Гостя в гостевую комнату, обед подать туда же, никуда не выпускать! — мужчина отряхнулся от пепла и стремительно вышел из комнаты, придерживая папку с документами.
Найджел не успел прийти в себя, как домовик перенес его в другое помещение.
— Гость желает обедать?
Не ответив на вопрос, парень поднялся с пола и оглянулся по сторонам. Комната, в которую его перенесли, была довольно роскошно обставлена. Шкаф из цельного дерева темных цветов, шикарная кровать с балдахином, огромный камин напротив, а на полу лежала шкура какого-то зверя с белоснежной шерстью.
— Шикарно… — поднявшись с пола, парень подошёл к окну. — Какой контраст с приютом… Даже не верится. А ведь я мог здесь жить…
— Гость желает чего? — повторил вопрос домовик.
— Эм… Тинки, да? — эльф закивал, тряхнув ушами. — Скажи, где находится этот дом?
— Яксли-холл, — домовик надулся от гордости, — родовой дом Яксли, который входить…
— Да это я знаю, — перебил возбужденного оратора Найджел. — Территория, на которой находится дом. Что за местность?
И парень показал на вид за окном, откуда можно было увидеть лужайку, залитую солнцем, составляя резкий контраст с серым, туманным Лондоном.
— Эээ… Тинки не знать… Тинки не говорить, где находится дом, которому он служит.
— Ясно…
Внезапно в комнате раздался приятный мужской голос:
— Приятно видеть, что Корбан всё же не забыл продолжить род, несмотря на свое тщеславие и гордыню.
Найджела оглянулся, но посторонних в комнате не обнаружилось. Голос хмыкнул.
— Смотрите чуть выше, — послушавшись, Найджел увидел картину. С неё на парня смотрел статный старик с квадратной челюстью в обрамлении густой гривы седых волос. — И рот широко разевать не советую. Муха залетит.
— А вы кто?
— Для справки, я отец твоего нерадивого папаши. Приятно познакомиться. Меня зовут Корвен Яксли. И будь повежливее, что ли…
— Корвен?
— Я был не оригинален, знаю.
— И с чего вы взяли, что я действительно сын…
— Ты дураком меня не считай, — погрозил пальцем старик. — Уж черты Яксли я могу отличить. Так что ты точно из нашей семьи.
— А вы больше рады увидеть меня, чем реальный отец.
— Я думаю о будущем. И знаю, как важно сохранить семью. Главное богатство семьи — дети, а Корбан… Наверно я был плохим отцом, раз не смог вложить эту мысль в голову сына.
— Я не знаю. Может и были.
— Ну, это дела прошлые, — отмахнулся нарисованный предок. — Сейчас важно, чтобы тебя в семью приняли.
— А почему вы думаете, что я хочу в эту семью?
Портрет поперхнулся.
— А у тебя есть выбор? — аккуратно поинтересовался он.
— Да. Я был Найджелом Тафнелом все годы. И прекрасно обходился без вашей семьи. И если мне здесь будут не рады… Что ж, буду Тафнелом дальше.
— Серьезные слова для мальчишки, которого приволокли как котенка. Неужто ты думаешь, что сбежать сможешь?
— Зачем сбегать? Ваш глупый сын всё сделает сам. Он сейчас успокоится, выпьет, вернется сюда и будет орать, чтобы я убирался, потому что все мои слова брехня, а документы — липа.
Портрет разразился громким хохотом.
— Я вижу, что ты совершенно невежественен. Я же минуту назад сказал о главной ценности семьи.
— А ещё вы сказали, что не смогли вложить эту мысль в голову вашего отпрыска.
— Корбан тщеславный дурак, но не идиот. Кровь на родство проверяется простым зельем. И он проверит, а после… у него не будет выбора. Он признает тебя как сына.
— Боюсь себе представить признание сына Пожирателем Смерти, прихлебателем самого опасного террориста страны.
Думал отец Найджела долго, почти сутки. Всё это время парню компанию составлял портрет, который рассказывал историю семьи, а также основные кровные связи с остальными чистокровными семьями. К вечеру разговор зашел об основных источниках заработка.
— А как семья Яксли зарабатывала себе на жизнь?
— По-разному. Занимали видные посты в Министерстве. Ну, бизнес имелся, конечно. Мой дед содержал наемников. Кто как мог, так и зарабатывал.
— А артефактами Яксли не занимались?
— Нет, мальчик, — усмехнулся портрет. — Учиться дорого, а конкурировать с Поттерами еще дороже. У них была монополия на Островах. Лучшие во всем.
— Ну, учитывая последние события, которые вы вряд ли застали, то уже не такая монополия.
— Это я знаю. Вальпурга со мной поделилась. Теперь её дом принадлежит этому Поттеру.
— Ну так что, имею я шансы выйти на рынок артефакторов?
— Сначала тебе надо выучиться, а потом уже начинать работать… Годам к пятидесяти, глядишь, сделаешь себе имя.
— Имя у меня уже есть, — отмахнулся Найджел. — Проблема только с учителями. Как магглорожденного, меня уже пытались закабалить.
— Я надеюсь, ты ничего не подписывал? — заволновался портрет.
— Нет. Сначала меня директор защитил, а потом я начал сам за собой следить.
— Ох, Корбан, вот как так можно?.. Такие таланты на произвол судьбы… — но долго рефлексировать портрет не стал. — Ничего. Так как ты теперь Яксли, учителя уже поостерегутся тебя обманывать. Но не советую расслабляться. Алчных людей везде полно.
— Это я с детства знаю.
