Только ты не учитываешь, сколько народу мы уже опросили, и каждый от нас тоже узнал частичку какой-то информации. По-другому никак не получится. Даже со свидетелями принцип «ты мне, я — тебе» приходится соблюдать. Иначе не ответят. К тому же люди ведь не идиоты, многие по одним услышанным вопросам могут составить вполне объективную картину о наших интересах. Неполную, разумеется, но тем не менее. А что поделаешь? Не под пытками же допрашивать? Именно поэтому определённые, особо секретные, структуры без техподдержки и наружного наблюдения и шагу не делают. Я сейчас говорю про те самые, которым по роду деятельности положено молчать в тряпочку при любых раскладах. У нас, к счастью, порядки попроще — и хорошо. Какая разница, кто и о чём знает, если это ведёт к нужному нам, — Антон зычно, с нажимом, повторил. — НАМ результату. Оперативная служба изначально общение с народом предполагает, вот мы и общаемся. А с кем и как — наше личное дело! Главное — результат! Потому выбрось всякий мусор из головы и начинай работать, раз уж у нас такое вот совещание без руководства самообразовалось! Головкой, головкой трудись, Иванов! У тебя под боком сейчас самый настоящий демон, разбирающийся в магии! Значит?.. — Антон призывно помахал рукой в воздухе, предлагая другу закончить его мысль.
— Значит к ведьмам нам не надо, — поняв, куда клонит друг, подхватил Сергей. — Мареку покажем наши находки, что, по идее, ускорит процесс.
— Молодец! — деланно восхитился Швец, склонившись в элегантном полупоклоне. — Ведь можешь не тупить, когда хочешь!
Иванов разозлился — напарник явно перегнул палку с сарказмом.
— Да пошёл ты! — рыкнул он в лицо напарника, чувствуя, как внутри начинает бурлить злость.
На призрака, впрочем, это не произвело ровным счётом никакого впечатления. И только умненькая кицунэ Маша осторожно позволила себе заметить:
— Мальчики, не ссорьтесь!
Вот вроде бы и тихо сказала, однако проняло даже демона. Было в голосе домовой что-то такое... что женщина приобретает после трёх десятков лет брака со слабохарактерным мужем или имеет от природы. Даже словами это неведомое не описать, но всем присутствующим в кухне страшно стало до дрожи в коленках.
Недовольно посопев, Сергей успокоился и вернулся на своё место где, внутренне признав правоту друга, ввёл демона в курс дела. Марек вникал с живейшим интересом, вполне профессионально уточняя те или иные нюансы. Антон помогал другу, изредка вставляя свои ремарки, дополнения и выводы. По завершении рассказа гостю предъявили найденный волос. Тот его внимательно осмотрел, пошевелил беззвучно губами, а потом раздосадовано вернул назад, вынеся вердикт:
— Женщина. Лет тридцати — сорока. Находится от нас дальше, чем в десяти километрах.
— Это как?
— Просто. Я попробовал поисковое заклятие прицепить — не сработало. Значит, волос от хозяйки весьма далеко. Была бы она близко — узнали бы направление, где искать. Радиус действия я уже назвал. Так что этот вариант, к моему огромному сожалению, отпадает. Плохо... В отпечатках я не силён, грунт осматривать смысла не вижу — мне вполне остатков тетраграмматона хватило чтобы состав понять. Молодцы вы... — внезапно сменил тему демон. — Думаете, я не понимаю, что к шапочному разбору сейчас со своими данными припёрся? У вас — вон, результаты есть, да и выводы с моими схожие. И верю, что поймаете этого деятеля сбежавшего.
Швец нахмурился, потеребил лацкан пиджака. Потом веско ответил:
— Ты давай не прибедняйся. Без тебя мы бы в жизни не догадались сбежавшую душу искать. Понятное дело, разобрались бы потихоньку, не идиоты какие... Но времени на это потеряли бы много — не отнять. Меня другое беспокоит: если я правильно понимаю, поймай мы этого самого Себастьяна без твоего участия, то тебе бы по шее от начальства влетело?
Марек согласно кивнул:
— Не то слово. С Карповичем, конечно, вопрос бы закрыли по-дружески, но если ваши спецотдельские впишутся... тогда дело плохо. Там ещё те интриганы, раззвонят где только смогут... Скандал был бы неописуемый. У нас похожая структура есть, тоже на нас, простых работяг, как на дерьмо смотрят.
Это печальное душеизливание прервал Иванов.
— Мы ещё Тоуча не поймали, чтобы в прошедшем времени о межведомственных разборках говорить. Меня другие вопросы мучают, и я хочу ими поделиться. Не одной же моей голове от мыслей пухнуть? Тоже помучайтесь... Что делать, если он и эту тётку на самоубийство подговорит? Кого потом искать? Невидимку? Как этот холуй колдовской людьми управляет? Вот вам ещё... А если он сейчас на поезде во Владивосток путешествует с комфортом и посмеивается над нами?
Вывалив все вертевшиеся у него на языке очевидные рабочие закавыки, парень уставился на коллег, ожидая их реакции.
Ответил демон:
— Вряд ли Себастьян эту женщину в расход пустит. Ему живой человек нужен. Кто нового голема сделает? Кто кровь Юргена до поры прятать будет? Вряд ли тогда всё использовали, при создании первой фигуры... Да и ещё многое, для чего представитель из вашего мира понадобится может. Не знаю, как он ею командует, но уверен — подвластных у него немного. Тоуч всего лишь душа в побеге, а не призрак пропитанного знаниями архимага.
Сергея такие аргументы не устроили, о чём он честно заявил:
— Почему ты решил, будто при нём всего один человек? А может двое, или трое! Просто живут отдельно, на даче не показывались. Управлял же Тоуч тремя как-то, а где три — там и пять!
Влез и Антон.
— Хорошо. Предположим, ты прав, и эта деваха сейчас или в петлю лезет, или на краю многоэтажки стоит. Твои предложения? — Иванов недовольно хмыкнул, пожав плечами. — Не спорю, возможно и то, что она сейчас валит куда глаза глядят по просторам необъятной, хотя последнее вряд ли.
Иванов и Марек уставились на призрака.
— Почему?
Швец, состроив всезнающую физиономию, заявил:
— Бегать — дорого. Билеты, жильё в незнакомом месте, питание, прочие расходы. А теперь вспомни дачу, обувь, шмотки, которые мы обнаружили — сплошная дешёвка и сэконд-хэнд. Получается, у неё денег-то особо нет. Конечно, наша фигурантка и бомжевать может пойти — но маловероятно. Среди бездомных нравы сами знаете какие — чуть не туда зашёл — и исчез в городской канализации. Я думаю, у сообщников она отирается, на крайний случай где-то неподалёку, в райцентре осела до поры. Там и жизнь дешевле, и не на глазах, как в деревне. Да и Себастьян не даст без нужды в бега пускаться. Ему, кровь из носу, для оживления колдун нужен, не забывайте! В городе он давно трётся. Раз оборотня ухитрился каким-то чудом найти, значит и источник Силы на примете имеет, просто пока не срослось что-то. Теперь, думаю, активизируется, сволочь... мы ему реально на пятки наступаем.
— Ну если всё-таки сбежал? — не выдержав, решила поучаствовать в обсуждении и домовая. — Если действительно, он все концы обрубил?
Демон вздохнул, с грустной улыбкой посмотрел на кицунэ, провёл рукой по волосам. Потом тихо, еле слышно, ответил:
— Тогда, в ходе переучёта, побег вскроется, многие по голове получат, а меня, за провал и как не оправдавшего высокое доверие, понизят в должности и смогу ли я реабилитироваться — не знаю. Зато, при официальном ходе дела, всех на уши поставят, страну вывернут и точно этого Тоуча найдут.
— И эта гнида успеет ещё кого-нибудь на самоубийство уговорить, — печально дополнил Серёга. — А это будет на нашей совести...
