побережья, и операцию пришлось оставить. На следующий день в рамках операции «Минерва» британская субмарина спасла с побережья Южной Франции генерала Жиро, который до этого бежал из плена, где провел два года; его доставили в Гибралтар и посвятили в планы грядущего вторжения во Французскую Северную Африку.
На Кавказе немцы 6 ноября предприняли последнюю попытку прорваться к Грозному. Но они были остановлены и отбиты у города Орджоникидзе. За два дня до этого Гитлер уже разработал планы смены стратегии на тот случай, если нефтяных месторождений Кавказа достичь не удастся. Если занять Баку невозможно, он собирался его разбомбить, чтобы не позволить Советскому Союзу использовать свою нефть. Черчилль узнал об этом решении 7 ноября из сообщений «Энигмы» немцев. Он тут же сообщил эту новость Сталину. «Большое спасибо за ваши предупреждения относительно Баку, — ответил Сталин. — Мы принимаем необходимые меры, чтобы справиться с опасностью».
Днем 7 ноября Гитлер уехал на поезде с Восточного фронта в Мюнхен. Ранним утром состав остановился по сигналу на маленькой железнодорожной станции. Министерство иностранных дел Германии передавало фюреру срочное послание: согласно британскому радио, американские силы вторжения сходили на сушу в Алжире, Оране и Касабланке.
Силы союзников, собиравшиеся изгнать немцев из Французской Северной Африки — операция «Факел», — представляли собой крупнейший морской десант в истории военного дела: 300 боевых кораблей, 370 торговых судов и 107 000 человек. Как только были зачищены побережья, в дело вступили американские офицеры, задачей которых было воспользоваться сообщениями «Энигмы» люфтваффе. «По нам стреляли снайперы, и один из моих людей был убит в первую же ночь, как мы оказались там», — вспоминал позднее высокопоставленный офицер Льюис Ф. Пауэлл. От захваченного офицера немецкой разведки Пауэлл впоследствии узнал, что немцы считали эту высадку отвлекающим маневром и даже после 8 ноября думали, что основные силы будут использованы против Мальты или Сицилии либо для усиления Монтгомери в Восточной пустыне. По этой причине немцы изначально провалили атаку на десантные конвои у Алжира и Орана.
Десант во Французскую Северную Африку прошел быстро и успешно. Через семьдесят шесть часов после первой высадки войска союзников полностью контролировали 2100 километров африканского побережья от Сафи до Алжира. Гитлер, выступавший тем вечером с ежегодной речью в мюнхенской пивной, сфокусировал внимание на Сталинграде, о котором он сказал: «Вот что я хотел захватить, и знаете ли, как бы мы ни были скромны, мы его взяли! Остается только несколько мелких котлов!» Гитлер говорил о евреях и о своем пророчестве 1939 г., что в случае войны они будут уничтожены: «Из тех, кто тогда смеялся, бесчисленное множество сегодня уже не смеется; а те, кто смеются, вряд ли будут смеяться долго».
Тысячи человек были депортированы в Освенцим из Франции и Голландии в ноябре. В Центральной Польше еще десятки тысяч вывезли в Собибор, Белжец и Треблинку. В Белостокской области 2 ноября были схвачены 110 000 евреев из шестидесяти пяти городов и сел. Их собрали в специальных лагерях, где держали несколько дней, пока не депортировали в Освенцим и Треблинку. В небольшом поселке Марцинконис депортации воспротивились все 360 евреев; их немцы расстреляли в самом поселке.
9 ноября синонимом зла стало новое слово — Майданек. В этот лагерь прямо у польского города Люблин в тот день были привезены 4000 люблинских евреев — первая партия из нескольких сотен тысяч убитых там заключенных. В Майданеке, как и в Освенциме, в бараки могли попасть до половины депортированных из каждого состава; остальных направляли в газовые камеры.
Слабое сопротивление, имевшееся во Французской Северной Африке, быстро сломили войска союзников. Там, где солдаты вишистской Франции решили сражаться, с ними обходились как с врагом. В Касабланке и Оране были убиты 115 французских защитников. В Алжире адмирал Дарлан, главнокомандующий войсками Виши, оказавшийся в городе из-за больного сына, приказал оборонявшимся прекратить огонь. Гитлер, боявшийся наступления союзников на Тунис, 9 ноября поспешно перебросил немецкие войска в Бизерту. Через три дня британские войска высадились в Боне. Началась схватка за Тунис.
Сохранение контроля над Тунисом позволило бы Гитлеру перекрыть для союзников короткий морской путь в Египет и Индию и вынуждать их использовать куда более долгий путь через мыс Доброй Надежды. Такая нагрузка на торговый флот не позволила бы союзникам восполнять потери, понесенные в масштабном наступлении подводных лодок на Атлантику, запланированном на начало 1943 г.
В Западной пустыне Роммель постепенно отходил назад; 9 ноября он оборонял Сиди-Баррани в 320 километрах к западу от Эль-Аламейна. «Это еще не конец, — заявил Черчилль в Лондоне на ежегодном обеде у лорд-мэра Сити 10 ноября, — это даже не начало конца, но, возможно, конец начала».
Из ежедневного чтения совершенно секретных сообщений немецкой «Энигмы» Черчилль знал, что это были не просто слова. Не только Британия, но и Советский Союз ощутили положительные последствия высадки в Северной Африке. Четыреста из пятисот немецких самолетов, переброшенных в Тунис сразу после высадки 8 ноября, были взяты из СССР; то же касалось нескольких сотен транспортных самолетов, которые снабжали немецкие войска, окруженные в Сталинграде. В результате этой опрометчивой переброски немцам пришлось использовать вместо них бомбардировщики. Геринг позднее сказал об этой непредвиденной смене самолетов в Сталинграде: «Там погибло ядро германского бомбардировочного флота».
Одновременно с переброской авиачастей с юга России — осторожной в дни, предшествовавшие операции «Факел», и масштабной после ее начала — немцы отправили в Средиземноморье соединения торпедных бомбардировщиков, базировавшиеся в Банаке, на севере Норвегии. Это были те самые соединения, что несли такую опасность для арктических конвоев.
Передышка, которую получили советские войска в Сталинграде благодаря переброске немецких самолетов в Тунис, должна была быть недолгой: западные союзники рассчитывали захватить Тунис за несколько недель. Оттого, что сопротивление немцев в Тунисе оказалось куда более ожесточенным и продлилось не шесть недель, а шесть месяцев, потребность Германии держать в Центральном Средиземноморье военно-воздушные силы продолжала ослаблять Восточный фронт куда дольше, чем если бы союзники сумели реализовать свой изначальный план.
11 ноября в Западной пустыне британские войска вновь вошли в Ливию через пять месяцев после того, как были изгнаны оттуда во второй раз. Немцы и итальянцы начали отступление. В тот день Гитлер отдал распоряжение об оккупации неоккупированной зоны Франции; отныне вся Франция, в том числе и подвластная Виши ее часть, за исключением восточных областей, аннексированных Италией в июле 1940 г., находилась под властью Германии. Даже среди переполоха и угрозы, созданных «Факелом», Гитлер нашел время обсудить 11 ноября еврейский вопрос с правителем Вартеланда Артуром Грейзером. «Во время нашего последнего разговора о евреях, — сказал Грейзер Гиммлеру десять дней спустя, — фюрер приказал мне продолжать борьбу с ними наилучшим, на мой взгляд, способом».
На Восточном фронте солдаты Гитлера пытались исполнить его мюнхенское обещание, что Сталинград скоро станет немецким. 11 ноября немецкие пехота и
