академии, но пока… пока тебе стоит отдохнуть где-нибудь в провинции, и лучше покинуть столицу в кратчайшие сроки. Некоторые семьи настолько помешаны на безупречности собственной репутации, что их желание сокрыть от общества нелицеприятные факты может превысить их благодарность. Неизвестно, насколько их сдержит моя явно высказанная благосклонность, ведь если с тобой случиться неприятность, сам понимаешь, никто из глав семейств не будет причастен лично, а тебя мало утешит, казнь обычных исполнителей.
И еще… Я не хотел бы ограничить награду деньгами. Тебе предстоит долгий и опасный путь, а в моих конюшнях найдется парочка молодых сайхов. Думаю, такой помощник тебе был бы полезен, не менее денег. Можешь выбрать любого из молодняка.
— Вы не представляете, насколько я польщен таким щедрым подарком. Но более всего ценно Ваше доверие. Именно поэтому, как бы я не хотел побыстрее покинуть столицу, вынужден признать, что есть вещи, которые меня беспокоят. Я не хотел бы Вас обманывать или подвести.
— Ну же Аспикус, ближе к делу.
— Перед тем как заявить, что девушки здоровы я провел несколько дополнительных анализов и тестов… На первый взгляд подозрительного ничего, все в пределах нормы, но у всех девушек принимавших зелье с гуартой присутствуют едва заметные отклонения в ауре, не отражающиеся при применении стандартных методик анализа состояния. Это напоминает крошечные отростки в районе затылка и височных долей, к тому же иномирянки, на мой взгляд, довольно агрессивны друг к другу… А вот у лордов, странного поведения не наблюдается, полагаю они действительно пришли в норму.
— Больше всего радует, что наши друзья адекватны и не зациклены на этих девицах. — Усмехнулся император, — прибыв во дворец, некоторые уже успели отметиться. Например, двое из ваших бывших подопечных, со всем уважением, были вчера извлечены гвардейцами из покоев придворных дам, и отправлены отдыхать в выделенные им покои. Добродетельные леди, были вынуждены просить помочь избавиться от чрезмерно активных поклонников… А иномирянки, спустя пару месяцев, все равно успокоятся, человечек проще призвать к порядку… В конце отбора каждая из них обретет своего покровителя и пройдет ритуал привязки. Так что — договор соблюден и ты свободен, — довольно жестко закончил мужчина.
Наг склонил голову в знак покорности.
— Сколько дней Вы дадите мне на сборы?
— Через неделю традиционная имперская охота на вашеров. Думаю, до нее ты успеешь утрясти все вопросы?
— Как скажете Ваше Величество.
— Что касается иномирянок, лерд Аспикус… — Сариде остановила его, не дав покинуть помещение. — Девушки вполне себя контролируют, а их повышенная эмоциональность вполне объяснима. Они далеко не девочки и скучают без мужской ласки, как и все женщины. — Она потянулась как кошка и подошла к императору. — Разве вы сами никогда этого не замечали?
Аспикус с каменным лицом следил за вампиршей, но ничего не ответил.
— Скажите, лерд Дариэль, как вы считаете, может, стоит им прописать регулярные отношения? Это ведь должно стабилизировать эмоциональный фон девушек? С лечебными целями… вы же такое уже пробовали?
Она невинно захлопала ресницами. Не помогло. Вот дочь собаки!
— Я не сплю со своими пациентками и не знаю, откуда у вас такие сведения. Если вы слышали что-то подобное от человека пытающегося вас лечить, бегите быстрее и как можно дальше от этого шарлатана. А если кто-то распускает слухи пикантного толка, выдавая такой подход под видом некоторой методики, то лучше бы этому фантазеру приберечь свои сказки для возлюбленных, а не смущать ими приятелей.
Но эта бесстыдница только фыркнула:
— Что-то мне показывает, что раньше ты не был столь щепетильным! — Она встала, подбоченившись, напротив нага.
— К моему глубокому сожалению я не настолько хорошо помню все, что со мной происходило в прошлом, леди, чтобы отрицать, но если и случалось, то на что вы так активно намекаете, то, смею вас уверить, вряд ли это было исключительно моей инициативой. — Дариэль опустил глаза, в крови клокотала ярость
Император приподнял бровь, глядя на свою любовницу, в ожидании, когда она дойдет до сути.
— Ой, а вот девочки шепчутся, что ты и сейчас нашел себе среди них забаву, — промурлыкала Сариде. Женщина царапнула его своими красными острыми ногтями сквозь белую рубашку. — Завидуют…
— Вы прекрасно понимаете, что это сплетни! — Его голос звучит спокойно, ровно.
— Возможно, — неожиданно покладисто согласилась она, — Но… это еще одна причина поторопить тебя. Владыка эльфов рад за сына и не хочет, чтобы Катерина получала… знаки внимания еще с чьей-либо стороны. Пойми его правильно, последнее время слухи о чрезмерной холодности его высочества и нюансах излишне горячей мужской дружбы… сильно беспокоили главу первого дома. Учитывая, что Мирсаль его единственный наследник, нашлось немало желающих подняться за счет сплетней и чужой беды.
Если у принца все хорошо это одно, а если окажется, что нет, и девушка предпочла другого? Ритуал привязки можно будет провести только после окончания отбора. А среди окружения владыки всегда найдется тот, кто с удовольствием не только воткнет нож в спину, но и провернет его, если будет уверен, что это сойдет ему с рук. Не хотелось бы узнать, что вы послужили орудием в их руках. Лорд Ринариаль, не настолько плохо управляет своим доменом, чтобы лишаться нашей поддержки.
Нарушения в аурах девушек не существенны и позволят в случае чего повлиять на их решения. Я могу взять эту проблему на себя. Хорошо когда есть рычаги управления, не правда ли, Ваше Величество? — Она улыбнулась императору. — А вот у Катерины, защита довольно сильная… Знать бы откуда. И нити связи тянутся не только к светлому принцу… Уезжайте Дариэль.
— Можете передать, лорду Ринариалю, что я безмерно рад за принца, и не претендую на понравившуюся ему девушку. Все только в его руках. — Дар и глазом не моргнул, сделав вид, что давно знает о титуле своего ушастого помощника.
Дурной, дурной эльф! И он еще пытается доказать, что она «ЕГО» девочка? Глупец! Конечно же, он понял, что имела в виду Сариде. Их ауры должны были начать подстраиваться друг под друга, не зря же ушастый крутился вокруг девушки последнее время, но у нее иллюзия! Нити связи могут заметить далеко, далеко не все, а то, что девчонка девственница не заметит только тот, кто совсем ничего не смыслит в целительстве. Тут и третьего уровня достаточно. Попытка заявить на нее свои права, будет расценена как наглая провокация всеми кланами… Это же надо было так влипнуть! Если эльфы заподозрят его хоть в чем-то после исчезновения Катерины … Че-е-ерт, его же растерзают! И что теперь делать? Клятву не отменить… Уговорить ее подождать с полгода? А если она не
