мысленно спрашивая сам себя: неужели по Юре так заметно? Сегодня Юра выглядел более чем обычно, так каким образом Женя смог распознать в нём гея? Неужели его выдавали повадки? Но если так, то почему же тогда Володя их совершенно не замечал? Неужели настолько привык? И тут Володя ответил сам себе: потому что, в отличие от других, ему всё это нравилось в Юре. Потому что Володя принимал его таким, какой он есть.
Вопрос Жени повис в воздухе. Володя знал, что именно нужно ответить, но не мог набраться решимости и произнести вслух правильные слова. Они с Юрой никогда не обсуждали, что будут делать, если окажутся в подобной ситуации. Однако, помня его рассказ о коллегах и друзьях, Володя точно знал: Юра сказал бы Жене правду.
Но разве не подло было бы говорить только за Юру? Выдать только его тайну, бережно храня свою.
«Нет, не свою, — мысленно поправил себя Володя, — а нашу».
Но Володя не был готов открыться. До этого момента ему в голову не приходило и мысли признаться друзьям! Он никогда не думал, что кто-то из них поставит его перед выбором: признаться или нет. И не планировал, как ответит. И, наверное, именно потому, что Володя не прокручивал в голове эту сцену, он не загнал себя в ловушку страхов каминг-аута. И теперь он осознал, что в этот самый момент не боится ничего.
Глубоко вдохнув, он посмотрел Жене в глаза и выпалил так же быстро, как отрывают пластырь:
— Да, Женя, мы вместе.
Женя уставился на него. Нервно поёрзал на стуле, глупо ухмыльнулся.
— Что? Прикалываешься надо мной?
Сохраняя внешнее спокойствие, Володя мысленно рассмеялся — предсказуемая для Жени реакция.
— Нет, Жень. Я не шучу.
Ухмылка сползла с лица Жени.
— В смысле? Ты… Что?! — он замер с приоткрытым ртом, рискуя уронить прилипшую к губе сигарету.
— Вот так, да. — Володя развёл руками.
— Но как же… — пробормотал Женя. И то ли удивлённо, то ли зло воскликнул: — Тебе что, баб мало?
Осевшая было волна раздражения поднялась с новой силой. Меньшее, чего сейчас хотел Володя, — это объяснять Жене тонкости своих сексуальных предпочтений, в особенности, почему ему мало баб.
— Жень, давай закроем эту тему, — спокойно попросил Володя, вставая с табурета и собираясь вернуться в зал.
— Да блин! Но ты же нормальный мужик, Вова! Да на тебя и раньше девчонки гроздьями вешались, а сейчас так вообще…
— Женя, я прошу тебя, не надо! Это ведь моё личное дело, не находишь?
Когда он вернулся в зал, вся компания вставала из-за стола.
— О, Вов! — воскликнула Ирина. — Ты представляешь, Юра написал для Олечки пьесу!
— Про мою любимую куклу-русалочку, — взвизгнула довольная Олька.
— Мы идём её слушать! — поддакнула Маша.
— Да, я сейчас приду к вам, — натянуто улыбнулся Володя и свернул в коридор.
Он зашёл в ванную, взглянул на себя в зеркало. Помыл руки с мылом, заметил, как подрагивают пальцы. Внутри разлилось странное чувство: тяжесть и обида. Ну а чего он ожидал? Что Женя порадуется за него? Скажет, что всё в порядке, что так и нужно, что ничего необычного не произошло? Раньше Володе казалось, что открыться кому-то — это сбросить с души камень. Или хотя бы кусок камня. Но почему же стало только тяжелее?
Когда он зашёл в комнату Ольки, та неуверенно бренчала на пианино, слушая Юрины объяснения. Он придвинул к инструменту ещё один стул и, сидя слева, зажимал аккорды. Диктовал, какие клавиши использовать, попутно показывая на исписанный нотами лист.
Ирина и Маша устроились на кровати и негромко переговаривались между собой.
— А во второй части твоя кукла оживает, — сказал он. — Давай покажу.
Он осторожно снял Олькину руку с клавиш и быстро наиграл мелодию — лёгкую и звенящую, будто взмах волшебной палочки.
— Здорово! — воскликнула Олька. — Дай я попробую!
Она значительно медленнее Юры повторила отрывок, пару раз перепутав ноты, но не потеряв от этого воодушевления.
В комнату зашёл Женя. Опёрся о дверной косяк, хмуро посмотрел сперва на Володю, потом на Юру и Олю.
— А дальше что будет? — спросила она.
— А во второй части ожившая кукла-русалочка просит маленькую девочку отнести её к морю.
Олька охнула.
— И что же, ей придётся отпустить свою любимую куклу?
Юра картинно почесал щёку, хмыкнул:
— Дай-ка подумать… Получается, что кукла ожила, а это значит, она теперь не совсем кукла, правда? Она же теперь живая русалочка! Значит, ей нужно в море, ведь русалки не могут жить на суше.
Олька вмиг погрустнела. Обернулась, взглянула на подаренную Володей русалочку, что сидела на столе. Володя заметил, как в её глазах блеснули слёзы. Видимо, это заметил и Юра.
— В общем, я тоже не смог решить, как закончить, — сказал он. — Давай мы вместе придумаем финал этой истории?
— А правда, Юр! — воскликнула Ирина. Подошла и, тронув Юру за плечо, воодушевлённо предложила: — У тебя так хорошо получилось найти общий язык с нашей хулиганкой! Может, ты бы с ней позанимался ещё?
Юра удивлённо посмотрел на неё.
— Да ты что, я же не репетитор, Ир…
— Да, Ир, — вдруг встрял Женя. — Не думаю, что он подходит на роль репетитора.
Он сделал пару шагов к пианино. Юра посмотрел на него, нахмурился.
— Это ещё почему? — не унималась Ирина. — Оля с Нового года ноет, что не хочет заниматься музыкой, я первый раз вижу, чтобы ей было так интересно!
— Потому что я так сказал! — неожиданно резко рявкнул Женя. — Ещё не хватало, чтобы пидор учил моего ребёнка!
Ирина вскрикнула и прикрыла Олины уши ладонями.
— Ты что… — прошептала она.
Противно скрипнув ножками стула по паркету, Юра резко встал, посмотрел Жене в лицо и процедил сквозь зубы:
— Пидор не собирается учить твоего ребёнка ничему, — и быстро вышел из комнаты.
Володя было кинулся за ним следом, но увидел выражение лица Жени. Тот кривился, прожигая Юрину спину
