не подоспел Джирайя? И ради чего? Просто чтобы отвлечь? Как же это было мелочно и бесчеловечно, а мысль о том, что Неджи, хоть и косвенно, но всё же сумел помешать планам саннина потихоньку начинала греть душу.
Заведение, к которому они пришли, больше напоминало закусочную, нежели дорогущий ресторан, в котором и произошло знакомство с Цунаде и Шизуне.
— Это Джирайя выбирал место? — с лёгкой улыбкой спросил Неджи. Шатенка лишь кивнула, поняв, что вопрос риторический.
Саннины заняли место у окна и о чём-то разговаривали, то и дело приглядываясь к уже наполовину опустошённой бутылке чего-то алкогольного. Стол на этот раз ломился от еды, всякой разной. Узумаки, будучи крайне довольным на вид, набивал рот всем тем, что попадалось под руку.
— О, наша ранняя пташка явилась, — улыбнулся покрасневший в щеках Джирайя. Неджи фыркнул и сел на свободное место.
— Цунаде-сама! — воскликнула Шизуне. — Вы же обещали, что пить не будете!
— Да ладно тебе, Шизуне, — он по-доброму посмотрел на шатенку. — Не каждый день становятся Хокаге. Такое нужно отпраздновать!
— Да и что с нами может случится? — Цунаде потрепала покрасневшего Узумаки по волосам, а после взглянула на Неджи. — Когда у нас есть такие прекрасные защитники. С ними даже Орочимару не страшен, — блондинка тоже была навеселе. Цунаде с Джираей друг друга стоили, два сапога пара. — Кстати, Неджи, в твоём состоянии я бы рекомендовала…
— Есть продукты с минимум углеводов, а отдавать приоритет на жиры и аминокислоты. Из всего разнообразия за столом наилучшим выбором будет рыба, — перебил Хьюга.
— Хахаха, — рассмеялся Джирайи. — Цунаде, он ещё генин, а по занудству уже готов тебя обскакать.
— То, что я не позволяла тебе за мной подсматривать на горячих источниках — не занудство, — начали препираться друг с другом саннины.
— Смотри, я всё-таки выиграл пари. Бабуля Цунаде отдала своё ожерелье, — Наруто показал подвеску первого Хокаге, которая, по словам Джирайи, стоила целое состояние.
— Ну, фактически ты его, конечно, показал, но… — протянул Неджи.
— Да, я должен продолжать тренировать его, чтобы использовать одной рукой, — кивнул Узумаки.
— И Тайдзюцу поднять, — сказал Хьюга. — То толку от ближнебойной техники, если ты даже кулаком попасть по противнику не можешь.
— Да, в следующий раз мой трюк может не сработать, — нисколько не смутился Наруто.
Разговор подувял, да и Неджи больше хотел поесть, нежели болтать. Всё же последний раз он ел практически сутки назад, правда, ощутил он это только сейчас. Да и Хьюга был воспитан — он не будет разговаривать с набитым ртом, а делать прилюдное замечание Узумаки на этот счёт было не самым лучшим решением. Так он будет казаться ещё большим снобом, не то, чтобы это было трагедией, учитывая репутацию его клана, но всё же.
— Цунаде-сама, — взглянул Неджи на нового Хокаге. — А с чего вы начнёте свою работу? — и осторожно забросил удочку.
— Как с чего? Сначала она вылечит Саске, Какаши-сенсея и толстобровика! — уверенно заявил Узумаки.
— По крайней мере посмотрю на них, — ответила Цунаде, тяжело выдохнув. — Потом начну разбираться со всем тем ужасом, что успел скопиться за месяц без Хокаге, — блондинка не горела желанием продолжать обсуждать эту тему. Неджи это понимал, но не продолжить не мог.
— И разбирать результаты экзамена на чунина тоже?
— Не в приоритете, но да, — кивнула она.
— О, бабуля Цунаде, ты же сделаешь нас с Неджи чунинами? Мы же вон как себя показали, — непринуждённо спросил Узумаки, явно не особо понимая, насколько серьёзный данный вопрос. Неджи хотел спрашивать примерно то же самое, но не знал, как всё сформулировать помягче. А его прямота — просто спасение. И громоотвод заодно.
— Буду смотреть на результаты экзамена и заметки Хирузена, — хмыкнула она. — И на мнение джонинов селения и экзаменационной комиссии, — холодно продолжила, но, чуть смягчившись, добавила: — Но если насчёт вас двоих будет какая спорная ситуация, то встану на вашу сторону. Вы продемонстрировали навыки, достойные чунина.
Узумаки, обрадованный похвалой, высоко задрал голову и источал волны радости, да и Неджи не смог сдержать ухмылки, расслабленно откинувшись на спинку кресла. День обещал начаться хорошо.
***
Возвращение выдалось спокойным и неспешным. В Коноху они отправились не сразу, а пришлось слегка попетлять по Стране Огня, чтобы вернуть часть долгов Цунаде, а то не дело, когда Каге должен сомнительным личностям. Причём наибольшее рвение проявлял Джирайя, да и платил с большего со своего кармана, словно желая, чтобы кандидатура подруги выглядела идеально, что ещё раз наталкивало на мысли, что именно беловласый саннин был кандидатом номер один, а сам Джирайя категорически не хотел такой жизни.
Передвигались по дорогам неспешно, как простые путники, а не как шиноби, пользуясь верхними путями. Ночевали не в открытом поле или походных палатках, а всё же останавливаясь в придорожных гостиницах. Одним из вечеров Неджи всё же пересилил себя и обратился к Джирайе. Да, он ему и так уже достаточно помог, и возможно действия Хьюги — невероятная наглость, нехарактерная для представителей его клана. Гордость и надменность — да, но не наглость.
— Джирайя-сан, — с Неджи с разрешения саннина вошёл в номер. После появление Цунаде беловласого саннина было не сыскать в дамской компании. И сегодняшний вечер он проводил у себя, сидя за столом и сосредоточенно что-то чиркая в блокноте. — У меня есть к вам вопрос.
— Ну, — лениво протянул он, подняв взгляд на Неджи.
— Я видел, что вы разбираетесь в Фуиндзюцу, — издалека начал парень.
— Ой, даже и не думай. Учить кого-то этому такая морока. Тебя точно не буду, — отмахнулся он.
— Меня учить не надо, я просто хочу с вами кое-что обсудить. Смотрите, — Хьюга распечатал свиток со своими наработками по печатям. Безразличие, скука и лёгкая сонливость слетели с глаз пожилого шиноби. Неджи удалось его заинтересовать. — У меня есть идея, но всё никак ничего не получается оформить. Хранилище для чакры, чтобы в любой момент использовать её для создания техник. Она вообще изначально была нестабильна, но я добился нормального хранения, но с высвобождением проблемы. Взрыв — и ничего более, как бы я голову не ломал.
— Хм, — выдохнул Джирайя. — Интересная конструкция, — не без удовольствия рассматривал саннин печать
