поймали, а его оправдали и выпустили на свободу.
Придуманный друг
Жил на свете мальчик, который до чрезвычайности отличался от своих сверстников. Он явно был не такой, как остальные. Наверное, поэтому никто из окружающих его детей не хотел с ним дружить. И вот однажды, когда он в невесёлом одиночестве сидел на скамейке в парке, к нему подсел какой-то мальчуган чем-то похожий на него самого и первым вступил с ним в разговор.
Неожиданно для обоих у них обнаружилось очень много общего, и вскоре у необычного мальчика впервые появился верный и надёжный друг. Такое случается не слишком часто, но в нашей истории узы дружбы связали их судьбы крепким узлом на долгие годы. В пору мечтательной и беззаботной юности они строили планы на будущее, а повзрослев, принялись вместе воплощать их в жизнь.
У них не было друг от друга секретов, и они не расставались больше чем на день. Поэтому внезапное исчезновение старого друга выглядело странным и непонятным. Ещё более странным и даже пугающим оказалось то, что родственники и знакомые пропавшего не только отказывались что-либо предпринять, но и все как один уверяли нашего героя, что такого человека никогда не существовало и он не что иное, как плод его воображения. Он тщетно пытался что-то объяснить — на него смотрели, как на сумасшедшего.
Ему пришлось провести самостоятельное расследование, однако оно не дало никаких результатов, и он вынужден был прекратить поиски и… признать своё безумие. А что ему ещё оставалось?
Его внушаемый разум быстро сдался, но всевидящее сердце упрямо продолжало верить. Родные убедили его подвергнуться лечению, и оно подействовало. Наш герой успокоился и погрузился в суету повседневных дел и забот. Он больше не вспоминал об исчезнувшем друге, но однажды, как много лет назад, тот появился в его жизни сам.
Но на этот раз, увидев его, наш повзрослевший и поумневший герой решительно заявил:
— Тебя нет. Ты моя выдумка, фантазия, ты моё безумие, моя болезнь. Уходи навсегда и больше не возвращайся.
Друг печально вздохнул:
— Что ж, так бывает: ты поверил миру, а не себе; другим, а не собственному сердцу. Теперь оно принадлежит им, а не тебе. И отныне не ты, а они будут распоряжаться твоей жизнью и решать, что для тебя истина, а что ложь.
— Кто же ты на самом деле? — с опаской вымолвил наш герой.
— Я тот, кем был всегда — твой самый близкий друг. Такой же настоящий, как твои воспоминания и пережитые чувства. Отказавшись от меня, ты отрёкся от них, а значит, от себя самого. Что ж, радуйся — ты стал таким же, как все, и я тебе больше не нужен. Здравый смысл победил. Но принесёт ли это тебе счастье, если в проигрыше оказалось твоё сердце?
Кладбищенский сторож
Юноша, не так давно похоронивший мать, пришёл на её могилу, чтобы выплакать своё горе и внезапно нахлынувшее на него одиночество, припав к безмолвному камню, под которым навсегда осталась лежать та, что была ему ближе всех на этой земле. Покидая кладбище, у ворот он встретил ещё не старого и довольно крепкого с виду мужчину, который оказался сторожем этой печальной обители скорбных воспоминаний.
После недолгого разговора проницательный юноша понял, что имеет дело с умным и образованным человеком, наделённым к тому же необыкновенными способностями. Любопытство взяло верх над учтивостью, и он, движимый пылкой юношеской непосредственностью, обратился к своему собеседнику с такими словами:
— Надеюсь, вы простите мне мою невольную дерзость… Быть может, здесь кроется какая-то тайна, и тогда вы вправе не отвечать. Скажите, почему вы избрали столь презренный род занятий? Всякий, узнавший вас поближе, согласится, что человек с вашими дарованиями достоин большего, чем, живя среди могил, охранять вечный покой усопших.
— И где же, по-твоему, моё место? — с веселым интересом отозвался тот.
— Разумеется, среди живых.
— Поверь, мой юный друг, ты сам пребываешь в окружении мертвецов. Только, в отличие от моих, бесповоротно проигравших свои сражения с жизнью, твои ещё продолжают сражаться, надеясь на победу. Глупцы! Они не хотят признать очевидную и неоспоримую истину: одержать победу над жизнью невозможно. В конце концов, каждый из них рано или поздно окажется здесь, на кладбище.
— Вы что, знаете способ как этого избежать? — мрачно усмехнулся юноша.
— Более того — я готов поделиться им с тобой.
Не заметив на лице сторожа ни тени насмешки, юноша с сомнением в голосе пробормотал:
— Думаю, этот способ слишком сложен и хитроумен для обычного человека.
— Напротив, он до чрезвычайности прост и по этой причине доступен очень немногим.
— И в чём же он состоит? — недоверчиво спросил юноша.
— Он состоит в том, чтобы успеть прекратить всякое сражение и добровольно сдаться жизни до того, как она окончательно сокрушит тебя и ты покинешь поле битвы облачённым в саван.
На лице юноши появилось странное выражение. Он смотрел на своего собеседника с той особенной отстранённой сосредоточенностью, с какой обычно смотрят на душевнобольных:
— Итак, вы утверждаете, что смерть вам больше не грозит? — пытаясь скрыть иронию, юноша говорил с осторожностью, делая паузы между словами и не сводя со сторожа пристального взгляда. — Я готов вам поверить, — в глазах его промелькнул озорной блеск. — Но… как вы можете это доказать?
— Вот и ответ на твой вопрос, почему я предпочитаю жить среди усопших — они ничего от меня не требуют, в том числе доказательств, — невозмутимо ответил сторож. — Впрочем, я готов их тебе предъявить здесь и сейчас.
С этими словами он медленно растворился в воздухе.
— К-куда вы? — пролепетал насмерть перепуганный юноша.
— К тем немногим, кто избежал смерти, — прозвучало возле самого его уха.
Великий музыкант
Наш герой уже родился музыкантом. С первых месяцев жизни его редкий талант ни у кого не вызывал сомнений. Он освоил нотную грамоту, прежде чем научился самостоятельно ходить, резво перебирая ножками, и облекать свои мысли в первые слова и предложения. Под его чуткими, трепетными пальцами послушные клавиши чудесным образом оживали, рождая вдохновенные мелодии, способные влиять на окружающий мир.
По мере его взросления музыка день за днём и год за годом безжалостно вытесняла из его жизни всё то, что до краёв наполняло суетные будни других людей: постоянные домашние заботы и долгожданные праздники, бесконечные семейные хлопоты и мелкие дрязги, неожиданные подарки и удары судьбы, частые расставания и редкие, но радостные встречи с друзьями, затяжные любовные драмы и мимолётные интрижки, ссоры и примирения, приобретения и потери, победы и поражения.
Наш герой не знал нужды, но и не искал богатства. Деньги
