— Ну что, Малыш, пора домой? — Ира подхватила своего питомца и шагнула в возникшие на поляне врата.
Арус отдал ей все силы, когда она вывела из строя подчинявшие шуров амулеты, и не мог передвигаться самостоятельно. Все–таки для подпитки хозяйки он был еще слишком молод. Вернувшись, Ира с аппетитом ела обед, который для нее принесли в гостиную, а король с канцлером терпеливо ждали, пока она насытится. У ее ног лежал полудохлый Малыш. Кушать он отказался, и по совету Страшилы девушка оставила Аруса в покое.
— Ты за него не беспокойся, — сказал Зверь. — Отоспится, наберет силу взамен отданной и оживет.
— Уф, наелась! — девушка отодвинулась от стола. — В подробностях я вам этот бой описывать не стану, а если подобрать для него одно–единственное слово, то это будет слово бардак. За последние четыре сотни лет вы совсем разучились воевать. Даже я, которая далека от ваших мечей и копий, провела бы это сражение умнее. О дисциплине я уже не говорю. У нас королевская армия, а у Малха были еще отряды его вассалов, так они вообще делали все, что хотели. Ну и я им малость подгадила тем, что с помощью Малыша подправила заклинания в амулетах. После этого Хортог потерял над шурами контроль, и они принялись рубить всех подряд. Одним словом, у Малха сейчас, кроме кавалерии, войск нет. Да и всадников у него всего человек пятьсот. Не любите вы здесь почему–то кавалерию.
— А что у него с магами? — спросил Аниш.
— Большая часть была в войске, там и погибла. Зверей, кстати, ни одна из сторон так и не применила. Может, потому что два войска столкнулись почти внезапно? Они так спешили навстречу друг другу, что кавалерийские разъезды опережали фронт войск всего чуть–чуть. И вместо того чтобы дать знать своим о появлении неприятеля, они схватились между собой. Поэтому Малх не смог использовать стрелков.
— Не ожидал такого от Малха! — покачал головой Аниш.
— Он больше рассчитывал на магию и шуров, — сказал канцлер. — Своя армия ему была нужна только для занятия королевства. Как вы думаете, что он теперь станет делать?
— Я бы на его месте повернула назад, — сказала Ира. — После боя Хортог просто обязан связаться со своими людьми в столице, хотя бы для того, чтобы распорядиться выдавить из вассалов хоть сколько–то солдат. Что он подумает, когда не удастся связаться ни с кем? Я бы предположила самое худшее.
— И повернули бы? — недоверчиво спросил канцлер. — После тяжелой победы в двух шагах от столицы?
— Ну не совсем в двух шагах. Гарт двигался от столицы к месту боя сутки. И что он будет делать во враждебной стране почти без армии и магов? Как только узнают истинное положение дел, тут ему и конец! А дома еще можно попробовать разжиться солдатами у мелких феодалов. Да и вся казна у него припрятана во дворце. Мы пока нашли только часть. Но это моя позиция, а как поступит Малх… Немного позже выпущу Страшилу посмотреть, куда он повернет остатки армии.
— А куда ты дела остальных шуров? — спросил муж.
— Извини, в утреней суматохе не успела отчитаться. Страшила дал мне образы одного симпатичного мира, у которого до сих пор не было хозяев, теперь они есть. Все равно шуры с людьми на одной планете не уживутся. Уж слишком быстро они плодятся, да и не изжили они в себе чувство превосходства, по отношению к другим расам.
— А как же Аглая? — спросил Аниш.
— Она выходит замуж за одного из моих соотечественников. Он, кстати, решил здесь остаться. Очень полезный для нас человек.
— И решительный, — вздохнул Аниш. — Я в свое время на такое не решился.
— Ты чего вздыхаешь? — возмутилась Ира. — Не решился он! Очень нравятся клыкастые? Так я тебе сегодня же ночью в постели одну такую изображу! Гарантирую массу острых ощущений!
— Рина! — послышался голос Страшилы. — Прибыл один из стариков. Он бросил вызов, я ответил. Он сказал, что будет ждать. Наверное, я все–таки был прав, и ты зря волновалась. Куда ему прийти?
— Подожди, пока я схожу в замок и предупрежу дружину, а потом скажи ему, чтобы шел на мой зов. Только предупреди, что его жизнь на кончиках моих пальцев. Будет себя нормально вести, уйдет живой, в противном случае закопаем рядом с первым.
Глава 36
Этот Зверь был еще крупнее того, который пришел взять ее жизнь прошлый раз. И чешуя у него не просто имела красноватый оттенок, она и была красной. Он возник в полусотне метров и остался стоять, не пытаясь приблизиться.
— Ты можешь убрать то, что держишь в руках, — прозвучал в голове Иры его голос. — Я не собираюсь причинять тебе вред.
— Это хорошо, — ответила девушка, — но я все–таки подержу. Мне так спокойнее. Можешь не беспокоиться: я тоже не собираюсь тебе вредить, да и те, кто меня подстраховывает и сейчас следит за каждым твоим движением, тоже без причины не нанесут удар. Ты хотел говорить? Говори, я слушаю.
— Когда принималось решение прервать твою жизнь, никто не знал, что ты принадлежишь одному из тех миров, жителей которых запрещено трогать. А тот, с кем ты связана, этого не сообщил.
— Не поняла. Кто вам запретил нас убивать?
— Мы сами, — объяснил ящер. — Когда наш вид был еще очень молод, мы встретили два вида разумных, которые познали природу вещей. Один из этих видов был людьми, другой мало на них походил. Как обычно, их стали читать, но поначалу не поняли ничего из прочитанного. К сожалению, разумные при чтении быстро гибнут, поэтому много за один раз не прочтешь.
— Еще бы вам понять! Знания человека моего мира не раздерганы на небольшие фрагменты вроде магических заклинаний, а составляют последовательную цепочку очень многих, слабо связанных между собой наук. И изучаться все это нужно последовательно, начиная с основ. А выдернутые наугад знания не представляют никакой ценности!
— Мы так и поняли, — согласился ящер, — и решили, что если прочитать очень многих, то отдельные отрывки сложатся в понятную картину.
— И многих вы прочитали?
— Нам не дали. Сначала были убиты все, кто посетил миры, населенные этими видами, а потом они сами пришли в наши миры на своих огромных вещах, принеся с собой смерть и разрушение. Десятки миров, которые мы заселяли, стали мертвыми. Там даже спустя тысячи лет нельзя находиться долго. Тогда вообще мало кто уцелел, поэтому было принято решение никогда не читать те виды, которые познали природу вещей. Читать их бесполезно, а возможный вред для нашего вида слишком велик.
— Вы их только читать перестали или вообще контактировать?
— Запрета на контакты не было. Впоследствии были предприняты попытки получить знания у таких видов в обмен на наши, но ничего не получилось. Хотя виды были другие, нас по–прежнему продолжали убивать. Поэтому сейчас мы такие миры просто не посещаем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
