— Город представляет собой нечто вроде круга диаметром больше километра, — объяснила Ира. — Он разделен на четыре части двумя дорогами. Размеры я определила очень приблизительно.
— А для чего дороги? — спросил ее кто–то. — И почему не видно жителей?
— Насчет дорог мой Зверь ничего не знает. Это нужно спрашивать самих строителей. А жители редко выходят из домов. В центре их больше, а на окраине многие дома вообще стоят пустые. Подождите немного, кого–нибудь увидим. А если нет, так они выйдут на шум мотора, тогда полюбуетесь.
— Придется подъезжать ближе к городу, — сказал Ире коренастый мужчина в кожанке. — Я ваш водитель. Если запустить самоходку прямо от врат, она по барханам уйдет в сторону. Вам же надо попасть на дорогу?
— Да, — подтвердила Ира. — Желательно доехать до центра. Взрыв на краю не разрушит весь город. С какой скоростью движется ваш танк?
— Самоходная установка, — поправил он ее. — Пустим со скоростью километров семь.
— Это метра два в секунду, — подсчитала Ира. — Значит, часы нужно ставить на десять минут. Тогда взорвется в центре.
— Смотрите! — крикнул мужчина рядом с Ирой. — Это они?
Возле одного из домов на краю города появились два Зверя, которые почти сразу исчезли.
— Да, это они, — подтвердила Ира. — Убедились, что это не люди? Может, тогда начнем?
— Начинайте! — решил глава комиссии. — А мы пока установим камеры.
— Пойдемте, — тронул Иру за рукав водитель. — Я вам не представился. Алексей.
— Ирина. Вы водитель этих самоходок?
— Вообще–то, я танкист, — засмеялся Алексей, — и дослужился до майора. Механики–водители все мальчишки, кто их с вами пустит на такое дело? Садитесь на сидение. Шлем дать? Самоходки и так сильно шумят, а эта к тому же старая.
— Давайте, — протянула руку девушка. — А почему старая? Новую пожалели?
— А прекратили их выпускать, — как показалось Ире, с сожалением ответил Алексей. — Да и зачем вам новая? И эта прекрасно доставит ваш груз. Ящериц не жалко?
— Мне больше жаль людей, которые погибнут, если у нас ничего не получится, — сухо ответила девушка. — Не нужно меня считать бездушным чудовищем. Мне их жаль, а вот они меня жалеть не будут.
За спиной взревел двигатель, а машина, даже стоя на месте, вся гремела и тряслась.
— Открывайте свои врата, — крикнул майор. — У меня все готово.
Увидев возникший перед машиной радужный круг, он пару секунд им любовался, а потом включил фрикционы, и самоходка, грохоча траками, пошла в окно, перевалила через небольшое возвышение и упала на песок. Перепад высот был небольшой, но удар многотонной машины сотряс и ее, и пассажиров. Майор выругался и выключил двигатель.
— Не будем раньше времени привлекать к себе внимания, — пояснил он. — Мне еще нужно снять все ступени предохранения и выставить время. А зачем вы закрыли свои врата?
— Мне их нетрудно открыть снова, — ответила Ира. — А бросать… Если ими заинтересуется какой–нибудь любопытный ящер и засунет башку на ту сторону, а то и залезет сам, члены вашей комиссии мне потом выскажут много всего, если, конечно, уцелеют.
— А если он заинтересуется не окном, а нами? — спросил майор, колдуя с большим грязно–зеленым цилиндром фугаса.
— У меня с собой АПС, — успокоила его девушка, расстегивая куртку. — Одного я уже из такого убила. Жарко. Вы чувствуете, что находитесь на другой планете?
— Вроде тело немного легче, и чувствую какой–то странный запах, а в остальном от наших пустынь отличий нет.
— У вас голубое лицо, — заметила Ира, — да и у всего здесь голубоватый оттенок. От солнца, наверное. А пахнет железом. И воздух очень сухой и дерет горло.
— Железом — это от машины. Тут еще чем–то пахнет. Все, я уже закончил. Сейчас доедем до ровного места, я направлю машину и уходим. Похоже, что в этих лучах до фига ультрафиолета, и мы можем серьезно обгореть. Интересно, почему барханы не доходят до города? Вроде ничего не мешает.
Он завел двигатель, и разговаривать стало трудно. Слегка переваливаясь с боку на бок, тяжелая машина поползла к городу. На шум мотора никто не появлялся, и они добрались чуть ли не до крайних домов. Майор, работая фрикционами, выровнял машину так, что она оказалась на середине дороги и чем–то закрепил рычаги.
— Уходим! — крикнул он Ире почти в ухо. — Прыгайте!
Они спрыгнули с самоходки, которая продолжила путь самостоятельно, и отбежали метров на пятьдесят, после чего Ира открыла врата.
— Смотрите! — майор схватил ее за плечо.
Обернувшись, она увидела, что у черты города стоят и смотрят в их сторону десятки зверей. Самоходка уже въехала в город и, оставляя за собой полосу сизого дыма, неторопливо двинулась к его центру.
— Уходим! — Ира схватила майора за руку. — Ну же, Алексей! Вы первый.
Очутившись в ангаре, она первым делом закрыла врата, а потом побежала к другим, где работали две кинокамеры, и столпились члены комиссии.
— Зря вы так рисковали! — высказал ей свое недовольство старший. — Смотрите, что творится!
Город кишел ящерами, которые все покинули свои дома и, похоже, о чем–то оживленно переговаривались. Внезапно они начали исчезать.
— Нет! — закричала Ира. — Сволочи, гады, ненавижу!
— В чем дело, Ирина Игоревна? — кто–то приобнял ее за плечи. — Успокойтесь.
— Вы разве не видите? Эти гады о чем–то догадались и ушли в другой мир. А может, и не догадались, а просто убрались на всякий случай, а потом вернутся к развалинам своего города. Если они раньше охотились на меня без всякого повода, то теперь у них такой повод будет. У всех.
— Взрыв мы отменить не можем, — сказал глава комиссии. — И до него остались две минуты, поэтому давайте отойдем от врат. Потом посмотрим съемку.
— Вовремя мы убрались! — сказал майор немного успокоившейся девушке. — А лицо все же немного горит.
— Давайте вылечу, — Ира быстро убрала последствия ожога. — А этот мешок у вас с чем?
— С песком. Попросили набрать. Смотрите!
Ослепительно яркий луч света ударил из врат, заставив закрыть глаза. Через несколько секунд он стал слабее и приобрел красноватый оттенок.
«Ну вот и все, — подумала Ира. — И что теперь делать? Надо посоветоваться со Страшилой, он лучше знает своих родичей. Все равно уже ничего не изменить, хоть голову разбей о стенку! Но обещания нужно выполнить, по крайней мере, в отношении врат».
— Я ухожу, — сказала она сразу всем. — Спасибо за помощь. В том, что ничего не получилось, вашей вины нет. Приготовьте помещение для тех врат, которые я вам обещала. Через несколько дней приду и поставлю их в любом случае. А насчет второго обещания выполню, если уцелею.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
